25.1.2021 15:55 FIBA Europe Cupin lohkovaiheet pelataan tällä viikolla ja suomalaispelaajista ovat mukana Petteri Koponen ja Carl Lindbom.
Petteri Koponen pääsee taas europelien makuun. (Kuva: Ville Vuorinen)
Lohkot pelataan omissa kuplissaan ja lohkoista pääsee kaksi parasta joukkuetta jatkoon sekä lohkojen neljä parasta lohkokolmosta. Kukin lohkopaikkakunta isännöi kahta lohkoa. Koposen Pallacanestro Reggiana pelaa omat pelinsä Hollannissa Den Boschissa ja Lindbomin Stal Ostrow Wielkopolskin pelit pelataan Puolassa Wloclawekissa.
Koponen debytoi Reggianan joukkueessa viikonloppuna ja pääsee nyt testaamaan eurokenttien vauhtia. Reggianan kanssa samassa lohkossa pelaavat unkarilainen Egis Körmend, kreikkalainen Iraklis sekä belgialainen Belgius Mons-Hainaut.
- Kova viikko tulossa. Kolme peliä Europe Cupissa ja sieltä sitten suoraan vieraspeliin Brindisiin, Koponen miettii tulevan viikon haasteita.
Reggiana lähtee lohkoon yhtenä voittajasuosikkina ja Koposen mukaan joukkueen tavoitteet ovat selvät kuplaan lähdettäessä.
- Lähdetään hakemaan jatkopaikkaa.
Lindbomin Stal Ostrow Wielkopolski pääsee pelaamaan ottelunsa Puolassa, mutta toisella paikkakunnalla, kun Wloclawek isännöi myös E-lohkon otteluita.
- Tässä on aikamoinen pelirumba menossa, joten kyllähän se helpottaa matkustamisen kanssa, kun pelaamme samassa maassa, vaikkeivät pelit kotikaupungissa olekaan, Lindbom pohtii.
Stal Ostrow Wielkopolskin kanssa C-lohkossa pelaavat israelilainen Ironi Ness Ziona, unkarilainen Szolnoki Olaj sekä portugalilainen Sporting.
- Kova lohko. Szolnoki ja Sporting johtavat maidensa sarjoja ja Ironi Ness Zionaa pidetään lohkon ennakkosuosikkina. Meilläkin menee hyvin tällä hetkellä ja pääsemme hyvässä liidossa peleihin.
Stal Ostrow Wielkopolski onkin rautaisessa iskussa tällä hetkellä, sillä se on voittanut Puolan liigassa seitsemän ottelua peräkkäin.
- Jengillä on mennyt tosi hyvin. Meille tuli uusi valmentaja joulukuun alussa ja sen jälkeen olemme olleet voittoputkessa, Lindbom avaa joukkueen nykykuntoa.
Lindbom pelasi kaksi edelliskautta Puolassa Radomin joukkueessa, jossa hän lukeutui joukkueen parhaimpiin pistemiehiin. Tällä kaudella hänellä on hieman erilainen rooli Stal Ostrow Wielkopolskissa.
- Itselläni on mennyt ihan hyvin. Vähän on vielä hakemista roolin kanssa. Meillä on joukkueessa paljon kovia skoraajia, joten minulle ei välttämättä tule hirveästi pisteitä peleissä, mutta minä keskityn enemmän sitten puolustuspäähän ja levitän hyökkäyksessä kenttää.
- On hieno pelata joukkueessa, joka taistelee mestaruudesta ja jossa pääsee pelaamaan kansainvälisiä pelejä. Vielä, kun homma rullaa, niin onhan voittaminen aina mukavaa, Lindhom heittää.
Reilun kahden kauden aikana puolalaisvastustajat ovat tulleet Lindbomille tutuiksi ja nyt FIBA Europe Cupin ottelut tuovat mukavaa vaihtelua.
- Tällaiset kansainväliset pelit tuovat vähän lisämaustetta kauteen, kun pääsee pelaamaan eri maiden joukkueita vastaan. FIBA Europe Cupissa on tänä vuonna kova taso ja samalla nämä ovat myös hyviä näytön paikkoja itselleni, miettii Lindbom.
Pallacanestra Reggianan pelit:
Ti 26.1. Belfius Mons-Hainaut-Pallacanestra Reggiana
Ke 27.1. Pallacanestra Reggiana-Iraklis
Pe 29.1. Egis Körmend-Pallacanestra Reggiana
Stal Ostrow Wielkopolskin pelit:
Ti 26.1. Szolnoki-Stal Ostrow Wielkopolski
To 28.1. Stal Ostrow Wielkopolski-Sporting
Pe 29.1. Ironi Ness Ziona-Stal Ostrow Wielkopolski
Lisätietoa: FIBA Europe Cup
Shawn Hopkins pelasi ensimmäisen kautensa ammattilaisen Islannissa Stjarnanin joukkueessa. Vaikka joukkueen taival päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, niin Hopkins oli kokonaisuudessaan tyytyväinen kauden antiin.
Mestarien liiga huipentuu viikonloppuna Bilbaossa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen. Susijengin pelaajista pokaalia havittelevat Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Itävallan liigassa pudotuspelit käynnistyvät suomalaisten osalta sunnuntaina. Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama hallitseva mestari Swans Gmunden kohtaa Flyers Welsin ja Aapeli Alasen St. Pölten Grazin.
Ranskassa vietetään viikonloppuna cupin finaalitapahtumaa, jossa ratkotaan cup-voittajat. Lassi Tuovin valmentama Strasbourg kohtaa lauantaisessa finaalissa Pau-Lacq-Orthezin.
Espanjan perinteinen ja arvostettu cup-kilpailu, Copa del Rey, pelataan loppuviikon aikana. Suomalaisedustuksesta vastaavat Teneriffan Sasu Salin ja Emir Sulejmanovic sekä Manresan Elias Valtonen.
Ensimmäistä kauttaan Espanjassa pelaava Elias Valtonen, 22, on ottanut nopeasti paikkansa Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Ilari Seppälä, 28 aloitti kolmannen vuotensa ulkomailla tehtyään sopimuksen romanialaisen Arges Pitestin kanssa. Pienen loukkaantumisen jälkeen Susijengin MM-karsintajoukkueeseen valittu Seppälä on päässyt jälleen tositoimiin.
Elias Valtosen edustama Manresa jatkaa puhtaalla pelillä Mestarien liigassa. Eurokentillä tärkeitä voittoja pääsivät tuulettamaan myös Sasu Salin, Mikael Jantunen sekä Carl Lindbom.
Alexander Madsen auttoi vahvalla pelillään VEF Riian avausvoittoon Mestarien liigan lohkovaiheessa. Ilari Seppälä ja Daniel Dolenc esittivät myös parastaan, mutta Carl Lindbom sekä Edon Maxhuni kokivat viimeisen sekunnin tappiot FIBA Europe Cupissa.
Heroes Den Bosch otti toisen voittonsa FIBA Europe Cupissa Edon Maxhunin jaellessa peräti kahdeksan syöttöä. Mikael Jantunen sen sijaan ratkaisi Oostendelle voiton Belgiassa.
Viime kauden päätteeksi Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Okko Järvi, 25, koki kauden jälkeen, että on aika kokeilla jotain uutta. Järvi teki jo alkukesästä sopimuksen belgialaisen Phoenix Brysselin kanssa ja siirtyi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaan kentille.
Edon Maxhuni, 23, johdatti Pärnun viime kaudella Viron liigan hopealle ja täksi kaudeksi hän siirtyi Hollannin viime kauden hopeajoukkue Heroes Den Boschin joukkueeseen. Maxhuni on ottanut alkukaudesta heti ison ja johtavan roolin joukkueessa.
Elias Valtonen auttoi Manresan komeaan voittoon Mestarien liigan ottelussa Hapoel Jerusalemia vastaan. Edon Maxhuni oli sen sijaan liekeissä FIBA Europe Cupin debyytissään.
Mikael Jantunen, 21, jätti USA:n yliopistokentät taakseen kahden vuoden jälkeen ja otti ensimmäisen askeleen ammattilaisurallaan tehtyään sopimuksen Belgian hallitsevan mestari Filou Oostenden kanssa. Jantunen on ollut tyytyväinen kauden alkuun.
Alexander Madsen aloittaa Latvian mestari VEF Riiassa kolmannen kautensa. Vielä viime kaudella nelos- ja vitospaikan välillä sukkuloinut Madsen lähtee kauteen nyt selkeänä sentterinä.
Aatu Kivimäki, 24, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille tänä kesänä, kun hän siirtyi Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin riveihin. Kivimäkeä odottaa iso rooli Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa.
Elias Valtonen otti ison hyppäyksen urallaan, kun hän teki kesällä kolmivuotisen sopimuksen kivikovassa Espanjan liigassa pelaavan Manresan kanssa. Valtonen on osoittanut harjoitusotteluissa olevansa valmis tulevaan haasteeseen.
Sasu Salin pelasi viime kaudella yhden uransa parhaimmista kausista ja pääsi ensimmäistä kertaa maistamaan Espanjan liigan välierien tunnelmaa. Tällä kaudella Salin haluaa voittaa jotain ja ensimmäisen kerran siihen on mahdollisuus jo viikonloppuna.
Susijengi on saanut vahvuuteensa tervetulleen paluumuuttajan, kun Salon Vilppaan kasvatti ja tuore Espanjan kakkosliigan mestari Roope Ahonen, 31, on vetänyt susipaidan ylleen kolmen vuoden tauon jälkeen. Kuin varkain eurokenttien konkariksi varttunut Ahonen kertoo palavansa halusta tuoda taitonsa ja kokemuksensa maajoukkueen käyttöön.