19.12.2005 Kovassa vireessä oleva Teemu Rannikko oli 38 pisteellä kentän tähti, kun hänen joukkueensa Union Olimpija Ljubljana kukisti Zagrebin Adriatic-liigan vierasottelussa numeroin 94-81 (51-49).
Turkulaislähtöinen takamies teki liigan piste-ennätyksensä hienolla prosentilla. Rannikon 12:sta kolmen pisteen heitosta komeasti kymmenen lävisti korirenkaan. Hän ehti osua kolmoskaaren takaa seitsemän kertaa, ennen kuin ensimmäinen heitto livahti ohi.
Jo ensimmäisten 25 minuutin aikana 32 pistettä takonut Rannikko teki tarkkaa työtä myös vapaaheittoviivalla: kymmenestä heitosta kahdeksan sisään. Ainoa kahden pisteen heitto kolahti rautoihin.
- Oma pelini on kulkenut mukavasti ja kaikki vaikuttaa nyt myös joukkueen osalta taas paremmalta. Olemme ottaneet Euroliigassa kaksi tärkeää voittoa ja saimme pelimme toimimaan vihdoin myös Adriatic-liigassa, totesi Zagrebista tavoitettu Rannikko.
Onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa henkilökohtaista ennätystään korjaillut Rannikko otti ottelussa edelleen kolme levypalloa, antoi kuusi koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon kolme kertaa kroatialaisjoukkueelta.
- Jos nyt oikein muistan, niin olen heittänyt virallisissa otteluissa tätä ennen parhaimmillani kahdeksan tai yhdeksän kolmosta sisään.
Rannikko sai jo kauden alussa runsaasti peliaikaa Pino Grdovicin alaisuudessa ja sama tahti on jatkunut Zmago Sagadinin otettua päävalmentajan tehtävät vastaan. 25-vuotias ja 189-senttinen Rannikko pelasi Zagrebia vastaan 36 minuuttia.
Olimpija Ljubljana on pelannut Adriatic-liigassa 12 ottelua, joista se on voittanut neljä. Saldo riittää 14 joukkueen sarjassa 11. sijaan. Rannikko on pelannut 11 ottelua ja Zagrebin täysosumapeli nosti hänen osakkeitaan entisestään myös liigan tehotilastoissa.
Olimpijan ykkösmies on MVP-pisteytyksessä neljäntenä keskiarvolla 19.09. Edellä ovat Sirokin Josip Sesar (26.11), Partizanin Dejan Milojevic (25.18) ja liigan mestaruutta puolustavan Hemofarmin Robert Conley (19.83).
Pistetilastossa Rannikko (17,2) nousi jo toiseksi kovia lukuja tehtailleen Sesarin (28,6) jälkeen. Suomalaistakamies on toisena myös syöttötilastossa keskiarvolla 3,82.
Rannikko on ehtinyt heittää Adriatic-liigassa 73 kolmosta, joista 35 on pudonnut sisään. Prosentti 48,3 on liigan kolmanneksi kovin. Vapaheitoissa Rannikko on tehnyt yhdeksänneksi tarkinta työtä prosentilla 86,7. Riistokeskiarvo 2,09 riittää kahdeksanteen sijaan.
Kahta sarjaa pelaavan Olimpijan urakka jatkuu ensi torstaina Liettuan Kaunasissa, jossa Euroliigan merkeissä vastaan asettuu Arvidas Saboniksen omistama maineikas Zalgiris.
- Tärkeä Zalgiris-ottelu käynnistää alkulohkomme toisen kierroksen. Tosin tässä vaiheessa jokainen ottelu on meille tärkeä, jotta yllämme vielä tavoitteeseemme, eli neljän parhaan joukkoon ja sitä myötä jatkoon, painottaa Rannikko.
Hanno Möttölän seura Moskovan Dynamo otti Venäjän superliigassa helpon kotivoiton Surgutista numeroin 107-69 (54-37). Möttölä heitti ottelussa tarkasti 13 pistettä ja noukki neljä levypalloa.
Ottelu kävi hyvästä kenraaliharjoituksesta, kun ULEB-cupissa voitosta voittoon edennyt Dynamo kohtaa tiistaina Moskovassa Virtus Rooman. Dejan Bodirogan tähdittämä Rooma on pelannut yllättävän vaisusti eurokentillä ja joukkue saa taistella vielä tosissaan jatkopaikasta ULEB-lohkonsa neljän parhaan joukossa. Kaikki kuusi otteluaan voittanut Dynamo on jo varmistanut jatkopaikkansa.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.