11.1.2007 Teemu Rannikon huikea esitys Espanjan hallitsevaa mestaria Unicaja Malagaa vastaan Euroliiga-ottelun kolmannella jaksolla takasi voiton Suomen koripallomaajoukkueen pelintekijän edustamalle slovenialaisseuralle Olimpija Ljubljanalle. Rannikko pussitti kymmenminuuttisen aikana 14 pistettä, joiden turvin Ljubljana karkasi 66-38-johtoon.
Ljubljana juoksi heti avausminuuteilla 12-0-johtoon. Johto piti, mutta alkoi huveta uhkaavasti kolmannen jakson alussa ennen Rannikon astumista esiin. Tilanteesta 37-26 Ljubljana lähti karkuun Rannikon kahdeksalla peräkkäisellä pisteellä. Välillä Rannikko tarjoili kotiyleisön villinneen syötön tutkaparilleen Marko Milicille, joka päätti illan komeimman yhteispelin räjähtävään alley-oop-donkkiin. Lopullisesti Rannikko katkaisi Malagan selkärangan onnistumalla kolmosviivan takaa ja upottamalla kolme vapaaheittoa Pepe Sanchezin teknisen virheen jälkeen.
Kaikkiaan 189-senttinen Rannikko heitti pelissä 16 pistettä. Hänen tililleen kirjattiin 29 peliminuutissa myös kolme levypalloa ja kaksi koriin johtanutta syöttöä.
Olimpija voitti lopulta komein 87-59-lukemin. Voitollaan se paransi rekordinsa 3-8:aan. Vaikka se on viimeisenä lohkossaan, on joukkue enää voiton päässä kuudennesta sijasta, jolla Euroliigan jatkopaikka voi hellitä.
- Tarkoituksemme oli pelata 40 minuuttia aggressiivisesti sekä olla varovaisia kolmannella jaksolla, koska se on ollut meille normaalisti vaikein. Onnistuimme molemmissa. Jokainen pelaaja antoi kentällä kaikkensa. Voitto osoittaa, että olemme vielä mukana kisassa jatkopaikasta, kertoi tyytyväinen Rannikko Euroliigan nettisivuilla.
- Emme ole vielä luovuttaneet. Näytimme tänään, että voimme lyödä myös Euroopan suurimmat ja rikkaimmat joukkueet, säesti Milic.
Milic taiteili kentän korkeimman pistemäärän, 19. Ljubljanan avainpelureihin lukeutui myös turkkilaistakamies Ender Arslan, joka heitti Rannikon lailla 16 pistettä ja jakeli kuusi syöttöä.
Kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin luotsaama ranskalaisjoukkue Pau-Orthez otti Euroliiga-kierroksella maukkaan 77-62-kotivoiton kreikkalaisesta Ariksesta. Paun voittosuhde on nyt 6-5 ja se voi varmistaa jatkopaikkansa jo ensi viikolla voittamalla italialaisen Napolin kotonaan.
- Tämä oli kolmas peräkkäinen ottelu joulutauon jälkeen, jossa joukkueeni on tehnyt hyvää työtä puolustuspäässä. Arvostan myös vaihtopenkkimme kovaa panosta – 35 pistettä ja pelaajien energia pitivät intensiteetin pelissämme, kehui Herbert omiaan.
Herbertin tuorein suojatti entinen NBA-mies Melvin Sanders pussitti 16 minuutissa kymmenen pistettä. Sanders on Pau-Orthezin seitsemäs amerikkalaispelaaja.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset ovat käynnistymässä jo tällä viikolla. Menneen viikon aikana Viljami Vartiainen, Eemeli Yalaho ja Olavi Suutela herkuttelivat kaksinumeroisilla pistelukemilla.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.