11.2.2005 Suomen maajoukkuepelureiden Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon italialaisjoukkue Scavolini Pesaro raivasi tiensä Euroliigan 16 parhaan joukkueen joukkoon myöhään torstai-iltana. Pesaro kaatoi Charles Smithin paluun siivittämänä Italian hallitsevan mestarin Montepaschi Sienan 83-69.
Pesaro oli Sienaa vastaan pakkovoiton edessä. Voitto nosti Pesaron voittosuhteeseen 7-7, jolla se pääsi B-lohkossa tasapisteisiin Sienan ja kreikkalaisen AEK Ateenan kanssa. Kolmikon keskinäisten otteluiden vertailussa Pesaro jäi ryhmän viimeiseksi ja lohkossa kuudenneksi. Seitsemäs voitto oli silti Pesarolle elintärkeä, sillä se nosti joukkueen Euroliigan kolmen alkulohkon parhaaksi lohkokuutoseksi ja siten jatkoon. Mikäli Pesaro olisi hävinnyt, olisi kyseisen paikan ottanut itselleen espanjalainen Unicaja Malaga (6-8), joka päätöskierroksella voitti C-lohkossa Benetton Trevison. Euroliigan jatkosarjaan eteni lohkojen viisi parasta sekä paras lohkokuutonen. Jatkolohkojen arvonnat suoritetaan maanantaina 14.2.
Charles Smith oli torstaina Pesaron sankari. Nilkkavamman vuoksi lähes kolme viikkoa sivussa ollut Smith palasi tositoimiin ja heti joukkueensa parhaaksi korintekijäksi heitettyään 20 pistettä. Hanno Möttölä sai virhetilinsä täyteen pelattuaan 23 minuuttia. Hän ehti sitä ennen kirjauttaa tililleen viisi pistettä, kaksi levypalloa, yhden riiston ja yhden syötön. Teemu Rannikko pääsi peliin 12 minuutiksi, jonka aikana suomalaispelintekijä pussitti yhden kolmosen ja vapautti kahdesti joukkuekaverinsa korintekoon.
Scavolini Pesaro otti komennon ottelussa kotiyleisönsä riemuksi jo avausjaksolla päästyään 20-9-johtoasemaan. Johto ei enää vaihtunut, vaan isännät onnistuivat pitämään vieraansa selkänsä takana. Hetken näytti pesarolaisittain pahalta neljännellä jaksolla, kun Möttölä sai viidennen virheensä ja Siena kiri kahdeksan pisteen päähän (72-64). Scoonie Penn teki nopeasti viisi pistettä ja Robert Archibald lisäsi kaksi, joiden ansiosta Pesaron oli jälleen helpompi hengittää.
Hanno Möttölä pelasi kaikki Pesaron 14 Euroliigan alkusarjan peliä. Keskiarvoikseen 209-senttinen suomalainen tehtaili 14,5 pistettä, 5,7 levypalloa ja 1,5 riistoa ottelua kohden 30,1 minuutissa. Hänen heittoprosenttinsa olivat hyvää luokkaa kakkosten napsahtaessa sisään 51,5 prosentin (49/95), kolmosten 40,0 prosentin (18/45) ja vapaaheittojen 82,5 prosentin (52,/61) tarkkuudella.
Teemu Rannikon peliaika väheni oleellisesti Pennin liityttyä Pesaron vahvuuteen joulukuun lopussa. Rannikon keskiarvoiksi muodostui lopulta 4,9 pistettä, 1,5 levyriä ja 1,5 syöttöä 19,4 minuutissa. Ennen Pennin mukaantuloa Rannikko pelasi järjestään yli 25 minuuttia ottelua kohden.
Euroliigan C-lohkossa Jukka Matisen edustama Frankfurt Skyliners hävisi päätöskierroksen pelinsä Moskovan TsSKA:lle kotonaan lukemin 88-103. Moskovan TsSKA:sta tuli Euroliigan historian ensimmäinen joukkue, joka on selvittänyt alkusarjan tappioitta. Se voitti kaikki 14 peliään. Skylinersin kausi meni pipariksi lukuisten loukkaantumisten vuoksi. Joukkueen sijoitus lohkossa oli seitsemäs ja voittosuhde 4-10.
Matinen on ollut yksi Skylinersin sairastuvalla pariinkin otteeseen piipahtanut peluri. Hän oli poissa nilkkavamman vuoksi myös TsSKA-ottelusta. Niissä yhdeksässä ottelussa, jotka Matinen pelasi, hän teki keskimäärin 2,6 pistettä ja poimi 2,1 levyriä. Ottelut olivat Matiselle alkuun painajaista, kun hyvänä heittäjänä tunnettu suomalainen ei löytänyt sihtiään. Matisen pelitilanneheittojen onnistumisprosentti oli Euroliiga-peleissä surkea 16,3 (7/43). Aloitus oli mahdollisimman huono, kun Matinen pommitti kuudessa ensimmäisessä ottelussa 18 ensimmäistä kolmosyritystään ohi.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.