Pyörätuolikoripallo on yksi kuudesta paralympialajista, jossa on kisattu ensimmäisistä Rooman kisoista (1960) lähtien. Suomen miesten joukkueen paras saavutus on vuoden 1997 EM-pronssi, mutta sen jälkeen suomalaisia ei ole nähty arvokisojen menestyjien joukossa. Lajin kehitys on ollut huimaa erityisesti pyörätuolien osalta. Nykyään pelituolit tehdään pelaajan mittojen ja roolin mukaan ja se näkyy myös hinnassa.
Pekingin paralympialaisissa suomalaista väriä piti yllä tuomari Seppo Viljanen. ”Tuomarointi yli 11 000-päisen katsojajoukon edessä oli huikeaa. Kiinalaiset pitivät katsomossa uskomatonta meteliä. ” tuomari Viljanen totesi viimeisten peliensä jälkeen. ”Pääsimme myös käyttämään teknologiaa, sillä tuomarit katkaisivat ja laittoivat pelikellon päälle langattomalla laitteella, joka oli kiinni vyötäröllä. Sen käyttäminen oli melko helppoa – ja jos kelloa ei muistanut laittaa päälle, se voitiin käynnistää myös perinteiseen tapaan.”
Paikalliset katsojat arvostivat tuomareita paljon, oheisen valokuvan ottamisen jälkeen tuomarin vierelle tuli ihmisiä kuvauttamaan itseään.
Itse peleissä naisissa voiton korjasi USA, joka voitti finaalissa Saksan. Australia vei pronssia. Miesten puolella Australia jatkoi menestystä voittamalla finaalissa Kanadan. Iso-Britannia voitti pronssiottelussa USA:n ja toi Eurooppaan miesten puolesta mitalin.
Teksti ja kuva: Riikka Juntunen
lisätietoja ja tuloksia: www.iwbf-europe.org