11.1.2007 Teemu Rannikon huikea esitys Espanjan hallitsevaa mestaria Unicaja Malagaa vastaan Euroliiga-ottelun kolmannella jaksolla takasi voiton Suomen koripallomaajoukkueen pelintekijän edustamalle slovenialaisseuralle Olimpija Ljubljanalle. Rannikko pussitti kymmenminuuttisen aikana 14 pistettä, joiden turvin Ljubljana karkasi 66-38-johtoon.
Ljubljana juoksi heti avausminuuteilla 12-0-johtoon. Johto piti, mutta alkoi huveta uhkaavasti kolmannen jakson alussa ennen Rannikon astumista esiin. Tilanteesta 37-26 Ljubljana lähti karkuun Rannikon kahdeksalla peräkkäisellä pisteellä. Välillä Rannikko tarjoili kotiyleisön villinneen syötön tutkaparilleen Marko Milicille, joka päätti illan komeimman yhteispelin räjähtävään alley-oop-donkkiin. Lopullisesti Rannikko katkaisi Malagan selkärangan onnistumalla kolmosviivan takaa ja upottamalla kolme vapaaheittoa Pepe Sanchezin teknisen virheen jälkeen.
Kaikkiaan 189-senttinen Rannikko heitti pelissä 16 pistettä. Hänen tililleen kirjattiin 29 peliminuutissa myös kolme levypalloa ja kaksi koriin johtanutta syöttöä.
Olimpija voitti lopulta komein 87-59-lukemin. Voitollaan se paransi rekordinsa 3-8:aan. Vaikka se on viimeisenä lohkossaan, on joukkue enää voiton päässä kuudennesta sijasta, jolla Euroliigan jatkopaikka voi hellitä.
- Tarkoituksemme oli pelata 40 minuuttia aggressiivisesti sekä olla varovaisia kolmannella jaksolla, koska se on ollut meille normaalisti vaikein. Onnistuimme molemmissa. Jokainen pelaaja antoi kentällä kaikkensa. Voitto osoittaa, että olemme vielä mukana kisassa jatkopaikasta, kertoi tyytyväinen Rannikko Euroliigan nettisivuilla.
- Emme ole vielä luovuttaneet. Näytimme tänään, että voimme lyödä myös Euroopan suurimmat ja rikkaimmat joukkueet, säesti Milic.
Milic taiteili kentän korkeimman pistemäärän, 19. Ljubljanan avainpelureihin lukeutui myös turkkilaistakamies Ender Arslan, joka heitti Rannikon lailla 16 pistettä ja jakeli kuusi syöttöä.
Kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin luotsaama ranskalaisjoukkue Pau-Orthez otti Euroliiga-kierroksella maukkaan 77-62-kotivoiton kreikkalaisesta Ariksesta. Paun voittosuhde on nyt 6-5 ja se voi varmistaa jatkopaikkansa jo ensi viikolla voittamalla italialaisen Napolin kotonaan.
- Tämä oli kolmas peräkkäinen ottelu joulutauon jälkeen, jossa joukkueeni on tehnyt hyvää työtä puolustuspäässä. Arvostan myös vaihtopenkkimme kovaa panosta – 35 pistettä ja pelaajien energia pitivät intensiteetin pelissämme, kehui Herbert omiaan.
Herbertin tuorein suojatti entinen NBA-mies Melvin Sanders pussitti 16 minuutissa kymmenen pistettä. Sanders on Pau-Orthezin seitsemäs amerikkalaispelaaja.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.