Slovakia iski juuri niillä aseilla, joista Suomen piti pelisuunnitelman mukaan vastustaja riisua. Suomi tiesi, että slovakit ovat turnauksen paras joukkue hakemaan hyökkäyslevypalloja ja sulkemisessa oli erityinen painoarvo Suomen suunnitelmissa. Slovakia rynni siitä huolimatta Suomen korille, vei ensimmäisellä puoliajalla peräti 15 hyökkäyslevyriä ja ensimmäisen 20-minuuttisen 46-36.
Loppua kohden Suomi pääsi paikkapuolustuksellaan ja paikkaprässillään peliin mukaan, mutta loppuhetkille sattui toinen uinahdus. Takaa-ajajana olleen Suomen rikkomistaktiikka puri – pelikello kului hitaasti ja slovakialaiset heittivät vapaaheittojaan ohi. Se ei kuitenkaan auttanut, kun ohiheittojen jälkitilanteista levyrit päätyivät Slovakian haltuun.
Suomen ehdoton ilopilleri oli vasta 16-vuotias Jari Vanttaja. 205-senttinen Vanttaja tuli peliin ns. kuudentena pelaajana vaihdosta ja piti ajoillaan ja sisäliikkeillään pilkkanaan Slovakian puolustusta tehden 18 pistettä. Pitkälti hänen ansiostaan Suomi lähti toiselle puoliajalle ”vain” kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta. Vanttajan ohella Antero Lehto raatoi läpi ottelun ja onnistui. Tamperelaisnuorukainen pussitti kolmosensa 3/3 ja vapaaheittonsa 9/11 kooten 20 pistettä.
Suomella on turnauksesta jäljellä sunnuntainen kamppailu Turkkia vastaan. Panoksena kamppailussa Suomella on pelkästään kunnia. Suomi on hävinnyt kaikki neljä otteluaan, eikä joukkueella ole enää mahdollisuuksia nousta turnauksen kärkikolmikkoon, joka etenee EM-lopputurnaukseen.
Suomi – Slovakia 78 – 85 (36-46), 18-vuotiaiden poikien EM-karsintaa, Inowroclaw (POL) 20.4.2002
Jari Vanttaja 18/5 Jari Pulkkinen 0/0 Matti Virolainen 0/0 Shawn Huff 4/5 Panu Pursiainen 6/4 Sebastian Laine 4/4 Tero Kuivalainen 11/6 Ville Mäkäläinen 8/8 Mikael Haanpää 2/1 Olli Segersvärd 3/0 Antero Lehto 20/4 Nanayaw Awuah-Addae 2/0