Suomen 16-vuotiaat pojat unohtivat tiistaisen 30 pisteen tappion Latvialle yhdessä yössä ja hallitsivat hienokseltaan keskiviikon maaottelua täydet 40 minuuttia. Suomi vaihteli puolustusmuotojaan tasaisesti ja iski latvialaisriveihin nopeilla vastahyökkäyksillä.
– Tässä kohtaa voi olla tyytyväinen. Pystyimme erittäin rankan harjoitus- ja pelireissun päätteeksi nostamaan merkittävästi tasoamme koko joukkueena, kehui 16-vuotiaiden poikien päävalmentaja Jyri Lohikoski.
– Erityisen ilahduttavaa oli se, miten kaikki pelaajat nostivat tasaisesti tasoaan. Esimerkiksi Valtter Kortelainen tuli penkiltä todella energisesti, puolusti erinomaisesti omaa ruutuaan ja sulki levypallotilanteissa niin hyvin kuin ikinä pystyi. Joka jätkä onnistui.
Lohikoski kiitteli myös apuvalmentajiaan hyvin tehdystä työstä.
– Miikka Sopanen teki todella hienoa työtä yön tunteina videota tutkiessa ja analysoidessa. Teimme pieniä täsmämuutoksia puolustukseemme ja onnistuimme muutamaan otteeseen hämmentämään latvialaiset oikein kunnolla. Aina, kun vastustaja oli selvästi solmussa, laitoimme palloon painetta ja syöttölinjat kiinni, ja pääsimme juoksemaan nopeita.
Suomen tehokkaimmat olivat Anton Odabasi (20/6) ja Oskar Michelsen (13/4). 16-vuotiaat pojat esittäytyvät ensi viikolla kotiyleisölleen 13. ja 14. heinäkuuta pelattavien Georgia-maaotteluiden merkeissä.
20-vuotiaat miehet kompastelivat Viroa vastaan
Viime viikolla Italian Martinsicurossa pelatussa kansainvälisessä turnauksessa kunniakkaasti toiseksi sijoittuneella Suomella oli keskiviikon kotimaaottelussa vaikeuksia molemmissa kenttäpäädyissä.
Viro aiheutti palloscreeneillään Suomelle ongelmia puolustuspäässä, ja hyökkäyksessä Suomella oli hankaluuksia etenkin kaukoheittopelissään: kotijoukkueen kolmoset upposivat vain 16,1 % tarkkuudella (5/31). Suomi sinnitteli kolme jaksoa virolaisten mukana, mutta sai päätösjaksolla aikaiseksi enää vain kuusi pistettä.
– Oli vähän aneemista. Viro hallitsi, me tultiin askeleen verran perässä. Yleensä jos pelataan huonoa korista, siihen on olemassa joku syy, ja useimmiten se syy on vastustaja: Viro yksinkertaisesti pelasi hyvin, summasi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Ray Ailus.
Suomen selkeä ykkönen oli Frankfurt Skylinersin 206-senttinen Carl Lindbom, joka takoi 20 pistettä ja haki 13 levypalloa. Joukkueet kohtaavat uudelleen torstaina klo 15:00.
– Tavoitteena olisi tämänpäiväistä parempi peli, Ailus jatkoi.
Latvia – Suomi 59–67 (18–24, 33–41, 46–56), alle 16-vuotiaiden poikien maaottelu, Bauska (Latvia) 6.7.2011
Anton Odabasi 20/6, Oskar Michelsen 13/4, Joakim Jousisto 9/3, Emir Sulejmanovic 8/8, Ville Hänninen 8/2/6 syöttöä, Aleksi Kemppainen 3/7, Shawn Hopkins 2/2, Jere Valtonen 2/2, Henri Niemistö 2/0, Erkka Lahti 0/3, Henri Ventoniemi 0/2, Valtter Kortelainen 0/0.
Suomi – Viro 49–63 (16–17, 28–36, 43–48), alle 20-vuotiaiden miesten maaottelu, Vantaa 6.7.2011
Carl Lindbom 20/13, Villematti Kopio 8/1, Samuli Vanttaja 6/6, Lauri Toivonen 4/9, Osku Heinonen 5/4, Kilian Cato 2/4, Antto Nikkarinen 2/4, Alex Vaenerberg 1/1, Vesa Heinonen 1/1, Markus Molenius 0/2, Alexi Alanen 0/0.