4.10.2011 Tampereen Pyrintö otti vakuuttavan ensiaskelen kohti Euroopan seurajoukkueiden kolmoskilpailu EuroChallengen runkosarjaa päihittämällä Unkarin mestari KK Szolnoki Olajin EuroChallenge-karsinnan avauksessa Pyynikillä pistein 77–69 (38–34). Pyrinnön ykkösnimi oli 20 pistettä heittänyt Antero Lehto.
Antero Lehto oli kentän tähti EuroChallenge-avauksessa Tampereella.
Antwine Williams tyylitteli tupla-tuplan, 18 pistettä ja 10 levypalloa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Pyrintö hallitsi kenttätapahtumia ja karsintaottelun avauspuoliskolla erityisesti vahvalla puolustuspelillään. Vaikka unkarilaisjoukkue oli Pyrintöä pidempi ja fyysisempi, tamperelaiset onnistuivat erinomaisella sijoittamisellaan ja pelinluvullaan sulkemaan Szolnokin tien korille.
Ensimmäisen 20 peliminuutin aikana Szolnok sinnitteli matkassa kaukoheitoillaan, mutta kolmannella jaksolla Pyrintö porhalsi karkuteille erityisesti nopeiden vastahyökkäyksiensä turvin.
Hallitseva Suomen mestari oli hemmotella tamperelaisyleisöä jo murskavoitolla johtaen kolme ja puoli minuuttia ennen loppua mykistävästi 77–58. Viimeisillä minuuteilla Pyrinnön peliajatus kuitenkin sekosi ja Szolnok vei ottelun lopun 11-0 kaventaen piste-eron kahdeksaan. Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola ei kuitenkaan hätkähtänyt viimeisten minuuttien tapahtumista.
– Me olimme 38 minuuttia erinomaisen hyvä joukkue ja voimme vielä parantaa tästä. Jonkun mielestä me annoimme lopussa kymmenen pistettä vastustajalle, mutta jos emme pysty pitämään kahdeksan pisteen johtoa vieraskentällä, emme kuulu tähän sarjaan. Tavoite on kuitenkin pidemmällä kuin jatkoon pääsemisessä, Poikola linjasi.
Pyrinnön pelistä huokui läpi ottelun kokemus, luottamus omaan tekemiseen ja saumaton joukkuetyöskentely. Vaikka 210-senttinen Antti Nikkilä ja 207-senttinen Olli Ahvenniemi eivät olleet unkarilaissenttereiden rinnalla kokoa isompia kuten Suomen Korisliigan senttereihin verrattuna, muodostivat he korin alla betoniseinän, johon Szolnokin pelaajat iskivät päätään koko ottelun ajan.
Tamperelaiset päivystivät puolustuspäässä syöttölinjoilla, pyrkivät ajamaan unkarilaispelaajat nollakulmiin ja kävivät härkäpäisesti kahdella miehellä kiinni palloon aina Szolnokin pallonkäsittelijöiden epäröidessä. Pyrinnön puolustus puri erityisen hyvin toisen puoliajan ensimmäiset 15 minuuttia, jonka aikana Szolnok sortui yhtenään pallonmenetyksiin.
– Meillä oli kolme asiaa, jotka halusimme Szolnokin hyökkäyksestä pois. Obie Trotterin palloscreenien puolustamisessa teimme muutaman virheen, Márton Báderin post-pelaamisen puolustamisessa olimme ajoittain erinomaisia. Lisäksi saimme Marton Fodorin ja Gábor Soósin heitot pois, arvioi Poikola.
Hyökkäyspäässä Pyrinnön syömähammas oli huikean ottelun pelannut Pyrintö-kasvatti Antero Lehto. 184-senttinen, 27-vuotias takamies viimeisteli röyhkeitä ajoja ja huudatti runsaslukuista kotiyleisöä upottamalla kolmesta kolmosyrityksestään kaksi. Puolustuspäässä Lehto toisti kevään 2010 finaalien menestysreseptiään ja teki Szolnokin takamiestähti Obie Trotterin (19/9/2 blokkia) illasta hankalan.
Lehdon lisäksi kaksinumeroisille pisteille ylsivät amerikkalaiset Antwine Williams (18/10), Brant Bailey (17/7) sekä Damon Williams (13/9). Antwine Williams ja Brant Bailey yllättivät unkarilaiset monipuolisuudellaan ja pystyivät ratkaisuihin niin korin läheisyydessä kuin kauempanakin. Damon Willliams oli Szolnokin tiukassa erikoisvartioinnissa ja upotti 19 pelitilanneheitostaan vain kuusi. Pyrinnön neljäs amerikkalainen, polvivaivoista kärsinyt Kenneth Lowe, oli kokoonpanossa mutta ei pelannut.
Pyrintö ja Szolnok kohtaavat tiistaina 11. lokakuuta Szolnokissa toisen osaottelun merkeissä. Pyrinnölle riittää EuroChallengen jatkopaikkaan seitsemän pisteen tappio.
– Puolustuksessamme tekemämme virheet pystymme korjaamaan vieraissa. Opimme tämän matsin aikana merkkaamaan Szolnokin heittäjät ja olennaista tulee olemaan se, mitä tapahtuu kolmen sekunnin alueella. En näe mitään syytä siihen, miksi voimasuhteiden pitäisi muuttua Unkarissa, ennakoi Poikola tulevaa.
EuroChallengen karsinta-avauskierroksen muissa otteluissa unkarilainen Atomerömü ryöpytti itävaltalaista Traiskircheniä 70–48, Vladivostokin suurseura Spartak Primorie päihitti venäläiskollegansa Jenisein 75–58, georgialainen Sokhumi kukisti Valko-Venäjän BC Minskin 94–78 ja moskovalainen Triumph Ljubertsi haki Samaran Krasnie Kriliasta turvallisen 94–71-avausvoiton.
Pyrintö: Antero Lehto 20/3, Antwine Williams 18/10, Brant Bailey 17/7, Damon Williams 13/9, Antti Nikkilä 6/3, Olli Ahvenniemi 3/2, Jesse Niemi 0/5, Niko Mattila 0/0, Osku Heinonen, Jari Pulkkinen, Ville Pekkola, Kenneth Lowe.
Szolnok: Obie Trotter 19/9/2 blokkia, Marko Derasimovic 15/7, Marton Bader 14/8.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.