Salinin Olimpijalle Euroliigan kausi 2010/11 oli historiallinen. Joukkue juhlisti uuden kotikenttänsä Stozice Areenan valmistumista voittamalla Euroliigan alkusarjan kaikki viisi kotiotteluaan, mukaan luettuna voitot Moskovan TsSKA:sta ja kreikkalaisjättiläinen Panathinaikosista. Euroliigan jatkolohkossa Olimpija voitti kuitenkin enää yhden ottelun.
Slovenialaisjoukkueessa on käynyt viime kauden jälkeen hienoinen puhuri, sillä vuoden takaisista rotaatiopelaajista jäljellä ovat enää Damir Markota ja Goran Jagodnik. Joukkueen johtoryhmä ei kuitenkaan jäänyt lepäämään laakereillaan, vaan hankki Ratko Vardan (213, 32 v), Aleksandar Capinin (186 cm, 29 v), Deon Thompsonin (203 cm, 23 v) ja Ben Woodsiden (180 cm, 26 v) kaltaisia Euroliiga-tason rotaatiopelaajia Union Olimpijan paitaan.
Ensimmäisellä Euroliiga-kaudellaan 11 ottelua 5,3 minuutin, 1,8 pisteen ja 0,8 levypallon keskiarvoilla urakoinut Salin on kuulunut alkukaudella Union Olimpijan kantaviin voimiin Adrianmeren liigassa 20,2 minuutin peliajallaan. Adrianmeren liigan edelliskierroksella Salin takoi 23 pistettä Belgradin Punaista Tähteä vastaan.
FC Barcelona lohkon suosikki
Union Olimpija kuuluu Euroliigan D-alkulohkoon yhdessä Montepaschi Sienan (Italia), Galatasaray Istanbulin (Turkki), FC Barcelonan (Espanja), Asseco Prokomin (Puola) ja Unics Kazanin (Venäjä) kanssa.
Lohkon suosikki on vuoden 2010 Euroliigan mestari FC Barcelona. Perinteikkään espanjalaisjoukkueen kärkinimi on kesän 2011 EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Juan Carlos ”La Bomba” Navarro (191 cm, 31 v). Barcelonalaisten rotaatio on paperilla alkulohkon kovin; Navarron lisäksi mm. Fran Vasquez (209 cm, 28 v), Erazem Lorbek (208 cm, 27 v) ja Pete Mickeal (197 cm, 33 v) ovat kaikille Euroliigaa seuraaville tuttuja nimiä.
Barcelonan ehkäpä suurin haastaja on moninkertainen Italian mestari, viime kaudella Euroliigan Final Fouriin selvinnyt Montepaschi Siena. Makedonian joukkueen EM-kisoissa huikeaan nousukiitoon johdattanut Bo McCalebb (178 cm, 26 v), amerikkalaiset Shaun Stonerook (210 cm, 34 v) ja David Moss (195 cm, 28 v), kreikkalainen Nikolaos Zisis (195 cm, 28 v) sekä kokeneet liettualaiset Ksistof Lavrinovic (209 cm, 32 v) ja Rimantas Kaukenas (192 cm, 34 v) ovat tottuneet menestymään niin Italian Serie A:ssa kuin muissakin Euroopan huippusarjoissa.
Kovin satsauksin kauteen lähtee myös Turkin hopeajoukkue Galatasaray Istanbul, joka teki kesällä kovan satsauksen värväämällä georgialaisjätti Zaza Pachulian (210 cm, 27 v) NBA-joukkue Atlanta Hawksista Istanbuliin. Pachulian lisäksi Galatasarayta tähdittävät slovenialaisveteraani Jaka Lakovic (186 cm, 34 v), liettualaislaituri Darius Songaila (206 cm, 33 v) ja jo viidennen kautensa Turkissa alottava amerikkalaistakamies Preston Shumpert (198 cm, 34 v).
Joukkoon liittyy myös Venäjän Superliigan viime kauden pronssijoukkue ja EuroCupin mestari UNICS Kazan. Euroopan kentillä kaiken nähneet amerikkalaiset Henry Domercant (193 cm, 31 v), Mike Wilkinson (204 cm, 30 v) ja Lynn Greer (186 cm, 32 v), australialaiskolossi Nathan Jawaii (207 cm, 25 v) ja venäläisrunkopelaajat Aleksei Savrasenko (215 cm, 32 v) ja Petr Samoilenko (187 cm, 34 v) ovat valmiit johdattamaan kazanilaiset pitkälle myös Euroliigassa.
Lohkon kuudes joukkue on kahdeksan viimeistä Puolan mestaruutta voittanut Asseco Prokom Gdynia. Puolalaiset etenivät keväällä 2010 Euroliigan pudotuspelivaiheeseen asti ja seurassa odotetaan vastaavaa menestystä Devin Brownin (196 cm, 33 v), Oliver Lafayetten (188 cm, 27 v) ja liettualaislupaus Donatas Motiejunasin (213 cm, 21 v) saattelemana. ”Suomalaisväriä” joukkueeseen tuovat Namika Lahdesta tuttu Michael Kuebler (195 cm, 29 v) ja Lappeenrannan NMKY:ssa käynyt Jerel Blassingame (175 cm, 28 v).
Union Olimpija Ljubljanan ottelut Euroliigan alkusarjassa 2011/12
- 20.10. Union Olimpija – FC Barcelona
- 27.10. Montepaschi Siena – Union Olimpija
- 2.11. Union Olimpija – Asseco Prokom Gdynia
- 9.11. Union Olimpija – Galatasaray Istanbul
- 17.11. UNICS Kazan – Union Olimpija
- 24.11. FC Barcelona – Union Olimpija
- 1.12. Union Olimpija – Montepaschi Siena
- 7.12. Asseco Prokom Gdynia – Union Olimpija
- 15.12. Galatasaray Istanbul – Union Olimpija
- ?.12. Union Olimpija – UNICS Kazan
Lue myös seuraava uutinen: Euroliiga jatkuu Nelonen Prolla – torstaina Salin vs. Navarro
Lisätietoja: Euroliigan nettisivut