18.11.2018 19:15 Juwan Statenin ensiesiintyminen Seagulls-paidassa herätti Kisahallin eloon.
Seagullsin Juwan Staten vakuutti heti kauden ensimmäisessä ottelussaan. Kuva: Ville Vuorinen
Helsinki Seagulls otti etenkin henkisesti erittäin tärkeän voiton, kun hallitseva Suomen mestari Kauhajoen Karhu Basket kaatui Kisahallin trillerissä 82–81 (30–34).
Voitollaan kokoonpanomuutoksia tehnyt Seagulls katkaisi samalla viiden ottelun tappioputkensa. Voitto oli vasta helsinkiläisjoukkueen kauden toinen.
– Hirveä määrä joudutaan tekemään töitä yhden voiton eteen. Suunta on nyt oikea, mutta ollaan vielä aika vaiheessa. Tämä oli nyt tällainen työvoitto. Mutta vielä olemme kaukana jumbosijalla sieltä, missä sijoilla haluamme olla, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas puhalsi.
Avauspuoliajalla Karhu Basket oli koko ajan askeleen edellä. Seagulls kuitenkin roikkui iskuetäisyydellä, vaikka yhteisiä tapahtumia uudistuneella kokoonpanolla ei juuri ollutkaan.
Uusista hankinnoista Juwan Staten (22/1/4s) kaasutteli muutaman korin silkkaa nopeuttaan. Andre Hollinsin (2/2) debyytti oli sen sijaan vielä sunnuntaina vähän hakemista. Puoliaikatauolla tulostaululla komeili Karhu Basketin neljän pisteen johtoasema, 30–34.
– Oli aika vaikea valmistautua otteluun, kun Seagullsin pelaamisesta oli hankala ennustaa. Oli vain keskityttävä pitkälti omaan tekemiseen, sen verran uudistunut joukkue oli vastassa, vierasjoukkueen takamies Eero Innamaa (5/0/3s) totesi.
Kolmannella jaksolla mikään ei ottelun kulussa sinänsä muuttunut. Seagulls yritti kiriä rinnalle, kun taas Karhu Basket piti kynsin hampain kiinni johdostaan. Etenkin Michael Moser (17/13/5s) tuntui nauttivan Seagullsin lähentelyistä, Moserin heitot osuivat aina vierasjoukkueen orastavan hädän hetkellä.
Päätösneljännes alkoi kauhajokelaisten viiden pisteen etumatkalla. Seagulls hilautui kuitenkin kori korilta väkisin hiljalleen rinnalle ja ohi. Etenkin alkukauden varsin vaisusti pelannut Chris Ortiz (28/6) tulistui toinen toistaan haastavampiin suorituksiin.
Ortizin lyötyä alkutahdit, hoiti Staten loput. Statenin vapaaheittotyöskentely kuitenkin yskähteli, kun ratkaisun avaimia jo tarjoiltiin kotijoukkueelle. Näin sitkeä Karhu Basket nousi vielä neljä sekuntia ennen loppua pisteen johtoon Moserin vapaaheitoilla.
Seagullsin aikalisän jälkeen pallo pelattiin, kuinkas muutenkaan, Staten käsiin. Staten haastoi puolustajaansa väkisin ja ansaitsi kotijoukkueella kaksi vapaaheittoa. Staten kuitenkin loukkasi tilanteessa itseään sen verran pahasti, ettei kauden avausotteluaan pelannut takamies pystynyt itse heittämään. Penkiltä pelin tuli ratkaisemaan Timo Heinonen (7/2). Kokeneen Heinosen käsi ei vapissut vapaaheittoviivalta ja niukka kotivoitto 82–81 oli totta.
– Sanoin Statenille, kun häntä harmitti, ettei pysty heittämään ratkaisuheittoja, että ei hätää, Timo hoitaa. Ja näinhän siinä kävi, Tuukka Kotti (5/12) hymyili.
Larkas on ollut tyytyväinen siihen, mitä Staten on tuonut joukkueeseen.
– Sinänsä minulle on aivan sama, kuka ne pisteet tekee. Mutta Staten on tuonut harjoituksiin ja joukkueen arkeen sellaista energiaa ja johtajuutta, mitä olemme kaivanneet. Siihen olen hyvin tyytyväinen.
Karhu Basketin paras korintekijä oli jälleen Durrell Summers 23 pisteellään. Karhu Basketilla on nyt kasassa kymmenestä ottelustaan viisi voittoa ja viisi tappiota. Ennen maaottelutaukoa Karhu Basket pelaa vielä Nokialla ja saa vieraakseen Uudenkaupungin Korihait.
Seagulls pelaa seuraavaksi keskiviikkona Korihaiden vieraana ja vielä ennen maaottelutaukoa kotiottelun Kouvolan Kouvoja vastaan.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.