30.3.2021 18:47 Itävallan liigassa pudotuspelit käynnistyvät keskiviikkona ja Anton Mirolybovin sekä Aleksi Koskinen valmentama ja Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden lähtee pudotuspeleihin runkosarjan voittajana.
Daniel Dolenc on hyvässä iskussa ennen kauden huipennusta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Swans pelasi vahvan runkosarjan ja voitti 21 ottelua ja hävisi seitsemän. Swans lähti kauteen Dolenc ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta kauden aikana mukaan liittyi kaksi amerikkalaispelaajaa. Swans pelasi läpi kauden tasaisen vahvasti ja voitti runkosarjan kahden voiton erolla Kapfenberg Bullsiin. Mirolybov myöntää runkosarjan voiton tuovan ennakkosuosikin viittaa, mutta hän ottaa sen myös mielellään vastaan.
- Totta kai se tuo pientä painetta, mutta ei meitä kukaan ennen kautta kaavaillut niillä rostereilla top4-joukkueeksi. Meillä oli kuitenkin selvänä tavoitteena runkosarjan voitto. Tietyllä tapaa meillä on varmasti ennakkosuosikin viitta ja sitä pitää kantaa, mutta siitä pitää pystyä myös nauttimaan, Mirolybov muistuttaa.
Runkosarjan voitto oli arvokas myös siinä mielessä, että se takaa Swansille kotiedun loppuun saakka. Kotikentällään Swans onkin liihottanut korkealla, sillä joukkue on voittanut 13 peräkkäistä kotiotteluaan.
- Runkosarjan voitto oli jo saavutus itsessään ja oli tärkeä ihan myös henkisellä tasolla. Se oli iso juttu joukkueelle ja ihan käytännössäkin, sillä meillä on nyt kotietu loppuun saakka ja olemme pelanneet hyvin kotona. Se antaa henkistä buustia, Dolenc arvioi.
Puolivälierissä Swans saa vastaansa Grazin. Vaikka lähtöasetelmat otteluun ovat sarjasijoitusten perusteella selkeät, joukkueiden kohtaamiset sarjassa olivat tasaisia. Swans vei molemmat ottelut nimiinsä kauden aikana, mutta ne olivat erittäin tiukkoja. Marraskuussa Swans voitti pisteellä ja loppiaisena pelattu peli päättyi kahdella pisteen erolla.
- Heillä on muutama erittäin kova yksilö ja kysymys on siitä miten siihen vastaamme. Heillä on tosi kovia tyyppejä ja he ovat olleet meille vaikea vastustaja. Vastakkain ovat joukkuefilosofia ja yksilösuoritukset, kuvailee Mirolybov.
Dolenc on samoilla linjoilla päävalmentajansa kanssa.
- Vastustajaa ei voi aliarvioida, sillä koko sarja on järjettömän tasainen. Heitä vastaan on inhottava pelata ja he ovat aika yksilöpainotteinen joukkue. Yksi vastaan yksi -puolustus on tärkeää, mutta meidän täytyy keskittyä omaan tekemiseemme enemmän ja pidetään hyvän kauden kasvattama itseluottamus mukana.
Dolenc on pelannut hyvää kautta ja tilastoi runkosarjassa keskiarvoikseen 10,8 pistettä, 5,0 levypalloa ja 1,6 syöttöä.
- Kyllä on ollut ilo pelata. On hyvän joukkueen merkki, kun jokainen pelaaja voi eri pelissä pelata hyvän pelin. Oma peli on tuntunut hyvältä ja fiilis sekä henkilökohtaisesti että joukkueella on pudotuspeleihin lähtiessä hyvä.
Swansilla oli muutama viikko sitten mahdollisuus napata jo kauden ensimmäinen pokaali Itävallan cupissa, mutta se hävisi finaalissa Oberwart Gunnersille. Dolenc myöntää, että finaalitappio toimii hyvänä motivaation lähteenä pudotuspeleissä.
- Kyllähän se tuo nälkää. Tuntui siltä, että asiat jäivät kesken ja nyt ne pitää hoitaa loppuun. Joukkueessa ei ollut sellaista fiilistä, että olisimme ansainneet voittoa tai että meidän olisi pitänyt voittaa. Tiedämme, että meidän pitää ansaita voitto. Emme menneet tappion jälkeen liikaa alaspäin, vaan jatkoimme hyvää duunia. Jos jatkamme samalla mentaliteetilla, niin tästä tulee hyvä kevät, Dolenc toteaa luottavaisena.
Mirolybov ja Koskinen toimivat toista kauttaan Swansin valmentajina. Viime kaudella Swans oli myös runkosarjan kärkisijoilla, mutta kausi keskeytyi ennen pudotuspelejä. Mirolybov odottaakin innoissaan tulevia otteluita.
- Tuntuu erittäin hyvältä päästä pelaamaan pudotuspelejä ja saadaan kausi pakettiin. Sääli, ettei peleissä ole yleisöä, mutta siihen on ehtinyt tottua. Kiva, että saadaan pelata.
Susijengin takamies Edon Maxhuni, 25, pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigaa ja FIBA Europe Cupia pelanneessa Merlins Crailsheimissa. Vaikka kausi ei mennyt joukkueelta odotusten mukaan, niin Maxhuni esiintyi vakuuttavasti.
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.
Alexander Madsen pelasi menneen kauden Kreikan kärkiseuroihin lukeutuvassa AEK Ateenassa. Madsenin kauteen mahtui ylä- ja alamäkiä.
Mestarien liigan Final Four –lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Malagassa, Espanjassa. Suomalaisista voittoa havittelevat Teneriffan Sasu Salin ja Bonnin päävalmentaja Tuomas Iisalo.
Koripallon Mestarien liigan puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Suomalaisista Mestarien liigan pokaalia ovat jahtaamassa Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
Saksalaisen Merlins Crailsheimin kanssa sopimuksen tehnyt takamiesvelho Edon Maxhuni on aloittanut kautensa Bundesliigassa lupaavasti. Merlins on mukana myös keskiviikkona alkavassa FIBA Europe Cupissa, jossa Maxhuni saa vastaansa muun muassa Craiovan suomalaiskaksikon Topias Palmin ja Shawn Hopkinsin.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Tampereen murre tulee tällä kaudella tutuksi romanialaisen SCMU Craiovan pukukopissa, kun Topias Palmi ja Shawn Hopkins tekivät kesällä joukkueen kanssa sopimukset. Ystävykset pääsevät tositoimiin jo tiistaina alkavissa FIBA Europe Cupin karsinnoissa.
Topias Palmi siirtyi kesken kauden belgialaisseura Limburg Unitediin. Palmi väläytteli kauden aikana ja pääsi juhlimaan Belgian cupin voittoa, mutta kokonaisuudessaan kausi Belgiassa oli Palmille hankala.
Elias Valtonen osoitti, ettei hyppäys Saksan kakkostasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan ole euralaislähtöiselle nuorukaiselle ponnistus eikä mikään. Sekä Valtonen että hänen seurajoukkueensa Manresa pelasivat erinomaisen kauden.
Alexander Madsen vietti menestyksekkäät, mutta vaiherikkaat kolme kautta latvialaisen VEF Riian riveissä. Seuraavaksi edessä siintää kiireinen kesä Susijengin kanssa.