5.6.2020 14:10 Lahti Basketball on hankkinut riveihinsä kuluvalla kesätauolla sekä lupaavia pelaajia että mestarivalmentajan. Toiminnanjohtaja Roope Suonio kertoo, että kaikille pelaajille on kerrottu selkeästi, mitä heiltä nyt odotetaan.
Lahtelaisen koripalloidentiteetin ruumiillistuma, Vesa Mäkäläinen, solmi vuoden mittaisen jatkosopimuksen kotikaupunkinsa seuran kanssa. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Vielä verrattain nuoren Lahti Basketball -seuran toiminnanjohtaja Roope Suonio paketoi hiljalleen poikkeuksellisen onnistunutta kesätaukoa. Joukkueen viimeaikaiset pelaajahankinnat ovat miellyttäneet sekä faneja että johtoporrasta, ja valmennusryhmäkin on saanut tuoreen ilmeen.
Lahdelle kesän näkyvin hankinta oli varmasti päävalmentaja Pieti Poikola. Kokenut luotsi on tehnyt jo yli 20 vuoden valmennusuran ja voittanut jo kolmesti sekä Suomen mestaruuden että Korisliigan vuoden valmentajan palkinnon. Suonio ei säästele sanoja kehuessaan tuoretta tilannetta.
– Pieti on mestari sanan kaikissa merkityksissä. Hänen kanssaan on ollut mukavaa työskennellä nämä pari ensimmäistä kuukautta, ja hän on ottanut vakuuttavasti homman haltuun, Suonio toteaa.
Viimeisimpänä pelaajahankintana kokoonpanoon liittyi Ricky Waxlax – 20-vuotias laituri, joka on kokeillut siipiään jo miesten maajoukkueessakin. Sitä ennen kokoonpanoa on täydennetty muiden muassa Henri Ventoniemellä.
Suonio kertoo, että Lahden filosofia pelaajahankinnoissa ei ole vain kylmästi metsästää numeroiden valossa parasta pelaajaa markkinoilla, vaan joukkue pyrkii harkitusti paikkaamaan tiettyjä aukkoja rotaatiossa.
– Jokaisen pelaajan hankinnalle on ollut selkeä syy. Haluamme palauttaa lahtelaisen koripalloidentiteetin, joka perustuu kovaan puolustamiseen ja aggressiiviseen peliin. Nyt meillä on uusia urheilullisia pelaajia, jotka pystyvät sekä tekemään pisteitä että puolustamaan neljää eri pelipaikkaa, Suonio kertoo.
Suonio työskentelee Lahti Basketballin toiminnanjohtajana nyt kuudetta vuotta, mutta rekrytointiprosessi yhdessä Poikolan kanssa on ollut hänelle poikkeuksellinen kokemus.
– Rekrytointiprosessi Pietin kanssa on ollut hyvin perusteellinen. Kaikille pelaajille on kerrottu selkeästi, mitä heiltä odotetaan ja mitä heille pystytään tarjoamaan, ja olemme pitkälti saaneet ne pelaajat, jotka olemme halunneetkin.
Johtoportaan ja pelaajien välinen luottamus on Suoniolle tärkeä arvo. Onhan hän itsekin nähnyt sopimusneuvottelut aikoinaan myös aidan toiselta puolelta. Suonio pelasi Korisliigassa itse yhteensä 15 kautta vuosina 1999–2014.
– Nyt vain toivon kaikille tsemppiä tähän vaikeaan tilanteeseen. Pitää puhaltaa yhteen hiileen, jotta joukkueiden talous ja ihmisten yhteisöllisyys mahdollistavat syksyllä taas Korisliigan uuden käynnistymisen.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.