1.4.2011 Suomen Koripalloliitto on valinnut Tampereen Pyrinnön konkarilaituri Damon Williamsin toistamiseen tällä kaudella Korisliigan kuukauden pelaajaksi. Maaliskuun pelaajaksi valittu, 37-vuotias Williams pokkasi tittelin myös tammikuussa.
Korisliigan puolivälierissä viime kevään finaalivastustajansa ToPon kohtaavan Pyrinnön Damon Williams on maaliskuun(kin) pelaaja. Hurjassa vedossa oleva Pyrintö teki maaliskuussa Korisliigan piste-ennätyksen. Kuva: Tytti Nuoramo.
Tammikuussa Pyrintö kiihdytti sarjataulukossa ohi KTP-Basketin ja Korisliigan kärkeen. Tamperelaiset varmistivat runkosarjavoittonsa jo helmikuun viimeisenä päivänä, mutta rynnivät silti maaliskuussa Korisliigan piste-ennätykseen, 74 sarjapisteeseen. Koskaan aiemmin ei ole joukkue saavuttanut yli 70 sarjapistettä Korisliigassa.
Pyrintö voitti maaliskuussa kaikki viisi otteluaan ollen kuukauden ainoa tappioton joukkue Korisliigassa. Ja Damon Williamsilla oli näppinsä vahvasti pelissä – kuten tavallista. 201-senttinen Williams johti punapaitoja 18,2 pisteen, 8,8 levypallon, 2,2 riiston ja peräti 5,6 koriin johtaneen syötön keskiarvoillaan.
Viime keväänä Suomen mestaruuden voittaneesta Pyrinnön joukkueesta SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) valitun Williamsin kuukauden plusmiinus-tilasto osoitti maaliskuussa lähes käsittämätöntä keskiarvolukemaa, +21 pistettä. Plusmiinus-tilasto ilmaisee pelitilanteen kehittymistä pelaajan ollessa kentällä.
Korisliigan korikuninkuuden urallaan kolmesti voittaneen Williamsin lisäksi Korisliigan kuukauden pelaaja –tittelin ovat kuluvalla kaudella napanneet Kauhajoen Karhun Jeremiah Wood (helmikuu), Espoon Hongan John Williamson (joulukuu), KTP-Basketin Jerald Fields (marraskuu) ja Kouvojen B.A. Walker (lokakuu). Huhtikuussa ei enää kuukauden pelaajaa palkita, vaan pudotuspelien sankarille ojennetaan finaalien MVP:n titteli.
Damon Williamsin johtama Pyrintö kohtaa kotikentällään Pyynikin Palloiluhallissa perjantaina Torpan Pojat ensimmäisessä puolivälieräottelussa. Otteluparin seuraavat kohtaamiset ovat vuorossa sunnuntaina (3.4.) Helsingissä ja tiistaina (5.4.) taas Tampereella.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.