25.12.2019 09:03 Susiladiesin kapteenina EM-karsinnoissa toiminut Sofia Pelander, 27, on saanut paljon vastuuta uudessa seurassaan A3 Basket Uumajassa. Alkukauden kohokohtina Pelanderille ovat olleet pelit EuroCupissa sekä maajoukkueen EM-karsintaottelut.
Sofia Pelander rauhoittuu joulun ajan kotonaan Salossa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Pelander valmistui aiemmin tänä vuonna lääkäriksi ja on päässyt tällä kaudella keskittymään pelkästään koripalloon. Hän on nauttinut täysammattilaisuudesta.
- Se on ollut tosi kivaa. Olen pystynyt harjoittelemaan kaksi kertaa päivässä ja syödä sekä palautua hyvin. Se on ollut ihan luksusta ja seura on kohdellut minua hyvin ja joukkuekaverit ovat olleet mukavia, Pelander kertoo.
Pelanderin alkukausi ei ole kuitenkaan ollut täysin ilman vastoinkäymisiä. Jo muutaman päivän joukkueeseen liittymisen jälkeen hän mursi kämmenestään luun, joka piti hänet sivussa koko valmistautumiskauden. A3 on pelannut Ruotsin liigan lisäksi myös EuroCupia, joten aikaa varsinaiseen harjoitteluun on jäänyt niukasti.
- Alkukausi on ollut rankka ja omalta kohdaltani valmistautuminen meni pieleen murtuneen käden takia. Lisäksi Uumajasta on pitkä matka peleihin ja olemme pelanneet alkukauden aikana kaksi peliä viikossa. Henkilökohtaisesti on kestänyt vähän aikaa päästä joukkueen pelaamiseen sisään, kun olin loukkaantuneena eikä ole ollut aikaa treenaamiseen.
Pelander on ollut isossa roolissa joukkueessa, vaikka loukkaantuminen häiritsikin alkukaudesta. Ruotsin liigassa peliaikaa on tullut reilun 20 minuutin keskiarvolla ja EuroCupissa Pelander ahkeroi peräti 30 minuuttia ottelua kohden.
- Toistaiseksi on tullut paljon vastuuta. Meille tuli juuri yksi pelaaja lisää ja saa nähdä miten se vaikuttaa rotaatioon. Toivottavasti keväälläkin tulee vastuuta. Kun päätin jäädä Ruotsiin, niin yksi tärkeä syy oli, että saisin vastuuta EuroCupia pelaavassa joukkueessa.
A3:n taival EuroCupissa päättyi alkulohkoon, kun se hävisi kaikki kuusi otteluaan. Pelanderille pelaaminen Euroopan toiseksi kovimmassa kilpailussa oli kuitenkin arvokas oppi jatkon kannalta.
- Se oli minulle todella tärkeä kokemus, ja osoitin sekä itselleni että muille pystyväni pelaamaan sillä tasolla. Joukkueena olisimme voineet jonkun pelin voittaa ja hävisimme kahdesti kolmen pisteen erolla, mutta siellä oli kovia joukkueita vastassa. Tämä oli itselleni ensimmäinen kerta, kun pelasin seurajoukkueen kanssa kansainvälisiä pelejä. Toivottavasti ensi kaudella pääsisi joukkueeseen, jossa pääsisi myös pelaamaan vähintään EuroCupia.
Ruotsin liigaan A3 lähti hallitsevana mestarina ja on aloittanut kautensa tuloksellisesti hyvin. Se on seitsemällä voitolla ja kahdella tappiolla vahvasti mukana sarjan kärkikamppailussa, mutta Pelander löytää peliesityksistä vielä petrattavaa.
- Meille on tällä kaudella ollut tavanomaista mennä aina huonomman joukkueen tempoon mukaan. Meidän pitäisi pystyä pelaamaan omaa peliämme kaikkia joukkueita vastaan. Ruotsin liigassa erot ovat aika selkeät. Parhaat joukkueet ovat hyviä ja ammattimaisia, ja huonompiin joukkueisiin on sitten ihan selkeä ero, arvioi Pelander.
Pelanderilla oli loukkaantumisten takia kolmen vuoden tauko maajoukkueen EM-karsintaotteluista. Marraskuussa hän palasi kuitenkin jälleen Susiladiesin mukaan johdattaen joukkueen Portugalia ja Belgiaa vastaan.
- Oli kiva olla maajoukkueen kanssa taas pitkästä aikaa. Maajoukkueessa pelaaminen on aina kunniatehtävä. Portugali-peli oli meiltä iso pettymys ja olimme siinä ihan pihalla. Oli ikävä, että se peli meni niin. Belgiaa vastaan sitten meillä oli ihana kotiyleisö ja hyvä meininki. Siinä ottelussa taistelimme hyvin ja sisukkaasti, vaikka hävisimmekin. Toivottavasti vuoden päästä saadaan sitten tulostakin.
Belgia tarjosi Susiladiesille todellisen tason mittauksen, kun vastassa oli maailman parhaisiin pelaajiin lukeutuva Emma Meesseman. Pelander piti Belgia-ottelua opettavaisena.
- Se näyttää helpolta, kun pelaaja osaa tehdä asiat hyvin. Siinä oli iso ero joukkueilla ja yksilöillä, mutta oli silti siistiä pelata heitä vastaan. Sen huomasi, että he pelasivat ihan samanlaista korista kuin mekin. Awak [Kuier] sai Meessemania vastaan korin ja and onen ja oli siistiä nähdä, että samalla tavalla ne maailman huiputkin tekevät virheitä.
Pelander toimi myös Susiladiesin kapteenina marraskuun EM-karsintaotteluissa.
- Se oli todella suuri kunnia ja menin ihan sanattomaksi, kun Pekka [Salminen] kertoi siitä. Yritin vain suoriutua parhaani mukaan ja tsempata joukkuetta. En tiedä onnistuinko siinä ja saanko jatkossakin samanlaisen mahdollisuuden, Pelander naureskelee.
Ruotsin liiga vetäytyi tauolle ennen joulua ja pelit jatkuvat A3:n osalta 15.1. Tauon Pelander viettää kotikonnuilla Salossa rentoutuen.
- Joulun aika menee kotona Salossa perheen kanssa rauhassa. Palaan Ruotsiin 2.1. ja on kiva, että ehtii vähän rentoutua ja rauhoittua, vaikka treeniohjelma onkin mukana.
Naisten EuroCup käynnistyy Sofia Pelanderin ja hänen edustamansa A3 Basket Uumajan osalta torstaina, kun joukkue kohtaa kotikentällä Orman Genclikin. Pelander odottaa EuroCupissa kovia pelejä.
Neljä edelliskautta Ruotsin Basketliganin Norrköping Dolphinsissa pelannut Sofia Pelander jatkaa Ruotsissa, mutta joukkue vaihtuu ensi kaudeksi, kun hän teki sopimuksen Ruotsin mestari A3 Basket Uumajan kanssa. Tulevaan kauteen hän lähtee kovin odotuksin.
EuroCupin alkulohko saatiin päätökseen tällä viikolla. Pudotuspeleissä suomalaispelaajista nähdään Awak Kuier, Lotta-Maj Lahtinen sekä Elina Aarnisalo.
Awak Kuierin Reyer Venezia ja Lotta-Maj Lahtisen Sedis Basquet varmistivat paikkansa EuroCupin pudotuspeleissä nappaamalla voitot. Elina Koskimies ja Linda-Lotta Lehtoranta juhlivat myös voittoa.
Awak Kuier pääsi nautiskelemaan todellisista murskajaisista, kun Reyer Venezia jatkoi voittoisasti EuroCupissa. Voittoja pääsivät juhlimaan myös Lotta-Maj Lahtinen sekä Elina Aarnisalo.
Awak Kuier pisti pystyyn melkoisen blokkishow’n hänen torjuessaan vastustajan heiton peräti seitsemästi Reyer Venezian jatkaessa voittoisasti EuroCupissa. Voiton kunniaksi pääsivät tuulettavamaan myös Elina Aarnisalo sekä Lotta-Maj Lahtinen.
Elina Aarnisalo ja Awak Kuier esittivät erinomaisia otteita EuroCupissa johdattaessaan joukkueensa voittoihin. Myös Elina Koskimies ja Linda-Lotta Lehtoranta pääsivät juhlimaan voittoa hyvien esitysten päätteeksi.
Naisten EuroCupissa nähdään tällä kaudella yhteensä viisi suomalaispelaajaa, joista neljä pääsi avauspäivänä tositoimiin. Lotta-Maj Lahtinen pääsi juhlimaan voittoa ja Awak Kuier oli ensimmäistä kertaa tällä kaudella Reyer Venezian kokoonpanossa.
EuroCup starttaa tiistaina ja suomalaisittain lippua kantavat Paris Basketballin kaksikko Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo. Jantunen uskoo joukkueensa menestysmahdollisuuksiin menestyä kilpailussa.
Helmi Tulonen pelasi ensimmäisen kautensa Italian Serie A1:ssä Le Mura Luccan riveissä, mutta täksi vuodeksi seuraksi vaihtui Sanga Milano. Tulonen uskoo pystyvänsä tällä kaudella entistä parempaan.
Marianne Kalin, 26, pääsi juhlimaan sarjanousua, kun Universitario de Ferrol teki ranskalaisen visiitin Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle LF Challengeen ja nousi ensi kaudeksi LF Endesaan. Kausi oli Kalinille onnistunut myös henkilökohtaisesti.
Veera Pirttinen, 26, pelasi menneen kauden Espanjan liigassa, LF Endesassa, Bembibren joukkueessa. Pirttiselle jäi kaudesta positiivinen tunne niin henkilökohtaisesti kuin joukkueen osalta.
Annika Holopainen, 29, pelasi ensimmäisen kautensa Espanjassa. Aiemmin urallaan Saksassa, Puolassa, Islannissa ja Ranskassa pelannut Holopainen nautti ajastaan Espanjassa, vaikka pelikentällä oli välillä haastavaa.
Helmi Tulosella, 24, oli monivaiheinen kausi Italian Serie A1:n Le Mura Luccassa. Tuloselle jäi kauden jälkeen hieman hämmentyneet tunnelmat.
Viime kaudella Espanjan liigan Bembibressä pelannut Anniina Äijänen, 27, vaihtaa seuraa. Äijänen palaa tuttuun ympäristöön, kun hän on tehnyt sopimuksen sarjanousija Universitario Ferrolin kanssa.
Anissa Pounds pelasi toisen kautensa Saksan Bundesliigan Angels Nördlingenissa ja oli tyytyväinen kauteen, vaikka joukkueen tavoite jäi saavuttamatta. Pounds oli jälleen joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Awak Kuierin Reyer Venezian urakka EuroCupissa päättyi välierävaiheeseen, kun se taipui yhteistuloksella 118-134 Galatasaraylle. Ruotsissa pudotuspelien suomalaiskohtaamisessa Sofia Pelander pääsi juhlimaan avausvoittoa.
Ruotsin liigan puolivälierissä nähdään suomalaisittain mielenkiintoinen ottelupari, kun Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins kohtaa Lotta Vesiluoman Alvikin.
Saksassa alkavat kauden ratkaisuhetket, kun viikonloppuna pelataan cupin lopputurnaus ja ensi viikolla alkavat pudotuspelit. Linda-Lotta Lehtorannan Keltern kuuluu kummassakin voittajasuosikkeihin.
EuroCupin välierät käynnistyivät Awak Kuierin edustaman Reyer Venezian osalta torstaina turkkilaista Galatasarayta vastaan. Venezia joutuu lähtemään toiseen osaotteluun 25 pisteen takamatkalta.