– ToPossa on loistetta, perinteitä, hienoja ihmisiä, hyvä valmentaja ja kasa erittäin hyviä pelaajia, jotka miltei kaikki ovat tuttuja maajoukkueympyröistä tai aikaisemmista joukkueistani. Kun tämmöinen porukka pyytää auttamaan, ei vaihtoehtoja oikeasti ole. Tässä siis ollaan, taas Kisahallissa, toteaa ToPon tuore apuvalmentaja Pekka Salminen.
Salminen toimi ToPon päävalmentajana Korisliigassa vuosina 2005-07. ToPon ja Hongan ohella Salminen on aiemmin valmentanut liigassa Pussihukkia ja Joensuun Katajaa. Ruotsissa Salminen käskytti Solna Vikingsin kahteen Ruotsiin mestaruuteen, vuosina 2003 ja 2008.
Suomen miesten maajoukkueessa 48-vuotias Salminen on toiminut yhtäjaksoisesti apuvalmentajana yli kymmenen vuoden ajan. Pitkä rupeama huipentui syyskuussa, kun Suomi sijoittui sensaatiomaisesti EM-kisoissa yhdeksänneksi. Lisäksi hän on valmentanut lukuisia nuorten maajoukkueita.
– Olemme etsineet Tompalle (päävalmentaja Tomi Kaminen) apuvalmentajaa syyskuusta lähtien ja koko ajan ykkösvaihtoehtomme on ollut Pekan saaminen joukkueeseen. Olen erittäin iloinen, että pääsimme Pekan kanssa sopimukseen ja uskon, että Tomppa ja Pekka tulevat muodostamaan loistavan valmennustiimin, kertoo ToPon General Manager Sampsa Rekonen.
McIntosh vauhdittamaan peliä, Heard ei jatka
Valmennuksen ohella ToPo on tehnyt muutoksia pelaajistoonsa. Kaksi edellistä kautta Ranskan ProB-liigassa pelannut 26-vuotias ja 183-senttinen Corey McIntosh on ToPon uusi amerikkalaisvahvistus. Samalla seura on purkanut sopimuksensa Jonathan Heardin kanssa.
Iowa Staten yliopistosta maailmalle ponkaissut McIntosh merkautti tehoikseen viime kaudella Boulazagin joukkueessa 10,4 pistettä, 2,9 levypalloa ja 4,3 syöttöä ottelua kohden.
– Corey pystyy ajoillaan puhkomaan puolustuksia ja näin luomaan peliimme uuden elementin. Saamme myös siirrettyä erinomaisen heittävän takamiehemme, Chase Griffinin omalle pelipaikalleen ja kenttä tulee aukeamaan myös kovalle suomalaistykistöllemme entistä paremmin, kertoo Kaminen.
Tällä kaudella ToPon paidassa 13 liigaottelussa esiintyneen Jonathan Heardin sopimus purettiin viime torstaina, kertoo seura tiedotteessaan. Heard teki keskimäärin 13,0 pistettä, napsi 7,7 levypalloa ja jakeli 2,5 syöttöä.
– Keskustelimme Jonathanin kanssa viime torstaina ja päädyimme siihen, että on kaikkien kannalta paras vaihtoehto purkaa sopimus. Tämä kaikki tapahtui hyvässä yhteisymmärryksessä Jonathanin kanssa. Kartoitamme parhaillaan korvaajaehdokkaita, mutta emme kuitenkaan lähde hätiköimään tämän päätöksen kanssa, kertoo Rekonen.
Lisätiedot: Torpan Poikien nettisivut
Lisätiedot: Korisliigan tulos- ja tilastopalvelu