5.6.2020 14:10 Lahti Basketball on hankkinut riveihinsä kuluvalla kesätauolla sekä lupaavia pelaajia että mestarivalmentajan. Toiminnanjohtaja Roope Suonio kertoo, että kaikille pelaajille on kerrottu selkeästi, mitä heiltä nyt odotetaan.
Lahtelaisen koripalloidentiteetin ruumiillistuma, Vesa Mäkäläinen, solmi vuoden mittaisen jatkosopimuksen kotikaupunkinsa seuran kanssa. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Vielä verrattain nuoren Lahti Basketball -seuran toiminnanjohtaja Roope Suonio paketoi hiljalleen poikkeuksellisen onnistunutta kesätaukoa. Joukkueen viimeaikaiset pelaajahankinnat ovat miellyttäneet sekä faneja että johtoporrasta, ja valmennusryhmäkin on saanut tuoreen ilmeen.
Lahdelle kesän näkyvin hankinta oli varmasti päävalmentaja Pieti Poikola. Kokenut luotsi on tehnyt jo yli 20 vuoden valmennusuran ja voittanut jo kolmesti sekä Suomen mestaruuden että Korisliigan vuoden valmentajan palkinnon. Suonio ei säästele sanoja kehuessaan tuoretta tilannetta.
– Pieti on mestari sanan kaikissa merkityksissä. Hänen kanssaan on ollut mukavaa työskennellä nämä pari ensimmäistä kuukautta, ja hän on ottanut vakuuttavasti homman haltuun, Suonio toteaa.
Viimeisimpänä pelaajahankintana kokoonpanoon liittyi Ricky Waxlax – 20-vuotias laituri, joka on kokeillut siipiään jo miesten maajoukkueessakin. Sitä ennen kokoonpanoa on täydennetty muiden muassa Henri Ventoniemellä.
Suonio kertoo, että Lahden filosofia pelaajahankinnoissa ei ole vain kylmästi metsästää numeroiden valossa parasta pelaajaa markkinoilla, vaan joukkue pyrkii harkitusti paikkaamaan tiettyjä aukkoja rotaatiossa.
– Jokaisen pelaajan hankinnalle on ollut selkeä syy. Haluamme palauttaa lahtelaisen koripalloidentiteetin, joka perustuu kovaan puolustamiseen ja aggressiiviseen peliin. Nyt meillä on uusia urheilullisia pelaajia, jotka pystyvät sekä tekemään pisteitä että puolustamaan neljää eri pelipaikkaa, Suonio kertoo.
Suonio työskentelee Lahti Basketballin toiminnanjohtajana nyt kuudetta vuotta, mutta rekrytointiprosessi yhdessä Poikolan kanssa on ollut hänelle poikkeuksellinen kokemus.
– Rekrytointiprosessi Pietin kanssa on ollut hyvin perusteellinen. Kaikille pelaajille on kerrottu selkeästi, mitä heiltä odotetaan ja mitä heille pystytään tarjoamaan, ja olemme pitkälti saaneet ne pelaajat, jotka olemme halunneetkin.
Johtoportaan ja pelaajien välinen luottamus on Suoniolle tärkeä arvo. Onhan hän itsekin nähnyt sopimusneuvottelut aikoinaan myös aidan toiselta puolelta. Suonio pelasi Korisliigassa itse yhteensä 15 kautta vuosina 1999–2014.
– Nyt vain toivon kaikille tsemppiä tähän vaikeaan tilanteeseen. Pitää puhaltaa yhteen hiileen, jotta joukkueiden talous ja ihmisten yhteisöllisyys mahdollistavat syksyllä taas Korisliigan uuden käynnistymisen.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.
Erik Sajantila säväytti kentän pistekuninkaana, kun Helsinki Seagulls otti 2–0-johtoaseman Korisliigan finaaleissa.