21.3.2003 SM-Koriksen välierissä on mukana runkosarjan kärkinelikko. Vantaalaisjoukkue Pussihukat selvitti tiensä välieriin kukistamalla viidennessä ja ratkaisevassa puolivälierässä Vilpas Vikingsin Salosta 95-82. KTP puolestaan vei trillerivoiton BC Jyväskylästä 92-91 Roope Mäkelän viime sekuntien vapaaheitoilla. Näin välierissä kohtaavat otteluparit Kataja-KTP ja Honka-PuHu.
Välierät käynnistyvät sunnuntaina 23.3. Joensuusta ja Espoosta. (Välierien otteluohjelma artikkelin lopussa.)
Vantaalla PuHu:n ja Vilppaan viides kohtaaminen oli tunteita ja latausta täynnä. Molempia lisäsi ääriään myöten täyteen ahdettu katsomo, joka eli täydellä sydämellä pelissä mukana. Kamppailu oli saada heti dramaattisen käänteen, kun PuHu:n Erron Maxey sai jo reilun viiden minuutin kohdalla kolmannen virheensä. Heti perään painista Phil Hickeyn kanssa vastannut Vilppaan Mika Vesterinen koki saman kohtalon. Sekä Maxey että Vesterinen menivät vaihtoon. Vaihtopenkkiin turvautuminen kannatti erityisesti Tomi Kamisen luotsaamalle PuHu:lle, joka sai vaihtomiehiltään maksimaalisen suorituksen. Nuoret Nanayaw Awuah-Addae ja Elias Kajander loistivat. Kaksikon johdolla PuHu otti 16 minuutin kohdalla ottelun suurimman johtonsa (42-27).
Kolmas neljännes oli Vilppaan. Jukka Katajan ja Derrick Stroudin kolmosilla ja muilla henkilökohtaisilla suorituksilla salolaiset nousivat jopa hetkeksi johtoon (57-56). PuHu ei kuitenkaan antautunut. Tilanteessa 70-68 Ville Olki kasvatti kolmosellaan PuHu-johdon viiteen pisteeseen, Hickey lisäsi sitä onnistuneilla vapareillaan ja Awuah-Addae vielä riiston jälkeisellä korillaan. Vilpas ei kesälomille vielä halunnut, mutta ei yrityksestään huolimatta onnistunut enää kaventamaan merkittävästi eroa. Loppuhetkillä Klingberg ja Awuah-Addae pyörittivät rauhallisesti PuHu:n peliä, kuluttivat tarvittavia sekunteja ja upottivat ratkaisevia vapaaheittoja.
Maxey nousi lopulta kotijoukkueen parhaaksi pistemieheksi (17/6), mutta parhaana palkittiin ansaitusti Awuah-Addae. Äskettäin nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmään, NOKIA Teamiin, valittu Awuah-Addae pussitti täydellisellä heittopelillä 14 pistettä, jonka lisäksi hän riisti kaksi kertaa pelivälineen vastustajalta tärkeässä paikassa. Hickey, Klingberg ja Olki heittivät kaikki 16 pistettä mieheen. Stroud (30/14) oli Vilppaan ykkönen. Kataja (19/4) pelasi määrätietoisesti ja piti heikoilla hetkillä joukkuettaan pystyssä.
- Emme halunneet päättää kautta kolmella tappiolla, jonka luulen painaneen puntarissa paljon. Latinki oli parempi kuin aikaisemmissa peleissä ja saimmekin onnistumisia laajalla rintamalla. Nyt vain jalat maahan ja Hongan kaatoon, totesi Kaminen, jonka kädet selkeästi syyhysivät jo pelkästä ajatuksesta.
Perjantain toisessa viidenteen otteluun venyneessä puolivälierässä ratkaisu nähtiin vasta kaksi sekuntia ennen päätössummeria. BC Jyväskylä johti ottelua 91-90, kun KTP:n konkari Roope Mäkelä pääsi vapaaheittoviivalle. Hongan riveissä kaksi viimeistä Suomen mestaruutta voittaneen Mäkelän käsi ei tärissyt. Hän upotti molemmat vaparinsa. Jyväskylän liukas Petri Virtanen pääsi vielä summerin soidessa heittämään vaikeasta paikasta, mutta heitto ei uponnut.
KTP hankkiutui Karhuvuoren hornankattilassa ensimmäisellä neljänneksellä kymmenen pisteen johtoon (34-24). Loppua kohden ero kutistui tasaisesti, kunnes BC Jyväskylä meni loppuhetkillä jopa ohi.
Roope Mäkelä oli kentän kuningas paitsi ratkaisevilla vapaaheitoilla myös keräämällään 31 pisteellä ja viidellä syötöllä. Greg Lewis oli myös hyvässä vireessä. Hän teki hyvällä prosentilla 25 pistettä ja poimi peräti 16 levypalloa. Patrick Savoy (24/6) ja Virtanen (22/3) olivat vieraiden tehokkaimmat. BC Jyväskylän Ville-Pertti Lind yllätti pirteällä esityksellään. Lind nosteli kymmenen pistettä ja metsästi yhdeksän levypalloa.
KTP kohtaa SM-välierissä siis runkosarjan voittaneen joensuulaisen Katajan. Samaiset joukkueet olivat vastakkain viime kaudella pronssiotteluissa. Tuolloin Kataja veti pidemmän korren ja pokkasi seuran historian ensimmäiset SM-mitalit.
| Pvm | Ottelu | Klo | Paikka |
| su 23.03. | Honka - PuHu | 17:00 | Tapiolan Urheiluhalli |
| su 23.03. | Kataja - KTP | 18:30 | Joensuun Urheilutalo |
| ma 24.03. | KTP - Kataja | 18:30 | Karhuvuoren Urheilutalo |
| ma 24.03. | PuHu - Honka | 18:30 | Myyrmäen Urheilutalo |
| ke 26.03. | Kataja - KTP | 18:30 | Joensuun Urheilutalo |
| ke 26.03. | Honka - PuHu | 18:30 | Tapiolan Urheiluhalli |
| pe 28.03. | KTP - Kataja * | 18:30 | Karhuvuoren Urheilutalo |
| pe 28.03. | PuHu - Honka * | 18:30 | Myyrmäen Urheilutalo |
| la 29.03. | Kataja - KTP * | 17:00 | Joensuun Urheilutalo |
| la 29.03. | Honka - PuHu * | 17:00 | Tapiolan Urheiluhalli |
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
NBA:ssa Utah Jazzin loppukiri jäi palkinnotta, kun Portland Trail Blazers veti pidemmän korren 134-136. Lauri Markkanen tilastoi 32 pistettä, 5 levypalloa, 2 syöttöä, 3 riistoa ja 3 torjuntaa.
Naisten Korisliigassa pelattiin keskiviikkona kaksi ottelua. Pistetilejään kartuttivat EBT sekä Pyrintö.
Divariviikko tarjosi jännitystä kaikilla rintamilla. Naisten puolella Hyvinkään Ponteva haastoi JBA:n ja Namika taipui niukasti Lemkemille. Miesten I divisioona A:ssa nähtiin vierasvoittojen viikko. Miesten I divisioona B:ssa Hyvinkään Ponteva vastasi kierroksen yllätyksestä.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
NBA:ssa Lauri Markkanen heitti uransa uudeksi piste-ennätyksekseen 51, kun Utah Jazz voitti Phoenix Sunsin kotikentällään 138-134. Pisteidensä oheen 14 levypalloa kerännyt Markkanen on ensimmäinen Jazz-pelaaja, joka on tehnyt yli 50 pistettä pelissä sitten Karl Malonen.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Naisten Korisliiga jatkui sunnuntaina yhdellä ottelulla. Siinä Vimpelin Veto haki vierasvoiton Hongan kustannuksella jatkoajan jälkeen 91-82.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.