3.8.2018 13:49 Pitkän ja kunnioitettavan ammattilaisuran Yhdysvaltain NCAA-liigassa, Naisten Korisliigassa ja Euroopan kentillä tehnyt 170-senttinen ja 38-vuotias KTP-kasvatti Reetta Piipari on nimetty Xavierin yliopiston Hall of Fameen.
Reetta Piiparin nimi on ikuisesti Xavierin yliopiston historiankirjoissa. Kuva: Ville Vuorinen / Naisten Korisliiga.
Piipari edusti Xavier Musketeersia NCAA:ssa vuosina 1999-2003 ja pelasi neljän kauden aikana 126 ottelua 10,8 pisteen, 5,2 syötön, 2,6 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoilla.
Kaudella 2000-01 Xavier voitti kauden aikana pelaamastaan 34 ottelustaan Piiparin ja Taru Tuukkasen johdolla huikeat 31, voitti Atlantic 10 -konferenssin mestaruuden ja eteni NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon.
- Olin aika ällikällä lyöty kuullessani. En osaa edes sanoin kuvailla, kuinka hieno fiilis nyt on, Piipari naurahtaa.
- Xavier on pieni koulu, mutta koko kampus ja kaupunki olivat täysillä Xavier Musketeersin takana ja käytännössähän Xavier saavutti ensimmäistä kertaa koskaan valtakunnallista menestystä niinä vuosina, jolloin me Tarun (Tuukkanen) kanssa siellä pelasimme. Koen olevani etuoikeutettu, kun sain kokea urani aikana sellaista yhteisöllisyyttä.
Piipari valmistui Xavierin yliopistosta kandidaatin tutkinnon kera keväällä 2003 ja pelasi sen jälkeen koripalloammattilaisena yli kymmenen vuotta. Siteet Xavieriin ovat kuitenkin yhä edelleen vahvat.
- Joka kerta Yhdysvalloissa käydessäni piipahdan yliopistolla ja olen pitänyt vuosittain yhteyttä entisiin valmentajiini ja joukkuetovereihini. Erityinen kiitos kuuluu ensimmäisten vuosien valmentajalleni Melanie Balcombille, jota ilman en olisi nyt tässä.
Yhdysvalloista lähdettyään Piipari on pelannut Espanjan liigaa Zaragozan (2003-04), Extrugasan (2006-07) ja Gran Canarian (2007-09) riveissä sekä Korisliigaa Peli-Karhuissa (1996-99, 2004-06, 2011-15), Catzissa (2008-11), Espoo Unitedissa (2016-17) ja viime kaudella Tapiolan Hongassa.
Palkintokaapissaan Piiparilla on yksi Suomen mestaruus (2010), kaksi Suomen cupin mestaruutta (2004, 2005), kaksi SM-hopeaa, kolme SM-pronssia sekä Korisliigan vuoden pelaajan (2016) ja vuoden tulokkaan (1997) palkinnot.
Naisten maajoukkueessa Piipari on pelannut 112 ottelua ja heittänyt niissä 1148 pistettä.
- Rohkaisen jokaista Yhdysvaltoihin lähtöä harkitsevaa nuorta pelaajaa lähtemään matkaan, oli pelipaikka sitten NCAA:ssa tai alemmilla tasoilla. NCAA:ssa saa paitsi henkilökohtaisen- ja joukkuetason huippuvalmennusta, myös kasvaa ihmisenä, Piipari sanoo.
Keväällä SM-kultaa Peli-Karhujen riveissä huuhtonut Susiladiesin Anissa Pounds, 25, siirtyy ensi kaudeksi Espanjan kakkossarjan Maristas A Coruñaan.
Naisten Korisliigan vuoden puolustaja Veera Pirttinen, 21, siirtyy tulevaksi kaudeksi Saksan Bundesliigassa pelaavaan ChemCats Chemnitziin.
Hallitseva naisten koripallon Suomen mestari Peli-Karhut on kiinnittänyt takalinjoilleen Naisten Korisliigan kaikkien aikojen parhaisiin puolustajiin lukeutuvan Minna Stenin. 190-senttinen, 30-vuotias ja 76 naisten maaottelua pelannut Sten edusti viime kaudella Forssan Alkua.
Edelliset neljä kautta Tapiolan Hongan naisten Korisliiga-joukkuetta valmentanut Kimmo Kujansivu nähdään joukkueen peräsimessä myös tulevalla kaudella. Pelaajista Roosa Lehtoranta ja Saara Sandell ovat tehneet jatkosopimukset espoolaisseuran kanssa.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen, 40, jatkaa ikonista uraansa Hyvinkään Pontevassa viidettä kautta peräkkäin.
Susiladiesin avainkaartiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 26, tekee paluun vaikeiden loukkaantumisten jälkeen kotiseudulleen Kotkaan, kun Naisten Korisliigan Peli-Karhut ja 178-senttinen Lehtoranta ovat tehneet pelaajasopimuksen. Lehtoranta pelasi edellisen kerran PeKassa kaudella 2012/13, minkä jälkeen hän on luonut uraansa kansainvälisillä pelikentillä.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
HBA-Märskyn Selina Dockery, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Monmouthin yliopistoon Yhdysvaltojen yliopistosarjaan NCAA:han. 182-senttinen Dockery tehtaili HBA-Märskylle keskimäärin 4,6 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017. Dockery on kuudes HBA-pelaaja, joka siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Kouvottarien riveissä pelannut Emma Tuominen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjaan Indiana University – Purdue University Fort Wayneen (IPFW). IPFW:ssä on jo ennestään suomalaisverta, kun nuorisomaajoukkuetoveri Sofia Rajala on sitoutunut Tuomisen kanssa samaan yliopistoon.
Hyvinkään Pontevan Suomen mestaruuteen Naisten Korisliigassa luotsannut Miikka Sopanen, 43, liittyy Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien valmennusryhmään. Sopanen on yksi Suomen nuorisomaajoukkueiden pitkäaikaisimpia valmentajia ja juhlinut Suomen mestaruutta naisissa kahdesti.
Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n pelinrakentaja Nina Augustin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Robert Morrisin yliopistoon NCAA:han. Kolme ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Augustin kirjautti HBA:lle Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 8,2 pistettä, 2,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä.
Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n Time Out –koulutusohjelma tarjoaa peliuransa päättymistä lähestyville eurooppalaisille huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
Koripalloliitto käynnistää valtakunnallisen hankkeen, jonka avulla halutaan parantaa ottelutapahtumien ilmapiiriä ja tuottaa seuroille työkaluja epäasiallisen käytöksen kitkemiseen.
Naarassusissa viime marraskuussa debytoinut Sofia Rajala, 18, on valinnut seuraavan kauden yliopistokseen Indiana University – Purdue University Fort Waynen (IPFW), joka pelaa NCAA:ssa ykköstasolla. 182-senttinen Karhun Pojat -kasvatti pelaa tällä hetkellä avainroolissa Naisten Korisliigassa Helmi Basket HBA:ssa.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.