17.5.2014 18:40 Toiveet joensuulaisleirissä nousivat toisen finaaliotteluvoiton myötä korkealle, mutta kahden välipäivän jälkeen Tampereen Pyrintö kaatoi ämpärillisen kylmää vettä Katajan niskaan. Antero Lehdon johtama hyökkäyspeli, huolellinen levypallopelaaminen, vaihtopelaajien energia ja Katajan hyökkäyksen passivointi olivat Pyrinnön reseptit 81–62 (44–37)-voittoon.
Antero Lehto riehui ratkaisijan roolissa finaalien kolmannessa osaottelussa.
Damon Williams kunnostautui taas monella osa-alueella.
Topias Palmi vei vaihtomiesten mittelössä voiton viime kesän maajoukkueapuvalmentajastaan Petri Virtasesta.
Teemu Rannikon Katajalla on sunnuntaina totuuden hetki Mehtimäellä. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Pyrintö kiristi päävalmentaja Pieti Poikolan pelisuunnitelman täydellisellä toteuttamisellaan köyttä Katajan kaulalle kolmen jakson ajan ja nykäisi lopullisesti päätösjakson alussa.
Ratkaisevan neljänneksen alkaessa Kataja pysytteli kolmisen minuuttia yhdeksän pisteen päässä, mutta Pyrintö ehkäisi ennalta joensuulaisten haastamishaaveet pitämällä Katajan kolmoskaarella jauhamassa palloa ja heittämässä hyppyheittoja.
Damon Williamsin ja BJ Raymondin onnistuneiden kakkosten jälkeen illan tähti Antero Lehto osui kahdesti perättäin. Hieman myöhemmin Hakametsän kiekkopyhätön 4,557-päinen kotiyleisö sai tuuletella, kun Petri Heinonen upotti Lehdon syötöstä pitkällä kakkosella ”Punakoneen” jo 72–57-johtoon.
Neljännen neljänneksen tapahtumat olivat kuitenkin vain jälkinäytös suvereenille esityksille: Pyrintö murensi Katajan jatkuvilla oikea-aikaisilla iskuilla läpi pelin, kunnes Kataja lopulta romahti.
– Jos ensimmäiset 20 levypalloa menevät voittajalle 16-4, siinähän jäädään jo lähtöruutuun. Pyrintö tuli paremmin peliin, emmekä pystyneet vastaamaan, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala harmitteli.
Antero Lehto (23/2/3 syöttöä), Damon Williams (18/16/4 syöttöä) ja BJ Raymond (14/14/2 blokia) ahkeroivat Pyrinnön korkeimmat tehot.
Korisliigan finaaleihin lähdettäessä molemman joukkueen päävalmentajat korostivat vastustajan tekemiin muutoksiin vastaamisen merkitystä. Kolmannessa osaottelussa Pyrintö ei kaivanut kuvioarsenaalistaan mitään uutta ja ennennäkemätöntä, vaan sen sijaan keskittyi tekemään tutut asiat entistäkin paremmin.
Pyrintö onnistui Katajan yksittäisiä, harvoja nykäisyjä lukuun ottamatta sanelemaan pelitempon mieleisekseen. Alkutahdit voitolle soitti Antero Lehto, joka pussitti 13 pistettä pelin ensimmäisen kymmenen minuutin aikana. Kaksikko Damon Williams-BJ Raymond onnistui monipuolisesti niin läheltä kuin kauempaa.
Ja jälleen Pyrintö höynäytti vaihtomiehistöllään Katajaa, jota on yleisesti pidetty leveämmän rotaation joukkueena: Petri Heinosen (9/4), Ville Pekkolan (0/1) ja Alex Vaenerbergin (2/0) energiapelaaminen sekä Topias Palmin (8/4) ennakkoluuloton heittopeli olivat omalla tasollaan Katajan penkkipelaajiin – Petri Virtasta (8/0) lukuun ottamatta – nähden.
– Meillä oli kaksi päivää aikaa harjoitella ja kävimme niinä päivinä läpi pallottoman pelaajan puolustusta niin, että saimme Teemu Rannikon syötön vastanotot vaikeammaksi, mutta ennen kaikkea yksilöt nostivat tasoaan, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola kiitteli ja nosti erikseen esille amerikkalaistakamies Kelvin Lewisin (4/2).
– Lewis sai eilen sapiskaa videopalaverissa puolustuspelaamisestaan, otti siitä vähän itseensä ja nosti tasoaan, kuten ammattimiehen kuuluikin, Poikola virnisti.
Lewis piti suurimman osan ottelun kulusta Katajan pelinrakentajamaestron Teemu Rannikon kurissa ja nuhteessa.
Lisäksi Pyrintö vei ottelun levypallot näytösluontoisesti 47–30 jäätyään toisessa osaottelussa irtopallo-osastolla jälkeen.
– Levypallo-osastolla ei hirveästi tarvinnut motivoida. Piti vain näyttää joukkueelle, että tähän mennessä kaikissa pelaamissamme pudotuspeliotteluissa levypallot voittanut joukkue on voittanut ottelun, Poikola teroitti.
Korisliigan finaalien neljäs osaottelu pelataan Joensuussa Mehtimäen jäähallilla, missä Katajalla on totuuden hetki.
Joensuulaisjoukkue pelaa finaaleissa kuudetta kertaa kahdentoista vuoden sisään, ja kirkkaimmat mitalit ovat toistaiseksi kiertäneet Katajaa. Nyt Katajan on voitettava Pyrintö kahdesti nauttiakseen seurahistoriansa ensimmäistä Suomen mestaruutta.
– Tilanne on samanlainen kuin välierissä Biisoneita vastaan – vastustaja johtaa otteluvoitoin 2-1 ja meidän on voitettava kaksi ottelua, joista toinen vieraissa, Toijala pyörittelee.
– Tämä on urheilua parhaimmillaan. Meidän on valmistauduttava fyysisesti ja henkisesti ja keskityttävä siihen, että ei ole olemassa mitään muuta kuin huominen päivä. Ei ole mitään muuta.
Kataja isännöi Pyrintöä sunnuntaina klo 16:00.
Pyrintö: Antero Lehto 23/2/3 syöttöä, Damon Williams 18/16/4 syöttöä, BJ Raymond 14/14/2 blokkia, Petri Heinonen 9/4, Topias Palmi 8/4, Kelvin Lewis 4/2, Antti Nikkilä 3/2, Alex Vaenerberg 2/0, Ville Pekkola 0/1, Henri Välimaa 0/0, Kristian Rasinaho 0/0.
Kataja: Alex Wesby 11/3/3 syöttöä, Mike Morrison 10/3, Antti Kanervo 10/2, Jared Newson 9/11, Teemu Rannikko 8/2/6 syöttöä, Petri Virtanen 8/0, Vesa Mäkäläinen 3/1, Juho Lehtoranta 2/3, Sami Lehtoranta 1/1, Juho Nenonen 0/1, Jesse Niemi 0/0, Kalle Naapi 0/0.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.