23.10.2020 21:47 Viiden Ruotsissa vietetyn kauden jälkeen Sofia Pelander vaihtoi kesällä maisemaa tehdessään sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Herner TC:n kanssa. Pelander lähtee uuteen haasteeseen suurella innolla.
Sofia Pelander aloittaa ensimmäisen kautensa Saksassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Pelander pelasi yhteensä viisi kautta Ruotsissa ja halusi kokea viime kauden jälkeen uusia tuulia. Uusi haaste löytyikin Saksassa, kun hän teki sopimuksen kauden 2018-19 tuplamestari Hernerin kanssa.
- Tuntuu hyvältä. Kuulin seurasta paljon hyvää ja sain täältä tarjouksen. Juttelin sen jälkeen seuran kanssa ja tuntui tässä tilanteessa turvalliselta tulla Saksaan pelaamaan. Täällä hoidetaan korona-asioita sellaisella saksalaisella jämäkkyydellä. Olen tykännyt olla täällä ja seura on tosi ammattimainen, Pelander kertoo kuulumisiaan.
Pelander on opiskellut itsensä lääkäriksi, muttei myönnä tarkkailevansa joukkuekavereidensa koronakäyttäytymistä.
- Olen itse aika tarkka niiden asioiden suhteen, mutta myös meidän valmentajamme on lääkäri ja lisäksi joukkueella on oma lääkäri, ettei minun tarvitse antaa muille neuvoja, Pelander toteaa naureskellen.
Herner lähtee hallitsevana mestarina kauteen, sillä viime kauden päätteeksi ei mestaruuksia jaettu. Mestaruus oli seurahistorian ensimmäinen ja rikkoi samalla Wasserburgin ja Kelternin viime vuosien dominoinnin. Pelanderin mukaan mestaruus on pelaajien mielessä myös tällä kaudella.
- Lähdemme tavoittelemaan mestaruutta. Isoin kysymys on, että saammeko palaset loksahtamaan, kun suurin osa pelaajista on uusia, mutta kaikki lähdemme tavoittelemaan mestaruutta.
Lähtökohdat kauteen eivät ole Hernerillä kuitenkaan kaikkein otollisimmat, sillä alla on vaikea harjoituskausi.
- Meillä on kahdeksan ulkomaalaista joukkueessa. Valmentaja on ollut täällä pitkään ja hänellä on uusi apuvalmentaja. Roolit ovat vielä vähän kaikilla haussa. Täällä kaupungissa on ollut koronaa ja meiltä peruttiin harjoitusotteluita, kun vastustajat eivät uskaltaneet tulla tänne pelaamaan. Harjoituskausi on ollut sen johdosta vähän vaikea.
Omalta kohdaltaan Susiladiesin kapteeni toivoo pystyvänsä auttamaan joukkuetta mahdollisimman hyvin mestaruuden tavoittelussa.
- Tavoitteena on hyvä ja ehjä kausi sekä ottaa iso rooli joukkueesta, pelata hyvää koripalloa ja auttaa joukkuetta jokaisella osa-alueella. Haluan kehittää itseäni edelleen ja apuvalmentajan kanssa aamutreeneissä keskitymme paljon yksilötaitoon. Ehjä ja hyvä kausi sekä isoja minuutteja. Toivottavasti saamme kauden kokonaisuudessaan pelattua.
Pelanderin ja Hernerin kausi alkaa lauantaina, kun avausottelussa on vastassa Lions SV Halle.
Saksan Bundesliigassa nähdään tällä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa ja kaksi heistä pelaa Angels Nördlingenin joukkueessa. Elina Koskimies ja Anissa Pounds ovat aloittaneet kautensa hyvin.
Marianne Kalin, 24, on aloittanut toisen kautensa Espanjan pääsarjassa pelaavan Bembibren joukkueessa. Joukkueen alkukausi on ollut vaikea, mutta Kalin on kuulunut joukkueen avainpelaajiin.
Anniina Äijänen, 26, jätti viime kauden päätteeksi Espanjan kentät taakseen kolmen maassa vietetyn kauden jälkeen. Äijänen halusi uralleen uuden suunnan ja sellainen löytyi Saksan Bundesliigassa pelaavasta Royals Saarlouisista.
Sofia Pelander teki kesällä jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Herner TC:n kanssa. Viime kausi päättyi joukkueen osalta pettymykseen välierissä ja tällä kaudella tähtäin on mestaruudessa.
Annika Holopainen palasi yhden kauden tauon jälkeen Ranskan Ligue Feminine 2 –sarjaan, kun hän teki jo viime keväänä sopimuksen Montbrisonin kanssa. Islannin liigan viime kauden korikuningatar palaa hyvillä mielin tuttuihin maisemiin.
Islannin liigan korikuningattaruuden voittaneen Annika Holopaisen kauteen mahtui paljon käänteitä. Holopainen teki kovia tehoja sarjassa, mutta samaan aikaan kautta varjostivat pitkät tauot sekä joukkueen heikko menestys.
Sofia Pelanderin kausi Saksan Bundesliigassa päättyi pettymykseen, kun Herner putosi välierissä ja hävisi myös pronssipelin. Pelanderin, ja koko joukkueen, kauteen mahtui paljon sekä hyvässä että pahassa.
Anniina Äijäsen kautta voi hyvällä syyllä todeta onnistuneeksi, sillä Äijänen pääsi juhlimaan Ferrolin kanssa nousua Espanjan pääsarjaan joukkueen vetäessä kauden läpi kokonaan ilman tappioita. Samaan aikaan Äijänen kuului läpi kauden joukkueen avainpelaajiin.
Tuore WNBA:n kakkosvaraus Awak Kuier, 19, kertoi varaustilaisuuden jälkimainingeissa omista tunnelmistaan, pelillisistä esikuvistaan sekä sopeutumisestaan Dallas Wingsin pelaamiseen ja WNBA:han.
WNBA:n varaustilaisuuden kynnyksellä Awak Kuier, 19, odottaa jännityksellä, mitä tulevan odottaa. Susiladiesin nuorta tähteä ja Peli-Karhut-kasvattia veikkaillaan yhdeksi varaustilaisuuden kärkinimeksi, mutta hän on itse tyytyväinen jo pelkästään siitä, jos hänet varataan.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
Espanjassa saatiin runkosarjat pelattua hiljattain ja samalla päättyivät Marianne Kalinin, Sara Rokkasen, Elina Koskimiehen sekä Helmi Tulosen kaudet. Anniina Äijäsen kausi sen sijaan jatkuu kauden loppuhuipennuksella, kun Ferrol taistelee noususta Espanjan pääsarjaan.
Sandra Karsten pelasi ensimmäisen kautensa ulkomailla, kun hän vietti menneen kauden Ruotsin liigassa pelaavan Wetterbygden Sparksin joukkueessa. Vaikka joukkue ei edennyt pudotuspeleihin, niin kausi oli muuten positiivinen kokemus.
Saksan Bundesliigan runkosarjan viimeiset pelit pelattiin keskiviikkona ja pudotuspelit käynnistyvät viikonloppuna. Pelanderin Herner sijoittui runkosarjassa toiseksi ja lähtee pudotuspeleihin hyvistä asetelmista.
Helmi Tulonen on pelannut hyvää kautta Espanjan Liga Femenina 2:n Ibaizabalin joukkueessa. Vaikka joukkueessa on tapahtunut muutoksia kauden aikana, on Tulonen ollut koko ajan joukkueensa avainpelaajia.
Suomalaisen koripalloilun kirkkaimpiin lupauksiin kuuluva Awak Kuier, 19, pelaa ensimmäistä kauttaan ammattilaisena. Italialaista Virtus Eirene Ragusaa edustavan Kuierin debyyttikausi ulkomailla on sujunut hyvin.
Sofia Pelander pelaa ensimmäistä kauttaan Saksassa, kun hän teki kesällä sopimuksen Bundesliigassa pelaavan Hernerin kanssa. Pelander löytää alkukauden jälkeen parannettavaa sekä itseltään että joukkueelta.
Espanjan Liga Femenina 2:ssa pelaa tällä kaudella kolme suomalaista. Elina Koskimies aloittaa toisen kautensa GDKO Ibaizabalin joukkueessa ja hän sai täksi kaudeksi joukkuekaverikseen Helmi Tulosen. Lisäksi Anniina Äijänen aloittaa toisen kautensa Universitario de Ferrolin joukkueessa.
Kesken viime kauden belgialaisjoukkue Pepinsteriin siirtynyt Anissa Pounds jatkaa seurassa myös tällä kaudella. Pounds aloittaa nyt ensimmäisen kokonaisen kautensa seurassa.
Awak Kuier teki kesällä italialaisen Ragusan kanssa sopimuksen ja aloittaa ensimmäisen kautensa ammattilaisena. Kuier antoi jo osviittaa siitä mitä tuleman pitää kauden alla pelatussa Supercupissa. Pelaaja itse lähtee kuitenkin jalat maassa kauteen.