6.3.2021 11:34 Itävallan cupin mestaruus ratkaistaan sunnuntaina, kun Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden kohtaa finaalissa Oberwart Gunners.
Daniel Dolenc pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla. (Kuva: Ville Vuorinen)
Swans pääsee lähtemään finaaliin erinomaisista lähtökohdista, sillä alla on seitsemän ottelun voittoputki ja viikolla kaatui kärkiottelussa Kapfenberg Bulls. Swans pitääkin tällä hetkellä sarjan kärkipaikkaa hallussaan. Mirolybov on ollut tyytyväinen joukkueensa edesottamuksiin tällä kaudella.
- Olemme pikkuhiljaa saaneet hitsattua joukkueen yhteen. Pelaajat ovat olleet äärimmäisen motivoituneita ja hyvin harjoittelevia. Joukkueen runko pysyi pitkälti samana viime kaudesta eli ne perusjutut olivat siellä valmiina. Pieniä loukkaantumisia on tietenkin ollut, mutta peruspelaaminen on ollut hyvällä tasolla, Mirolybov kehuu.
Itävallan cup on maassa iso pokaali ja Mirolybovin mukaan erittäin haluttu.
- Cup on täällä tosi iso ja arvostus sitä kohtaan on erittäin korkealla. Täällä on kaksi isoa mestaruutta: cup ja sarjan mestaruus. Tämä on merkattuna isolla meidän tavoitteissa.
- Kun tulin tänne vuonna 2019, niin tavoitteenamme oli voittaa vähintään yksi pytty. Viime vuonna cupissa tie tyssäsi puolivälieriin pisteen tappiolla eikä sarjakautta pelattu tietenkään loppuun. Täksi kaudeksi meillä on sama tavoite.
Oberwart Gunners on tällä hetkellä sarjassa neljäntenä ja joukkueen tämän kauden keskinäiset kohtaamiset ovat Swansin hyväksi 2-1. Mirolybov pitää Gunnersia inhottavana vastustajana.
- Se on ärsyttävä ja vaarallinen joukkue. Heidän takakenttänsä on erittäin hyvä ja heillä on hyviä yksilöitä. He pelaavat vastustajien mukaan ja he muuttavat sekä muokkaavat pelaamistaan vastustajien mukaan. Se tekee heitä vastaan pelaamisen erittäin hankalaksi.
Dolenc pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla ja on lukeutunut Mirolybovin ja Koskisen luottomiehiin läpi kauden.
- Joukkueessa on hyvä itseluottamus, kun olemme hyvässä voittoputkessa ja peli on kehittynyt oikeaan suuntaan. Joukkueessa ja henkilökohtaisesti on luottavainen fiilis ja mieli, Dolenc toteaa ottelun alla.
Dolenc on tilastoinut tällä kaudella keskiarvoikseen 10,8 pistettä ja 5,3 levypalloa. Dolenc on ollut tyytyväinen omiin peleihinsä, mutta jakaa kunniaa myös koko joukkueelle.
- Ikinä ei voi olla täysin tyytyväinen, mutta pelaaminen on tuntunut hyvältä ja on hieno päästä pelaamaan tällaisia tärkeitä pelejä. Tämän kuun jälkeen alkavat sitten pudotuspelit ja olemme menossa koko ajan oikeaan suuntaan. Joukkueessamme on tällä hetkellä erittäin hyvä itseluottamus ja se on tarttuvaa. Siinä on helppo pelata.
Kokonaisuudessa Dolencin sopeutuminen ja ensimmäinen kausi ulkomailla on mennyt hyvin.
- Sama laji tämä on kuin Korisliigassa. Tietenkin eroavaisuuksiakin on, mutta olen päässyt hyvin mukaan rytmiin. Olen saanut paljon apua valmentajilta sekä muita joukkuekavereilta ja se on helpottanut hirveästi.
Maailmalla vallitseva tilanne on jättänyt jälkensä elämän joka osa-alueelle ja se on vaikuttanut myös Swansin kauteen. Dolenc lähti kauteen avoimin mielin eivätkä kauden varrelle tulleet mutkat ole miestä liiemmin stressanneet.
- Eiköhän tämä ole ollut kaikille yllätyksellinen kausi ja korona on ollut kaikkien mielessä. Siitä johtuen yllätyksiin ja muutoksiin on ehtinyt jo vähän tottua. Vallitsevan tilanteen vuoksi minulla ei ollut hirveästi odotuksia sen suhteen miten asiat menisivät, joten sen suhteen oli helppo suhtautua muutoksiin. Täytyy olla kiitollinen, että joukkueella on mennyt kaikki hyvin ja tietenkin voittaminen helpottaa sitä.
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.
Alexander Madsen pelasi menneen kauden Kreikan kärkiseuroihin lukeutuvassa AEK Ateenassa. Madsenin kauteen mahtui ylä- ja alamäkiä.
Mestarien liigan Final Four –lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Malagassa, Espanjassa. Suomalaisista voittoa havittelevat Teneriffan Sasu Salin ja Bonnin päävalmentaja Tuomas Iisalo.
Koripallon Mestarien liigan puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Suomalaisista Mestarien liigan pokaalia ovat jahtaamassa Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
Saksalaisen Merlins Crailsheimin kanssa sopimuksen tehnyt takamiesvelho Edon Maxhuni on aloittanut kautensa Bundesliigassa lupaavasti. Merlins on mukana myös keskiviikkona alkavassa FIBA Europe Cupissa, jossa Maxhuni saa vastaansa muun muassa Craiovan suomalaiskaksikon Topias Palmin ja Shawn Hopkinsin.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Tampereen murre tulee tällä kaudella tutuksi romanialaisen SCMU Craiovan pukukopissa, kun Topias Palmi ja Shawn Hopkins tekivät kesällä joukkueen kanssa sopimukset. Ystävykset pääsevät tositoimiin jo tiistaina alkavissa FIBA Europe Cupin karsinnoissa.
Topias Palmi siirtyi kesken kauden belgialaisseura Limburg Unitediin. Palmi väläytteli kauden aikana ja pääsi juhlimaan Belgian cupin voittoa, mutta kokonaisuudessaan kausi Belgiassa oli Palmille hankala.
Elias Valtonen osoitti, ettei hyppäys Saksan kakkostasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan ole euralaislähtöiselle nuorukaiselle ponnistus eikä mikään. Sekä Valtonen että hänen seurajoukkueensa Manresa pelasivat erinomaisen kauden.
Alexander Madsen vietti menestyksekkäät, mutta vaiherikkaat kolme kautta latvialaisen VEF Riian riveissä. Seuraavaksi edessä siintää kiireinen kesä Susijengin kanssa.
Ilari Seppälä pelasi menneen kauden Romanian liigassa Pitestin joukkueessa. Seppälä nautti suurta vastuuta joukkueessa ja pelasi jälleen vahvan kauden.