3.5.2016 Miesten Korisliigan pronssimitalisti vuosimallia 2016 selvisi jännittävien vaiheiden jälkeen Töölön Kisahallissa, kun sarjanousija BC Nokia kukisti niin ikään upean kevään pelanneen Helsinki Seagullsin lukemin 66-69 (33-38). Mitali on seuran historian ensimmäinen miesten pääsarjatasolla.
Dragan Labovicin BC Nokia saalisti seurahistorian ensimmäisen mitalin pronssien muodossa. Kuva: Francois Perthuis.
Ottelun avausneljännes (13-18) mentiin alkuminuuttien koneiden käynnistelyjen jälkeen vieraiden ollessa hienoisesti ohjaksissa. Seagulls kiri toisella kympillä tilanteeseen 20-21 -tilanteeseen, muttei onnistunut nousemaan ohi puoliaikaan mennessä.
Nokialaiset iskivät isomman vaihteen silmään tultuaan tauolta ja karkasi kolmannella jaksolla parhaimmillaan 14 pisteen (37-51) johtoon, mutta kotijoukkue iski samantien takaisin ja kuroi eron vielä kolmannen neljänneksen päätteeksi lukemiin 50-51.
BC Nokia oli 58-67 -johdossa Vuk Malidzanin (10/4) onnistumisilla vielä reilu minuutti ennen loppua, mutta Seagulls hilautui James Sinclairin (18/5) johdolla uhkaamaan vieraiden johtoasemaa. Isännät kävivät niin lähellä jatkoaikaa, kuin mahdollista, kun Carl Lindbomin (11/7) vaikea kolmonen upposi koriin, mutta pallo irtosi kädestä muutaman sadasosasekunnin liian myöhään.
- Ensimmäiseksi haluan onnitella pelaajiani ja staffiani, sekä koko BC Nokian organisaatiota. Tämä oli rankka ja pitkä kausi, totesi pronssimitalistien päävalmentaja Oliver Vidin.
- Tiesimme, että pelistä tulisi vaikea. Semifinaaleissa häviäminen on aina pettymys, mutta näissä peleissä usein voittaa se joukkue, joka haluaa voittoa enemmän.
Tuoreiden pronssimitalistien kirkkaimmat onnistujat olivat Eldar Skamo (16/3), tupla-tuplan kerännyt Dragan Labovic (18/10) sekä rutkasti energiaa nokialaisten peliin tuonut Niko Mattila (7/3).
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.