24.3.2014 21:12 Tampereen Pyrintö petasi itsensä erinomaisiin asetelmiin Baltian liigan keskiviikkona pelattavaa toista välieräottelua ajatellen. Liettualainen BC Siauliai onnistui nujertamaan Pyrinnön täpärällä pisteen erolla 82–81 (46–40), joka tarkoittaa, että Pyrinnön on voitettava toinen osaottelu kahdella pisteellä finaaliin edetäkseen.
Kelvin Lewisin Pyrintö pelaa keskiviikkona Baltian liigan finaalipaikasta. Kuva: Timo Kiviranta/Vastavaloon.com.
Siauliai kärkkyi toisella ja kolmannella jaksolla johtonsa lähelle kaksinumeroisia pisteitä. Liettualaisjohto oli parhaimmillaan yhdeksässä pisteessä kolmannen jakson alussa, mutta Pyrintö sai aina tarpeen tullen Siauliain solmuun ja nousi takaisin rinnalle.
Päätösjakso edettiin rinta rinnan ja Siauliai näytti vievän pelin nimiinsä neljällä pisteellä Travis Leslien onnistuneiden vapaaheittojen myötä neljä sekuntia ennen loppua. Pyrinnön Yannick Anzuluni onnistui kuitenkin viime sekunnin haamukolmosellaan tuomaan tamperelaiset pisteen päähän.
Välieräsarja ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksen myötä, joten Pyrinnön on siis keskiviikkona voitettava vähintään kahdella pisteellä edetäkseen Baltian liigan finaaliin.
– Tulokseen olen tyytyväinen, mutta en täysin omaan peliimme. Teimme tänään liikaa helppoja virheitä ja emme myöskään päässeet sille intensiteettitasolle, jolle meidän pitäisi päästä, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola arvioi.
– Nyt on hienoa palata Pyynikille, jossa saamme kotiyleisön tuen taaksemme ja missä emme ole hävinneet kertaakaan tällä kaudella. Meillä on kova itseluottamus, että voimme keskiviikkona tehdä suomalaista palloiluhistoriaa.
Kelvin Lewis (21/5/4 riistoa), Antero Lehto (17/1), BJ Raymond (16/5/3 syöttöä) ja Damon Williams (13/6) nikkaroivat Pyrinnön tehonelikossa.
Toinen, ratkaiseva välieräottelu pelataan keskiviikkona Pyynikillä klo 18:30.
Pyrintö: Kelvin Lewis 21/5/4 riistoa, Antero Lehto 17/1, BJ Raymond 16/5/3 syöttöä, Damon Williams 13/6, Antti Nikkilä 4/4, Petri Heinonen 4/1, Yannick Anzuluni 3/6, Ville Pekkola 3/1, Alex Vaenerberg 0/1, Topias Palmi 0/1.
Siauliai: Arnas Labuckas 15/1, Travis Leslie 13/9/6 syöttöä/4 riistoa/2 blokkia, Bambale Osby 13/8, Vytautas Sulskis 13/6, Rokas Giedraitis 12/2/3 syöttöä, Darius Pakamanis 9/4.
EM-mitalipeleihin edenneestä Susijengistä peräti kaksi pelaajaa palkittiin ansioistaan kisojen päätteeksi. Susijengin ykköstykki Lauri Markkanen nimettiin EM-turnauksen kakkostähdistöviisikkoon, kun taas 18-vuotias Miikka Muurinen vei nimiinsä ensimmäistä kertaa myönnettävän Rising Star -palkinnon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Susijengin ottelut maailman kärkijoukkueita vastaan jatkuvat sunnuntaina iltapäivällä, kun vuoden 2025 EM-kisat huipentuvat historialliseen pronssiotteluun Kreikkaa vastaan. Tulivoimaisen ja fyysisen Kreikan ylivoimaisena tähtenä kimmeltelee vuoden 2021 NBA:n mestari ja kaksinkertainen NBA:n MVP, Giannis Antetokounmpo.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Tappiottomana läpi EM-turnauksen pelannut Turkki jatkoi maailmanluokan otteitaan riisumalla Kreikan täysin aseista EM-semifinaalissa matkallaan 94-68 (49-34)-voittoon. Ergin Atamanin valmentama Turkki keskittyi puolustuksessaan Kreikan supertähden Giannis Antetokounmpon riisumiseen aseista ja sai yllätysratkaisijakseen sentteri Ercan Osmanin.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
Koripalloliiton valmennuksen johtaja ja Susijengi-ilmiön isä Henrik Dettmann, 67, kuvailee perjantaisen EM-semifinaalin aamuna suomalaisen koripallon olevan ainutlaatuisessa tilanteessa. Kun Susijengin ja Saksan väliseen otteluun on enää muutama tunti aikaa, Dettmannilla on yksi kehotus suomalaisen koripallon ystäville: nauttikaa!
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi ei voisi kuvitella herkullisempaa reseptiä perjantai-iltaan kuin uusintatreffit EM-semifinaaliin 2000-luvun parhaimpiin lukeutuvan joukkueen kanssa. Toistamiseen maailmanmestari Saksaa haastamaan lähtevä Susijengi tietää täsmälleen, millainen vastus sillä on huomenna edessään.