6.2.2005 Tuukka Kotin edustama Providencen yliopistojoukkue käy läpi kovia aikoja. Tasokkaassa Big East –konferenssissa pelaava Providence on hävinnyt kaikki kahdeksan tärkeää konferenssiotteluansa, vaikka muita vastustajia vastaan peli on sujunut mallikkaasti voittosuhteella 10-4. Tuoreimman tappionsa Providence kärsi varhain sunnuntai-aamuna, kun Villanova nujersi sen 89-81.
Yliopistokoripallossa konferenssin sisäiset ottelut määrittävät pitkälti sen, millaisista asemista joukkue lähtee kevään ratkaisupeleihin, konferenssiturnaukseen tai mahdollisesti valtakunnan mestaruusturnaukseen.
Providencen kohtalo on ollut kova Big East –konferenssissa. Pittsburghia vastaan ero retkahti suurenpuoleiseksi, mutta muut konferenssipelinsä Providence on hävinnyt alle kymmenen pisteen erolla. Tappiot ovat käyneet raskaaksi, sillä Providence on kauden mittaan ehtinyt näyttää, että se on vakavasti otettava joukkue. Tällä hetkellä USA:n kahdeksanneksi parhaimmaksi joukkueeksi arvostettua Syracusea Providence esimerkiksi piti tiukoilla aina loppuun saakka (tulos 71-75).
Villanova-ottelussa 204-senttinen Kotti pelasi 37 minuuttia, teki kymmenen pistettä, otti kuusi levypalloa, jakeli neljä koriinjohtanutta syöttöä ja torjui kertaalleen.
Edellisessä pelissään Providence onnistui selättämään Virginian lukemin 98-79. Providencen harmiksi Virginia ei kuulu Big East –konferenssiin. Kotti ansioitui 15 pisteen, viiden levyrin, kahden torjunnan ja kahden riiston edestä.
Valparaison suomalaislaituri Shawn Huff pelasi 13 minuuttia ja teki kolme pistettä Centenarya vastaan. Pisteistä kaksi syntyi kreivin aikaan. Huff upotti kylmähermoisesti kaksi vapaaheittoa, tasoitti ottelun ja vei sen jatkoajalle, kun seitsemän sekuntia varsinaista peliaikaa oli jäljellä. Valparaiso voitti lopulta lukemin 81-76.
”Valpo” on neljän ottelun voittoputkessa. Ennen Centenarya se kaatoi IUPUI:n 64-61 sekä Southern Utahin 93-77 vieraissa. IUPUI-pelissä Huff kokosi komeat tehot 11/8.
Esa Mäki-Tulokkaan Long Island voitti kotonaan Sacred Heartin 81-76. Mäki-Tulokas oli vahvassa iskussa, pussitti kymmenen pistettä, kauhoi huomaansa yhdeksän irtopalloa ja antoi kolme syöttöä. Edeltävässä ottelussaan Long Island hävisi vieraskentällä Monmouthille 65-75 Mäki-Tulokkaan ansioiden ollessa niinikään kymmenen pinnaa, viisi levyriä, kolme syöttöä ja kolme riistoa.
Olli Ahvenniemi ei viime otteluissa ole saanut paljoakaan peliaikaa. Hänen edustamansa Mainen voittaessa vieraissa Stony Brookin 76-63 Ahvenniemi pääsi parketille viideksi minuutiksi, joiden aikana hän teki kaksi pistettä. Otteluissa Bostonia (43-52-tappio) ja Maryland-Baltimorea (57-71-tappio) Ahvenniemi ei pelannut.
Sami Pekkola kokosi kolme pistettä tappioihin päättyneissä peleissä Farleigh Dickinsonia (54-78) ja Robert Morrisia (63-68) vastaan. Mount St. Mary’sia vastaan Pekkola sai enemmän peliaikaa ja käytti 16 minuuttiaan hyväkseen pussittamalla kahdeksan pistettä ja poimimalla kahdeksan levyriä.
St. Joseph’sia edustava 213-senttinen Artur Surov on loukkaantunut. Hän on ollut sivussa tositoimista jo jonkin aikaa käden hiusmurtuman vuoksi.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.