25.3.2019 20:59 Ilari Seppälän voittokori pilasi Pyrinnön nousun 27 pisteen takaa tasoihin.
Ilari Seppälä ratkaisi viimeisellä minuutilla ajollaan voiton Katajalle. Kuva: Ville Vuorinen
Maanantai-illan ainoassa Korisliiga-kamppailussa Joensuun Kataja Basket puolusti onnistuneesti kotiparkettiaan Tampereen Pyrinnön vierailtua LähiTapiola Areenalla. Kataja voitti jännittävän lopun jälkeen 76–74 (46–25).
Katajalle voitto oli lopulta kova helpotus, sillä parhaimmillaan kotijoukkue johti ottelua jo 27 pisteellä. Pyrintö hilautui toisella puoliajalla hiljalleen lähemmäksi karkulaista.
Reilu 50 sekuntia ennen loppua tamperelaisten kiri huipentui Justus Kilpisen ajoon, joka tasoitti lukemat 74–74. Seuraavasta hyökkäyksestä Katajan kokoonpanoon palannut Ilari Seppälä onnistui tekemään voittokorin. Pyrinnön Jaylon Tate pääsi vielä viime sekunneilla kokeilemaan tasoitusnostoa laadukkaasta korintekopaikasta, mutta tällä kertaa pallo kierähti ohi renkaasta.
– Olen hyvillä mielin, että saimme voiton tästä ottelusta. Eka puolikas oli meiltä oikein mallikasta peliä. Dominoimme levypalloja ja olimme aktiivisia. Olimme intensiteetiltämme Pyrintöä edellä. Toisella puolikkaalla näytimme sitten toiset kasvomme. Intensiteetti katosi ja pallo ei liikkunut hyökkäyksessä. Teimme näin ottelusta tiukan, mutta onneksi voitimme, Katajan päävalmentaja Juha Sten pohti.
– Onnittelut Katajalle kauden ensimmäisestä voitosta meitä vastaan. Jouduin puoliajalla käyttämään kaikki puheenlahjani ja motivaatiokikkani. Saimme kaivettua toiselle puolikkaalle erilaisen ilmeen. Ensimmäinen puolikas oli katastrofaalinen. Pääsimme toisella puolikkaalle lähelle, mutta hävisimme, eikä sillä ole väliä paljonko häviät, Pyrintö-käskyttäjä Sami Toiviainen linjasi.
Molemmat joukkueet joutuivat tulemaan maanantaisessa rästiottelussa toimeen ilman muutamaa avainpelaajaansa. Katajan kokoonpanosta uupuivat Daniel Mullings, Tommi Huolila ja Topias Palmi. Pyrinnöltä sivussa tositoimista olivat muun muassa Petri Heinonen, Antero Lehto, Lassi Kilpinen ja Joonas Caven.
Joukkueet kamppailivat heikon heittopelin kanssa. Kaukoheitoistaan usein energiansa saava Pyrintö osui ainoastaan kolmessa kolmosessaan 21 yrityksellä. Kataja onnistui kaaren takaa kahdeksan kertaa 30 heitolla.
Katajan pelaajistosta nousi esiin pelintekijä Seppälä (25/2), jonka nimiin merkittiin siis myös voittokori. Toinen takamies Vincent Simpson (13/8/8s) jakoi tukun koriin johtaneita syöttöjä.
Pyrinnön ykkönen oli totutusti Kenneth Manigault (22/6/3s). Eron Harris (17/2/4s) ja Justus Kilpinen (10/5) täyttivät roolinsa moitteetta. Tupla-tuplien erikoismies Kevin Johnson Jr. (10/10/7r) jäi kolmen riiston päähän harvinaisesta tripla-tuplasta.
Kataja jatkaa kotiotteluitaan jo keskiviikkona, kun Kouvolan Kouvot matkaa Joensuuhun. Pyrintö vuorostaan pelaa keskiviikkona Helsingissä.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.