27.12.2003 Suomen koripallomaajoukkue avasi voitokkaasti Latviassa pelattavan Baltic Sea Cup –turnauksen lauantaina. Suomi otti historiansa yhdeksännen voiton Virosta kaatamalla naapurit toisen puoliajan rutistuksellaan, nuorten kovien panoksien siivittämänä ja lukemin 79-77.
Suomi kohtaa sunnuntaina Baltic Cup –osaturnauksen finaalissa Latvian, joka kellisti lauantaina Ruotsin 74-70. Baltic Cup, jonka juuret ulottuvat vuoteen 1971, pelataan nyt 15. kertaa. Suomen kaikkien aikojen paras saavutus turnauksessa on toinen sija, jota maajoukkue jo lauantaisella voitollaan sivuaa.
Viro-ottelussa Suomen aseeksi osoittautui aggressiivinen paikkapuolustuksen ja miesvartionnin sekoitus, johon joukkue siirtyi toisella neljänneksellä. Viro johti parhaillaan kymmenellä pisteellä, kunnes Suomen puolustus alkoi tylsyttää teriä virolaishyökkäyksestä. Suomi otti Viron takamiehet ylhäältä tiukalla prässillä hidastaen näin vastustajan hyökkäystä. Virolaisten päästyä puolikentän yli Suomen prässääjät putosivat paikkapuolustukseen, joka tuotti virolaisille vaikeuksia.
Puolustuksen avainpelaajina häärivät prässääjinä toimineet Olli Nikitin, Anssi Kinnaslampi, Jukka Kataja sekä maajoukkuetulokas Shawn Huff. Pelureista kaikki edustavat nuorta kaartia, 1980-luvulla syntynyttä sukupolvea.
- Nuoret onnistuivat erinomaisesti ja ottivat hienosti vastuuta. Siitä olen erittäin iloinen ja Viro-voitto miellyttää aina. Taistelimme toisen puoliajan mallikkaasti, kertoi tehtävänsä Baltic Cupin jälkeen jättävä päävalmentaja Ari Tammivaara.
Viro-voitto ei ole suomalaisille jokapäiväistä leipää. Suomi ja Viro ovat historian aikana kohdanneet nyt 39 kertaa. Näistä taistoista peräti 30 on päättynyt virolaisvoittoon.
Suomi joutui lauantain peliin ilman toista Euroopan ammattilaistaan, kun Viron liigassa ammatikseen pelaava Petri Virtanen joutui jättämään kuumesairauden vuoksi matkan väliin. Honkaa seurajoukkuetasolla edustava Olli Nikitin paikkasi mallikelpoisesti Virtasen jättämän aukon. Hän kunnostautui niin puolustuksessa kuin hyökkäyksessäkin. Nikitin taiteili ottelussa 16 pistettä, otti kuusi levypalloa ja jakeli kuusi koriinjohtanutta syöttöä.
Puoliajalla Suomi oli tappiolla 38-42. Ote kääntyi suomalaisten eduksi kolmannen neljänneksen lopussa. Johtoon päästyään Suomi ei sitä enää virolaisille luovuttanut. Nuoret suomalaiset taistelivat raivoisasti levypalloista, jotka olivat erityisen tärkeässä asemassa Suomen heittopelin ontuessa. Suomi vei levyrit lopulta 41-38. Levypallojen perässä aktiivisimmin kirmasivat uransa ensimmäisen miesten maaottelun ja hienon sellaisen pelannut Ville Kaunisto (6/9), Heikki Zitting (11/9) ja Sami Lehtoranta (13/8). Komeimman pistesaldon kokosi Jyri Lehtonen, joka pussitti pääosin vapaaheittoviivalta yhteensä 20 pistettä.
Suomi – Viro 79 – 77 (38-42), miesten maaottelu, Riika, Latvia 27.12.2003
|
Aki Ulander |
0/3 |
||
|
Sami Lehtoranta |
13/8 |
||
|
Ville Kaunisto |
6/9 |
||
|
Heikki Zitting |
11/9 |
/4 riistoa | |
|
Shawn Huff |
7/1 |
||
|
Timo Parviainen |
4/1 |
||
|
Jukka Kataja |
0/2 |
||
|
Jyri Lehtonen |
20/2 |
||
|
Anssi Kinnaslampi |
2/0 |
||
|
Olli Nikitin |
16/6 |
/6 syöttöä |
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.