13.6.2000 Miesten SM-Koriksessa kahden viimeisen kauden parhaana pelaajana palkittu Teemu Rannikko on kutsuttu NBA-joukkue New York Knicksin testeihin. Vasta 19-vuotias Rannikko matkaa Atlantin taakse jo tänään ja edessään hänellä on kaksipäiväinen harjoitusrupeama New Yorkissa.
Knicks testaa Rannikkoa torstain ja perjantain ajan, jonka jälkeen suomalaisnuorukaisella on mahdollisesti edessään muidenkin NBA-joukkueiden harjoituksia. New Yorkin tapahtuma on ns. yksityisharjoitus (private workout), jossa 189-senttisen Rannikon koripallotaitojen lisäksi testiin joutuvat hänen fyysiset ja psykologiset valmiudet.
- On tämä unelmien täyttymys päästä edes katsomaan, millaisia harjoituksia NBA-joukkueet vetävät, totesi matkapuhelimitse tavoitettu Rannikko vaatimattomasti.
NBA-joukkueet järjestävät parhaillaan yksityisharjoituksia pelaajille, jotka ovat varattavissa Minneapolisissa kesäkuun 28. päivänä järjestettävässä NBA:n varaustilaisuudessa (NBA Draft). Rannikko ilmoittautui hieman yllättäen NBA:n varaustilaisuuteen varattavien, yliopistosta valmistumattomien, pelaajien joukkoon.
- Kyllä jännittää. Olen tässä ehtinyt jo ihmettelemään, miten suomalainen voi yleensäkään olla matkalla NBA-harjoituksiin, naurahti Rannikko matkallaan Helsinki-Vantaan lentokentälle.
Nuoresta iästään huolimatta Rannikko on ehtinyt niittää mainetta ja kunniaa jo usean vuoden ajan niin kotimaisilla kuin ulkomaisillakin koripalloparketeilla. Kotoisessa SM-Koriksessa hänet on palkittu Vuoden kehittyneimpänä pelaajana 1998 ja Vuoden pelaajana 1999 sekä 2000.
Hän on kolmena viimeisenä kautena parantanut mestaruussarjan kaikkien aikojen syöttöennätystä ja vakuuttanut kaikki otteillaan. Kuluneella kaudella Rannikko antoi huikeat 9,22 syöttöä ottelua kohden. Edelliskauden ennätys oli 7,43. Hän kunnostautui myös kasvavassa määrin ratkaisijana, sillä hänen pistekeskiarvonsa nousi viime kauden 15,4 pisteestä 18,8 pisteeseen. Rannikon johdolla turkulaisjoukkue Piiloset (nyk. Namika-Basket Turku) voitti päättyneellä kaudella Suomen Cupin ja Suomalais-ruotsalaisen liigan.
SM-sarjamenestyksensä lisäksi Rannikko on tehnyt läpimurron Suomen maajoukkueen ykköspelintekijäksi. NBA-värvääjien mielenkiinnon hän on herättänyt mm. maaotteluissa sekä Nike Euro Campeilla, joille hän on osallistunut parina viime vuonna peräkkäin. Nike-leireille kutsutaan vuosittain Euroopan parhaat nuoret lupaukset.
Tänä keväänä itsensä ylioppilaaksi kirjoittanut Rannikko on pukenut miesten maajoukkuepaidan urallaan päälleen 22 kertaa.
Rannikkoa testaavalla New York Knicksillä on tämän vuoden varaustilaisuudessa käytössään yksi varaus, kun se pääsee valitsemaan 22. ensimmäisellä kierroksella. Toisen kierroksen varausvuoronsa (50. varaus) joukkue on kaupannut Utah Jazzille.
Tarunhohtoiseen NBA:han varataan vuosittain ainoastaan 58 pelaajaa, joista vain ensimmäisen kierroksen varauksien (29) pääsyä liigaan voidaan pitää "varmana". Toisen kierroksen varauksien kohtalona on yleensä joutua hakemaan vauhtia NBA-leireiltä, joille kutsutaan myös varaamattomia tai vapailla markkinoilla olevia pelaajia.
Karsinta NBA:han onkin poikkeuksellisen raakaa, sillä koripalloa harrastaa maailmanlaajuisesti yli 400 miljoonaa ihmistä. Vain jalkapalloilulla on maailmassa enemmän harrastajia. NBA:n asema on kuitenkin maailman kovatasoisimpana koripalloliigana selkeämpi kuin millään muulla ammattilaissarjalla kaikki palloilulajit huomioon ottaen.
Suomella on poikkeuksellinen tilanne kesäkuisessa NBA Draftissa, sillä peräti kaksi suomalaisnuorukaista on tyrkyllä liigaan. Rannikon lisäksi "paikkaa auringossa" tavoittelee Utahin yliopistosta valmistunut Hanno Möttölä, jota pidetään ennakkokaavailuissa ensimmäisen kierroksen varauksena. Möttölä, 23 vuotta ja 208 cm, kiertää parhaillaan ympäri Yhdysvaltoja NBA-joukkueiden harjoituksissa.
1) New Jersey Nets
2) Vancouver Grizzlies
3) LA Clippers
4) Chicago Bulls
5) Orlando Magic (Golden Statelta)
6) Atlanta Hawks
7) Chicago (Washingtonilta)
8) Cleveland Cavaliers
9) Houston Rockets
10) Orlando (Denveriltä)
11) Boston Celtics
12) Dallas Mavericks
13) Orlando
14) Detroit Pistons
15) Milwaukee Bucks
16) Sacramento Kings
17) Seattle Sonics
18) LA Clippers (Torontolta)
19) Charlotte Hornets
20) Philadelphia 76ers
21) Toronto Raptors (Minnesotalta)
22) New York Knicks
23) Utah Jazz (Miamilta)
24) Chicago (San Antoniolta)
25) Phoenix Suns
26) Utah
27) Indiana Pacers
28) Portland TrailBlazers
29) LA Lakers
30) LA Clippers
31) Dallas
32) Chicago (Golden Statelta)
33) Chicago (Vancouverilta)
34) Chicago (Atlantalta)
35) Washington Bullets
36) New Jersey
37) Denver Nuggets
38) Houston
39) Boston
40) Atlanta (Denveriltä)
41) San Antonio Spurs (Dallasilta)
42) Seattle (Orlandolta)
43) Milwaukee
44) Detroit
45) Sacramento
46) Toronto
47) Seattle
48) Philadelphia
49) Milwaukee (Charlottelta)
50) Utah (New Yorkilta)
51) Minnesota TimberWolves
52) Miami Heat
53) Denver (Phoenixilta)
54) San Antonio
55) Golden State Warriors (Utahilta)
56) Indiana
57) Portland
58) Dallas (LA Lakersilta)
HUOM! Mikäli varausvuoro ei ole alun perin jonkin joukkueen, on sulkuihin merkitty sen joukkueen nimi, jolta varausvuoro on saatu.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Anissa Poundsin kausi Iso-Britannian Superleaguessa tuli päätökseen. Oaklands Wolvesin taival katkesi välieriin. Lilli Onnela loisti jälleen Serie A2:n pudotuspeleissä.
Mustapha Amzil loisti Kosovon liigan finaalien avauksessa autettuaan Trepcan voittoon. Olivier Nkamhoua oli huippuiskussa, kun Italian Serie A1:ssä saatiin runkosarja päätökseen hänen heitettyään 30 pistettä.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
WNBA käynnistyi eilen illalla Suomen aikaa Dallas Wingsin osalta, kun joukkue voitti Indiana Feverin 107-104. Viime viikonloppuna Yhdysvaltoihin saapunut Awak Kuier tilastoi yhden levypallon, syötön ja riiston kahden minuutin peliajalla.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.