3.8.2018 13:49 Pitkän ja kunnioitettavan ammattilaisuran Yhdysvaltain NCAA-liigassa, Naisten Korisliigassa ja Euroopan kentillä tehnyt 170-senttinen ja 38-vuotias KTP-kasvatti Reetta Piipari on nimetty Xavierin yliopiston Hall of Fameen.
Reetta Piiparin nimi on ikuisesti Xavierin yliopiston historiankirjoissa. Kuva: Ville Vuorinen / Naisten Korisliiga.
Piipari edusti Xavier Musketeersia NCAA:ssa vuosina 1999-2003 ja pelasi neljän kauden aikana 126 ottelua 10,8 pisteen, 5,2 syötön, 2,6 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoilla.
Kaudella 2000-01 Xavier voitti kauden aikana pelaamastaan 34 ottelustaan Piiparin ja Taru Tuukkasen johdolla huikeat 31, voitti Atlantic 10 -konferenssin mestaruuden ja eteni NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon.
- Olin aika ällikällä lyöty kuullessani. En osaa edes sanoin kuvailla, kuinka hieno fiilis nyt on, Piipari naurahtaa.
- Xavier on pieni koulu, mutta koko kampus ja kaupunki olivat täysillä Xavier Musketeersin takana ja käytännössähän Xavier saavutti ensimmäistä kertaa koskaan valtakunnallista menestystä niinä vuosina, jolloin me Tarun (Tuukkanen) kanssa siellä pelasimme. Koen olevani etuoikeutettu, kun sain kokea urani aikana sellaista yhteisöllisyyttä.
Piipari valmistui Xavierin yliopistosta kandidaatin tutkinnon kera keväällä 2003 ja pelasi sen jälkeen koripalloammattilaisena yli kymmenen vuotta. Siteet Xavieriin ovat kuitenkin yhä edelleen vahvat.
- Joka kerta Yhdysvalloissa käydessäni piipahdan yliopistolla ja olen pitänyt vuosittain yhteyttä entisiin valmentajiini ja joukkuetovereihini. Erityinen kiitos kuuluu ensimmäisten vuosien valmentajalleni Melanie Balcombille, jota ilman en olisi nyt tässä.
Yhdysvalloista lähdettyään Piipari on pelannut Espanjan liigaa Zaragozan (2003-04), Extrugasan (2006-07) ja Gran Canarian (2007-09) riveissä sekä Korisliigaa Peli-Karhuissa (1996-99, 2004-06, 2011-15), Catzissa (2008-11), Espoo Unitedissa (2016-17) ja viime kaudella Tapiolan Hongassa.
Palkintokaapissaan Piiparilla on yksi Suomen mestaruus (2010), kaksi Suomen cupin mestaruutta (2004, 2005), kaksi SM-hopeaa, kolme SM-pronssia sekä Korisliigan vuoden pelaajan (2016) ja vuoden tulokkaan (1997) palkinnot.
Naisten maajoukkueessa Piipari on pelannut 112 ottelua ja heittänyt niissä 1148 pistettä.
- Rohkaisen jokaista Yhdysvaltoihin lähtöä harkitsevaa nuorta pelaajaa lähtemään matkaan, oli pelipaikka sitten NCAA:ssa tai alemmilla tasoilla. NCAA:ssa saa paitsi henkilökohtaisen- ja joukkuetason huippuvalmennusta, myös kasvaa ihmisenä, Piipari sanoo.
Susiladiesin takapelaaja Linda-Lotta Lehtoranta, 28, nähdään myös tulevalla kaudella naisten Korisliigassa, kun kolme Suomen mestaruutta voittanut Lehtoranta ja Peli-Karhut ovat solmineet vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Sopimus sisältää ulkomaanoption.
Viime kaudella Belgian pääsarjassa pelannut Lehtoranta palaa kasvattajaseuraansa Kotkaan. 23-vuotias Lehtoranta on viime vuosina kuulunut Susiladiesin vakiokalustoon.
Päävalmentaja Pekka Salmisen mukaan maajoukkuekesän 2020 versio Susiladiesista on urheilullinen, liikkuva ja aktiivinen. Malliesimerkki näistä kolmesta ominaisuudesta on rautoja hipova 21-vuotias Magdalene Agyei.
Edelliskaudella islantilaista Snæfellia edustanut Veera Pirttinen, 23, palaa Suomeen ja Catz Lappeenrantaan. Kauden 2017/18 naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja edusti Catzia viiden kauden verran ennen siirtymistään ulkomaille.
Susiladiesin luottopelinrakentaja Anni Mäkitalo, 28, on tehnyt jatkosopimuksen Forssan Alun kanssa. Mäkitalon lisäksi Alku julkaisi pelaajasopimukset Jenna Toivosen, Emilia Kilpisen, Fiia Hellstenin ja Olivia Latvan kanssa.
Suomen koripallon huipputalentti ja yleisöäänestyksessä naisten Korisliigan vuoden pelaajaksi arvostettu Awak Kuier, 18, on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Italian Serie A:ssa pelaavan Virtus Eirene Ragusan kanssa.
Ella Salminen, 21, ei ole välttämättä säväyttänyt sinua junnupelaajana, mutta aikuispelaajana kyllä. Salminen on noussut pyöreän nollan junnumaajoukkuekokemuksella Susiladies-rinkiläiseksi, jonka tulevaisuudessa kiiltää ulkomaankentät.
Suomen laiturilupauksiin kuuluva Elina Arike, 20, on valinnut yliopistokseen Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa University of Texas at El Pason.
Uusi Studio 6 -keskusteluohjelma tuo suomalaisen koripallon huippuvieraat ruudullesi ja antaa sinulle tilaisuuden esittää kysymyksiä koristähdille. Studio 6:ssa vieraana keskiviikkona 15.4. huipputalentti, HBA-Märskystä ammattilaiskentille lähtevä Awak Kuier.
Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n Time Out –koulutusohjelma tarjoaa peliuransa päättymistä lähestyville eurooppalaisille huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
WU18-tyttöjen B-divisioonan EM-kulta, WU20-naisten B-divisioonan EM-hopea ja WU16- tyttöjen EM-kisojen 10. sija nostivat tyttöjuniorit Suomi-koriksen puheenaiheiksi vuodella 2019. Vuoden muita kohokohtia olivat mm. Lauri Markkasen näytöt Chicago Bullsissa, Antti Zittingin nimitys FIBA:n hallitukseen sekä Karhu Basketin ja Peli-Karhujen tuplamestaruudet.
Napolin universiadijoukkueen Kaisa Kuisma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille ammattilaiseksi, kun 180-senttinen Orimattilan Jymyn kasvatti on tehnyt sopimuksen Portugalin pääsarjaa pelaavan Vitória Sporte Cluben kanssa.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Tapiolan Hongassa pelannut Roosa Lehtoranta, 22, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Peli-Karhut-kasvatti on tehnyt sopimuksen Belgian pääsarjassa pelaavan Antwerp Giantsin kanssa.
HBA:n ja Susiladiesin huippulupaus Sara Bejedi, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen lopetti maajoukkueuransa keskiviikkona Susiladiesin EM-karsintaottelussa Romaniaa vastaan. Basket.fi-artikkelissa Susiladies kertoo omista Taru-muistoistaan.
Töölön Kisahallissa käydyssä kamppailussa Slovenia lunasti itselleen paikan 2019 EM-kisoihin päihittämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Häviöstä huolimatta naisten maajoukkue esitti parketilla monia valon pilkahduksia, ja yksi heistä oli hallia sytyttänyt taistelija Saara Wahlgren.
Naisten maajoukkue Susiladies pelasi EM-karsintojen viimeisen kotiottelunsa Sloveniaa vastaan Töölön Kisahallissa Helsingissä. Joukkueen kantavana voimana toimi vasta 18-vuotias pelintekijä Sara Bejedi, joka pussitti upeat 19 pistettä ja johti peliä vanhan ammattilaisen elkein.
Naisten Korisliigan hallitseva mestari Peli-Karhut on tehnyt jatkosopimuksen Susiladies-takakentän avaintähtiin kuuluvan Linda-Lotta Lehtorannan, 26, kanssa juuri ennen lauantaista kauden avausotteluaan.
Keväällä SM-kultaa Peli-Karhujen riveissä huuhtonut Susiladiesin Anissa Pounds, 25, siirtyy ensi kaudeksi Espanjan kakkossarjan Maristas A Coruñaan.
Naisten Korisliigan vuoden puolustaja Veera Pirttinen, 21, siirtyy tulevaksi kaudeksi Saksan Bundesliigassa pelaavaan ChemCats Chemnitziin.