– Tämä oli paras pelimme tähän asti. Olimme aktiivisia levypallopelissä, pistimme heitot sisään ja Portugali pisti heitot sisään. Ainoa ero oli se, että varsinaisen peliajan lopulla ja molempien jatkoaikojen lopulla heittomme pomppivat ohi potentiaalisissa ratkaisuheitoissa, huokaisi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Anton Mirolybov ottelun jälkeen.
– Tästä matsista voisi jossitella loputtomiin, mutta se on turhaa. Pelitapamme toimi tänään ja avausmatsissa todella hyvin ja se toimii varmasti jatkossakin.
Aaltoliikkeenä edennyt ottelu oli ratketa jo päätösjakson puolivälissä, kun Portugali onnistui pitämään Suomen korintekijät kurissa ja siirtymään 65-72-johtoon. Sasu Salin (29/4) ja Roope Ahonen (22/2) johdattivat kuitenkin kovilla koreillaan Suomen vastaavasti 76-72-johtoon kolme minuuttia ennen loppua. Portugalin Jose Barbosa (15/1/3 syöttöä) kavensi eroa kahdella kolmosellaan ja Diago Correia (17/3) tasoitti tilanteen vapaaheittoviivalta viisi sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Ensimmäisen jatkoajan lopulla Antto Nikkarinen (13/4/4 syöttöä) säkitti vapaaheittoviivalta Suomen johtolukemiksi 90-85, kun jatkoaikaa oli pelaamatta 31 sekuntia. Barbosan upotettua illan kolmannen kolmosensa Nikkarinen onnistui kahdessa vapaaheitostaan jälkimmäisessä, ja Suomi johti luvuin 91-88. Portugalin Pedro Catarino (17/4) upotti ensimmäisen jatkoajan viimeisessä hyökkäyksessä noston sisään kalastaen Sasu Salinille samalla viidennen virheen. Catarino tasoitti ottelun bonusvapaaheitollaan.
Toinen jatkoaika edettiin kori korista, ja Barbosa upotti vapaaheitoilla Portugalin johdoksi 97-99 vain 20 sekuntia ennen toisen jatkoajan loppua. Lauri Toivonen (4/2) heitti tasoitusyrityksen ohi, mutta Carl Lindbomia (17/11) rikottiin levypallotilanteessa. Lindbom upotti kahdesta vapaaheitostaan vain yhden, ja levypallo ajautui portugalilaisten haltuun.
Kahdesta alkusarjatappiostaan huolimatta Suomi eteni kisojen ylempään jatkosarjaan, jossa vastaan asettuvat Ruotsi, Israel ja Unkari. Suomi ja Ruotsi pelaavat ensimmäisen jatkosarjaottelunsa jo maanantaina.
– Nyt annetaan tämän matsin olla ja keskitytään tulevaan. Meillä on kolme voittoa otettavanamme ylemmässä jatkosarjassa, linjasi Mirolybov.
Suomi – Portugali 98-99 (16-13, 44-41, 60-63, 81-81, 91-91), alle 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Oberwart (Itävalta) 18.7.2010
Suomi: Sasu Salin 29/4, Roope Ahonen 22/2, Carl Lindbom 17/11, Antto Nikkarinen 13/4/4 syöttöä, Matti Nuutinen 7/5, Lauri Toivonen 4/2, Mikael Sandberg 4/2, Jesse Niemi 2/5/4 syöttöä, Alexi Alanen 0/2, Tuomas Viertola 0/0, Niko Malinen 0/0, Juha Korhonen.
Portugali: Pedro Catarino 17/4, Diago Correia 17/3, Jose Barbosa 15/1/3 syöttöä.
Lisätietoja: Ottelutilastot