20.12.2017 Korisliigan keskiviikon kierroksen jännittävin kamppailu käytiin Helsingissä, kun BC Nokia oli hakea sarjapisteet Helsinki Seagullsilta, lokkilauman venyessä kuitenkin 76-74 (42-31) –kotivoittoon. Kotkassa KTP veivasi kotivoiton Lapuan Kobrista numeroin 105-89 (49-50) ja Kouvot haki sarjapisteet Espoosta lukemin 88-81 (38-39).
Kayel Locke ja Helsinki Seagulls venyivät ottelun päätösminuutilla BC Nokiaa vastaan ja pitivät sarjapisteet Kisiksellä.
KTP-luotsi Ray Ailus piiskasi suojattinsa komeaan kotivoittoon Kobrista.
Tuomas Hirvonen oli vahvalla pelipäällä, Kouvojen noutaessa sarjapisteet Espoo Unitedilta. Kuvat: Francois Perthuis, Ville Vuorinen & Matti Koskinen
Töölön Kisahallin kotiyleisö sai elää jännityksen kourissa aina päätössekunneille asti keskiviikon liigakamppailussa, BC Nokian saapuessa Seagullsin vieraaksi. Tasaisen kamppailun ratkaisu nähtiin vasta sen viimeisten heittojen aikana, Seagulls-puolustuksen pitäessä pintansa näätäpaitojen kanssa, isäntien venyessä 76-74 (42-31) –kotivoittoon.
BC Nokia näytti jo nousevan komeaan voittoon, vierailijoiden löylytettyä tiensä serbisentteri Dragan Labovicin johdolla kahdeksan pisteen takamatkalta pisteen johtoon päätösminuutin alkupuolella. Seagullsin Remy Abellin kakkonen nosti isännät jälleen pisteen johtoon, mutta tämän jälkeen parrasvaloihin nousi kotijoukkueen puolustus.
Seagulls onnistui ensin puolustamaan niin Eldar Skamon, Vincent Councilin kuin Aapeli Alasenkin korintekoyritykset tuloksettomiksi. Alanen pääsi yrittämään myös vapaaheittoviivalta ottelun kääntämistä vierailijoille, mutta tuloksetta. Kayel Locken venytettyä isäntien johdon kahteen pisteeseen vapaaheittoviivalta, sai Skamo vielä kerran yrittää sarjapisteiden ryöväämistä Nokialle. Pallo ei kuitenkaan koskaan löytänyt tietään sukkaan, vaan Kisiksen kotiyleisö pääsi karkaamaan kotimatkalle makean kotivoiton saattelemana.
- Meillä oli lopussa tuuria, kun Nokia ei onnistunut omissa paikoissaan. Sitä ennen saimme puolustuksessa hyviä stoppeja ja levypalloja, joiden ansiosta pääsimme loistamaan avoimella kentällä. Etenkin Remy Abell oli tänään erinomainen, hehkutti Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
Kehuja kerännyt Abell pussitti isännille 26 pistettä ja kahmi 4 levypalloa, Timo Heinosen säestäessä komealla tilastorivillä (3/8/4 syöttöä/5 riistoa). Myös Jermaine Marshall (12/3 syöttöä/3 riistoa) pussitti kaksinumeroiset pistelukemat.
Näätäpaitojen voittotaistelussa pitäneet Labovic (28/6) ja takamies Vincent Council (17/8/13 syöttöä) saivat kovan luokan tulitukea Aapeli Alaselta, joka pelasi kauden parhaan ottelunsa 17 pisteen ja 14 levypallon tupla-tuplan muodossa.
Kotkan Steveco Areenan asiantunteva kotiyleisö sai lentävän lähdön joulun viettoon, KTP:n isännöidessä Lapuan Kobria keskiviikon kierroksella. Kolme jaksoa tasaisena pysynyt ottelu kääntyi lopulta päätösneljänneksellä isännille numeroin 105-89 (49-50).
Maurice Creekin lay-up jakson alussa toi vierailijat vielä viiden pisteen etäisyydelle isännistä, mutta tämän jälkeen KTP polkaisi kaasun pohjaan. Vain vajaassa kolmessa minuutissa KTP kiskoi taululle 15-2 –runin, repien eron ratkaisevaan 18 pisteeseen.
- Toisella puolikkaalla meiltä löytyi virtaa. Nähtiin, mitä tapahtuu kun puolustetaan 20 minuuttia, KTP:n päävalmentaja Ray Ailus totesi.
Isäntien voiton takuumiehinä toimivat tupla-tuplat mieheen toimittaneet Jermont Horton (27/10) ja Kenneth Simms (18/14/3 torjuntaa). Mandell Thomas nakutti 19 pistettä ja kapteeni Michael Pounds pyöritteli 12 pistettä.
Silkkisen hyppyheiton omaava Creek säkitti Kobrille 27 pistettä, repi 8 levypalloa ja kouri 5 riistoa. Jussi Turja heitti 21 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä ja Terence Jennings pussitti 12 pistettä ja haki 6 levypalloa.
Kouvolan Kouvot haki vakuuttavan vierasvoiton keskiviikon liigakierroksella, joukkueen matkattua Espoo Unitedin vieraaksi. Puoliajalla pisteen takamatkalla olleet kouvolalaiset ottivat komennon kolmannen neljänneksen alussa, eivätkä katsoneet taakseen matkalla 88-81 (38-39) –vierasvoittoon.
Omar Calhoun käytti EU:n vielä pisteen kosketusetäisyydellä kolmannen neljänneksen avauspuoliskolla, mutta Kouvojen 11-0 –pisteputki käänsi kamppailun voimasuhteet pysyvästi vierailijoiden puoleen. Parhaimmillaan EU käväisi vielä neljän pisteen päässä ottelun päätöshetkillä, mutta todellista uhkaa vierasvoitolle ei United pystynyt enää tarjoamaan.
- Kauden kovin voitto. Emme lannistuneet vastoinkäymisistä. Lopussa pelasimme (Tuomas) Hirvosen kautta ja saimme sitä kautta voiton, iloitsi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Jamie Skeen rähisi vierailijoille aikuisen miehen tupla-tuplan 17 pisteellä ja 14 levypallolla, Hirvosen säestäessä niin ikään 17 pisteellä. James Sinclair heitti vierailijoille 16 ja Thomas Gipson 13 pistettä.
Isäntien tuttu tehokaksikko teki tuhojaan myös keskiviikkona, Calhounin toimiessa EU:n pisteykkösenä 29 pisteellä ja Jeb Iveyn tahdittaessa joukkueen hyökkäystä 20 pisteen ja 4 koriin johtaneen syötön muodossa. Okko Järvi oli niin ikään väkevällä pelipäällä, kirjauttaen 18 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.