Pienet uinahdukset Saksan turmiona

8.9.2002 Kaksi ja puoli jaksoa ilman tähtipelaajaansa pelannut Argentiina eteni jännittävien vaiheiden jälkeen MM-loppuotteluun kaatamalla Henrik Dettmannin luotsaaman Saksan pistein 86-80 myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa. Argentiinan vastustaja sunnuntain finaalissa on Jugoslavia, joka pudotti kisojen todellisen yllättäjän Uuden-Seelannin pistein 89-78.

- Olen sanonut turnauksen alusta asti, että Argentiina on erinomainen joukkue ja erittäin hyvin valmennettu joukkue, Dettmann sanoi ottelun jälkeen.

- Jos haluaa voittaa koripallo-ottelun on pysyttävä pelisuunnitelmassaan, ja mielestäni pysyimme siinä 36 minuuttia. Annoimme Argentiinalle liikaa avoimia paikkoja ottelun lopussa, ja aloimme ajatella liikaa pisteiden tekemistä sen sijaan, että olisimme keskittyneet puolustukseen.

Erittäin tasaisesti alusta asti edennyt ottelu sai Argentiinan kannalta ikävän käänteen toisen jakson puolivälissä, kun joukkueen ykkösnimi, takamies Emanuel Ginobili (9 pistettä), nyrjäytti pahannäköisesti oikean nilkkansa heiton jälkitilanteessa. Ginobilin poissaollessa Saksa vei seuraavat minuutit 7-1 kasvattaen johtonsa kahdeksaan pisteeseen (34-26). Ademola Okulajan ja Mithat Demirelin hyvän heittopelin ansiosta Saksa piti johtonsa aina puoliaikaan asti, jolloin tilanne oli 41-36.

Toisella puoliajalla tuomareiden pilli alkoi soida entistä herkemmin, ja kumpikin joukkue alkoi kärsiä virhevaikeuksista. Argentiinan Hugo Schonochini, Pepe Sanchez ja Luis Scola saivat kaikki neljännen virheensä ennen kolmannen jakson loppua, kun Saksalta Okulaja oli myös neljän virheen rasittama.

Fyysistä, mutta puhdasta korinaluskamppailua säestivät kummankin joukkueen tarkat kaukoheitot. Ginobilin poissaollessa Sconochini (18/2) otti vastuun Argentiinan hyökkäyspään pelaamisesta ja rakensi hyvin itselleen ja kanssapelaajilleen korintekopaikkoja. Sentteri Fabricio Oberto (16/1) nautti erityisesti ”namupasseista” korin alla.

Neljännellä jaksolla Saksan tähti Dirk Nowitzki (24/11) yritti kantaa joukkuettaan, mutta lähes koko ottelun pelanneena väsymys alkoi selvästi vaikuttaa hänen heittotarkkuuteen. Koko pelissä vain kahdeksan pelitilannekoria 26 yrityksestä upottanut Nowitzki vei joukkueensa johtoon tilanteessa 76-74, kun peliä oli jäljellä 2:26. Siihen Saksan hyökkäyspeli kuitenkin pysähtyi. Sconochini tasoitti pelin toisessa päässä, ja Marko Pesicin ohiheiton jälkeen Ruben Wolkowyski heitti ensimmäiset pisteensä nostaen Argentiinan kahden pisteen johtoon.

Saksalla oli vielä kullanarvoinen tilaisuus kasvattaa eroa, kun Okulajaa rikottiin epäurheilijamaisen virheen arvoisesti ajassa 39:12. Onnistuneiden vapaaheittojen jälkeen Nowitzki epäonnistui kolmosessa, mutta Saksan Patrick Femerling haki levypallon. Okulaja pääsi ajamaan hyvin korille, mutta Argentiinan Wolkowyski torjui donkkiyrityksen ja käynnisti nopean hyökkäyksen Saksan päähän. Sconochini siirsi Argentiinan johtoon kahdella vapaaheitolla, ja Demirelin epäonnistuneen ajoyrityksen jälkeen Argentiinan Wolkowyski karkasi yksin Saksan korin alle riistämään saksalaisten viimeisetkin toivon rippeet.

- Meillä oli mahdollisuutemme voittaa, mutta Argentiina oli parempi joukkue. Häviäminen sattuu, mutta tällaista joukkuetta vastaan se on vain hyväksyttävä, Dettmann saneli.

Saksa on nyt hävinnyt kaksi kertaa peräkkäin arvokisojen semifinaalissa. Viime kesänä joukkue hävisi Turkille EM-kisoissa jatkoajan jälkeen pistein 79-78.

- Tätä tilannetta ei voi verrata viimekesäiseen, Dettmann tokaisi.

- EM-kisoissa pelaavat vain Euroopan maat, täällä ovat kaikki maailman parhaat. Vertaisin ennemmin MM-puolivälierien Espanja-voittoamme EM-kisojen semifinaaliin. Olemme parantaneet peliämme viimekesäiseen verrattuna ja meillä oli mahdollisuus voittaa tämä peli, emme vain saaneet ottelua päätettyä. Hyvät joukkueet oppivat ja kehittyvät, ja luulen, että olemme edistyneet ja parantuneet. Saksa on joka tapauksessa yltänyt kaikkien aikojen parhaimpaan menestykseensä MM-tasolla, ja huomenna joukkueella on mahdollisuus avata mitalitili pronssiottelussa Uutta-Seelantia vastaan.

- Tunnelmat ovat tietenkin vähän alamaissa, mutta kun pojat nukkuvat yön yli uskon, että pronssimitali on riittävän iso haaste heille huomiseksi.

Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä pelattiin MM-välierien lisäksi sijoitusotteluita. Kisaisäntä USA:n täydellistä nöyryyttämistä jatkoi Espanja, joka valtasi kisojen viidennen sijan 81-75-voitollaan amerikkalaisista. Tappio oli USA:lle kolmas neljässä viime ottelussa. Ottelussa sijoista 7-8 Puerto Rico voitti Brasilian 91-84.