8.8.2023 12:12 Maanantaina Suomeen historiallisen saavutuksen kanssa palanneessa naisten universiadijoukkueessa oli hymy herkässä, kun joukkue kukitettiin Helsinki-Vantaalla. Sara Bejedin, 23, mukaan universiadit olivat kokemuksena ainutlaatuinen.
Sara Bejedi nautti universiaditurnauksen tunnelmasta. Kuva: FISU
Mitali ei paitsi ollut Suomen ensimmäinen arvokisamitali, se oli myös koko Suomen kesäuniversiadien ensimmäinen palloilumitali. Kun pronssimitali varmistui, oli tunnelma joukkueessa käsinkosketeltava.
- Ihan mahtava fiilis, kun sekunnit kellosta loppuivat ja voitto tuli. Siinä vaiheessa ei tullut mietittyä, että teimme joukkueena historiaa. Hienointa oli voittaa yhdessä joukkueena. Tulen varmasti muistamaan tämän turnauksen koko loppuelämäni, Bejedi avaa tuntemuksiaan.
- Meillä oli kova kokoonpano, mutta jotenkin jäi tunne, ettemme päässeet ihan meidän huippupotentiaaliimme. Vaikka turnaus meni todella hyvin, olisimme voineet pelata ihan kultamitalista tuossa turnauksessa.
Suomi voitti alkulohkonsa kisoissa näytöstyyliin, kun se kaatoi Romanian ja Brasilian. Puolivälierässä Puola jäi Suomen kollektiivisen koripallon alle.
- Vaikka hävisimme välierän Japania vastaan, emme missään vaiheessa laittaneet päitämme alas, vaan mentaliteettimme oli, että palkinto otetaan pronssiottelussa ja siinä onnistuimme.
- Meillä ei ollut staroja joukkueen sisällä, vaan pelasimme yhdessä ja joka pelissä nousi joku pelaajistamme ja näytti, kuinka tärkeä hän on joukkueelle. Meillä oli tasainen joukkue, jossa kaikki pystyivät pelaamaan mahtavaa korista.
- Valitettavasti tämä oli yksi projekti ja tuo joukkue oli tuossa muodossaan viimeistä kertaa yhdessä. Tässä oli kuitenkin standardit, miltä toiminnan pitäisi näyttää kentällä ja sen ulkopuolella. Tästä on varmasti hyvä jatkaa, Bejedi toteaa.
Kiinan Chengdussa käydyt universiadit olivat urheilijoille ikimuistoinen kokemus. Olosuhteet olivat viety äärimmäisyyksiin ja urheilijat saivat keskittyä pelkästään urheilemiseen.
- Kisat olivat uskomaton kokemus ja tuntui siltä, että olisimme olleet oikeissa olympialaisissa. Chengdu oli kaupunkina todella kaunis.
Universiadeissa katsomot pullistelivat. Suomen alkulohko-otteluita oli seuraamassa 3500–7000 ihmistä ja välierävaiheessa sekä mitaliotteluissa 18.000 vetänyt areena oli pakkautunut liki täyteen.
- Fanit olivat mahtavasti mukana koko kisat ja tunnelma oli ihan sanoinkuvailemattoman hienoa.
Pelaajat vetäytyvät nyt hetkeksi vetämään happea. Pian katseet kääntyvät jo pian alkavaan koriskauteen. Bejedi matkaa takaisin Yhdysvaltoihin.
- Nyt levätään hetki ja sitten menen takaisin Jenkkeihin pelaamaan viimeistä yliopistokautta. Mitä sen jälkeen tapahtuu, ei voi vielä tietää, Bejedi päättää.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueiden tulevat karsintaottelut järjestetään WWF:n One Planet -kestävyyskriteeristön mukaisesti. Vastuullisuustyö on osa Koripalloliiton strategiaa ja kriteeristö tukee sen käytännön toteutusta urheilutapahtumien tuotannossa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.