6.6.2004 Suomalaiskoripalloilija Hanno Möttölän joukkue Skipper Bologna ei pystynyt haastamaan Montepaschi Sienaa Italian liigan finaaleissa. Siena voitti lauantaina kolmannen loppuottelun kotikentällään ylivoimaisin 92-63-lukemin ja kuittasi mestaruuden nimiinsä suoraan otteluvoitoin 3-0.
Siena lähti vierailtaan karkuun kolmannessa finaalissa jo toisella neljänneksellä. Puoliajalla se johti yhdeksällä pisteellä (44-35) ja päätösneljänneksellä lähdettäessä Sienan johto oli venähtänyt jo 17 pisteeseen (70-53). Tahtipuikkoa heiluttivat läpi kamppailun Sienan tehoduo Marvis ”Bootsy” Thornton ja David Andersen. Thornton heitti ottelussa peräti 30 pistettä. Andersen kirjautti teholukemat 20/11.
Hanno Möttölä oli vajaatehoisen Skipperin aloitusvitjassa. Möttölä nosteli ottelussa kuusi pistettä, riisti pelivälineen sienalaisilta neljä kertaa ja napsi kolme levypalloa. Peliminuutteja 209-senttiselle suomalaiselle kerääntyi 21.
Bologna joutui pelaamaan kolmannenkin finaalin ilman loukkaantuneita takamiehiään A.J. Guytonia ja Gianmarco Pozzeccoa. Joukkue ei saanut missään vaiheessa finaalisarjaa nopeaa hyökkäyspeliään sen paremmin kuin pelättyä heittorulettiaankaan toimimaan.
Skipper Bolognalle hopeasija oli Italiassa jo kahdeksas viimeisen yhdeksän vuoden aikana ja neljäs peräkkäinen. Bologna sijoittui toiseksi myös Euroliigassa, jossa se eteni suhteellisen nuorella ryhmällään hienosti aina finaaliin saakka kaataen välierässä Sienan. Finaalissa Bologna joutui kuitenkin tunnustamaan israelilaisen Tel Aviv Maccabin paremmakseen.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.