10.2.2023 09:44 Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Sasu Salin havittelee Intercontinental Cupin voittoa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Intercontinental Cupissa pidetään seurajoukkueiden maailmanmestaruusturnauksena. Siinä kohtaavat Euroopasta Mestarien liigan voittaja, Aasian mestari tunisialainen US Monastir, Etelä-Amerikan mestari Sao Paulo sekä NBA:n kehitysliigan, G-liigan, mestari Rio Grande Valley Vipers.
Tämän vuoden Intercontinental Cup pelataan Teneriffassa ja perjantain välierässä Teneriffa kohtaa Monastirin.
- On kiva, että kauden keskellä on tällaisia merkityksellisiä pelejä ja mahdollisuus voittaa jotain. Vipers on ennestään tuttu joukkue, mutta Monastirista ei ole mitään hajua millainen joukkue sieltä on tulossa. Valmentajammekin sanoivat, että löysivät heitä vain yhden pelin jostain kaukaa sitten. Saa nähdä millainen joukkue sieltä sitten lopulta tulee, Salin arvioi.
Teneriffa voitti Intercontinental Cupin vuonna 2020. Mestaruus on vielä Salinilla tuoreena mielessä.
- Oli se tälle saarelle iso juttu, mutta Mestarien liiga viime vuonna oli vielä isompi. Mukana on tietenkin hyviä joukkueita eikä turnausta kannata väheksyä. Hyvä, että turnaus pelataan täällä, ettei tarvitse matkustaa. Tässä on kuitenkin lähiviikkoina edessä vielä Copa del Rey ja maajoukkuepelit, joten matkustamista tulee taas ihan riittävästi. Toivottavasti saamme myös kotifaneistamme apua kisassa.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.🚨 The field for the FIBA #IntercontinentalCup 2023 is set! 🍿
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) January 13, 2023
🇺🇸 @RGVVipers ⚔️ @SPFCBasquetebol 🇧🇷
🇪🇸 @CB1939Canarias ⚔️ @USMonastirBB 🇹🇳 pic.twitter.com/Ywsx33fQ8L
Intercontinental Cup ja seuraavana viikonloppuna pelattava Copa del Rey katkaisevat sarjakauden ja tuovat hieman vaihtelua pelikalenteriin.
- Onhan se mieltä virkistävää, että saa kilpailla pokaalista jo tässä vaiheessa ja toivottavasti saisimme ainakin yhden uuden viirin kattoon. On jossain määrin etuoikeutettu olo, että saa pelata tällaisia pelejä. Eivät kaikki näitä kuitenkaan pääse pelaamaan, Salin muistuttaa.
Copa del Rey'ssa Teneriffa aloittaa urakkansa kohtaamalla Gran Canarian, jonka jälkeen mahdollinen vastustaja välierään tulisi otteluparista Joventut Badalona-Baskonia.
- Jos voittaisimme Copa del Rey'n, niin se olisi varmasti isompi asia kuin Intercontinental Cupin voitto, mutta otetaan mikä vain voitto saadaan. Voitetaan ensin Intercontinental Cup ja sen siivittämänä lähdetään voittamaan sitten Copa.
Copa del Rey'n jälkeen Salinilla ja muilla Susijengin pelaajilla on edessään tärkeät viimeiset MM-karsintaottelut Israelia ja Saksaa vastaan. Susijengi varmisti paikkansa MM-kisoissa ensimmäisenä eurooppalaisjoukkueena ja taistelee nyt lohkovoitosta.
- Olisihan se hienoa voittaa lohko, mutta helppoa se ei tule tietenkään olemaan. Saksa on kova joukkue, vaikka heiltä puuttuukin tosi kovia pelaajia. Sama pätee tietenkin Israeliin. Toivottavasti saamme Espooseen taas täyden kotiyleisön tuen taaksemme.
Susijengillä on Israelia ja Saksaa vastaan hampaankolossa, sillä Israel oli EM-kisoissa vahvempi ja marraskuun MM-karsintaottelussa Saksa nappasi voiton Susijengistä. Suomi lähteekin revanssi mielessä otteluihin.
- Aina se harmittaa hävitä. Kyllähän se jonkun pienen lisän tuo otteluihin, Susijengin kapteeni virnistää.
Susijengi kohtaa ensin 24.2. vieraskentällä Israelin, jonka jälkeen 27.2. Espoon Metro Areenalle tulee vastaan Saksa.
Lisätietoa: FIBA Intercontinental Cup
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.
Alexander Madsen pelasi menneen kauden Kreikan kärkiseuroihin lukeutuvassa AEK Ateenassa. Madsenin kauteen mahtui ylä- ja alamäkiä.
Mestarien liigan Final Four –lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Malagassa, Espanjassa. Suomalaisista voittoa havittelevat Teneriffan Sasu Salin ja Bonnin päävalmentaja Tuomas Iisalo.
Koripallon Mestarien liigan puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Suomalaisista Mestarien liigan pokaalia ovat jahtaamassa Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
Saksalaisen Merlins Crailsheimin kanssa sopimuksen tehnyt takamiesvelho Edon Maxhuni on aloittanut kautensa Bundesliigassa lupaavasti. Merlins on mukana myös keskiviikkona alkavassa FIBA Europe Cupissa, jossa Maxhuni saa vastaansa muun muassa Craiovan suomalaiskaksikon Topias Palmin ja Shawn Hopkinsin.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Tampereen murre tulee tällä kaudella tutuksi romanialaisen SCMU Craiovan pukukopissa, kun Topias Palmi ja Shawn Hopkins tekivät kesällä joukkueen kanssa sopimukset. Ystävykset pääsevät tositoimiin jo tiistaina alkavissa FIBA Europe Cupin karsinnoissa.
Topias Palmi siirtyi kesken kauden belgialaisseura Limburg Unitediin. Palmi väläytteli kauden aikana ja pääsi juhlimaan Belgian cupin voittoa, mutta kokonaisuudessaan kausi Belgiassa oli Palmille hankala.
Elias Valtonen osoitti, ettei hyppäys Saksan kakkostasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan ole euralaislähtöiselle nuorukaiselle ponnistus eikä mikään. Sekä Valtonen että hänen seurajoukkueensa Manresa pelasivat erinomaisen kauden.
Alexander Madsen vietti menestyksekkäät, mutta vaiherikkaat kolme kautta latvialaisen VEF Riian riveissä. Seuraavaksi edessä siintää kiireinen kesä Susijengin kanssa.
Ilari Seppälä pelasi menneen kauden Romanian liigassa Pitestin joukkueessa. Seppälä nautti suurta vastuuta joukkueessa ja pelasi jälleen vahvan kauden.
Sasu Salinista tuli tällä kaudella Mestarien liigan kaksinkertainen ennätysmies, kun hän teki kaikkien aikojen ennätyksen onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa sekä yhden kauden onnistumisissa. Salin pisteli myös henkilökohtaisia ennätyksiään uusiksi kauden aikana.