11.9.2004 Miesten koripallomaajoukkue avasi lauantaina B-divisioonan EM-karsinnat karvaalla vierastappiolla Georgialle. Kolmen NBA-pelurin tähdittämä Georgia onnistui vääntäytymään ”amerikanapu” Shammond Williamsin johdolla lopulta 85-78-voittoon oltuaan tappiolla lähes puolen tunnin ajan. Suomi onnistui kuitenkin pitämään lukemat siedettävinä ajatellen lohkovoittoa, jota maajoukkue edelleen janoaa.
EM-karsinnoista pelataan puolet syyskuussa 2004. Toinen puoli on ohjelmassa vuoden päästä. Päästäkseen Georgian edelle loppusijoituksissa on Suomen voitettava ensi vuoden syyskuussa Georgia vähintään kahdeksalla pisteellä tai hankittava karsinnoissa enemmän voittoja. Lohkon muut joukkueet ovat Luxemburg ja Makedonia.
Voittokin Tbilisin illassa oli saatavilla. Etenkin ottelun avauspuoliskolla Suomi piti Georgiaa talutushihnassa. Taluttajana toimi Jukka Matinen, joka säkitti ensimmäisen 20 minuutin aikana viisi kolmosta pussin pohjalle. Kaikkiaan Suomi latasi kolmoskaaren takaa yhdeksän onnistunutta heittoa, kun Georgia puolestaan pyrki järjestelmällisesti korin alle. Milwaukee Bucksia ensi kaudella edustava korinalusjässikkä Zaur Pachulia punnersi puoliaikaan mennessä 15 pistettä, mutta sai myös kolme virhettä. Tbilisin koripallopyhättöön ahtautuneet 10.000 katsojaa olivat ihmeissään, kun Suomi johti puoliajalle mentäessä lukemin 45-37.
Toisen puoliajan alussa Suomen hallinta pelin rytmistä katosi, kun pelinjohtaja Teemu Rannikko joutui vatsavaivojen vuoksi poistumaan pukuhuoneeseen viiden minuutin ajaksi. Lähes samanaikaisesti Suomi taapersi ilman pisteitä viiden minuutin ajan, joka toimi etsikkoaikana Georgialle.
Vain kaksi pistettä avauspuoliskolla tehnyt Shammond Williams löysi pelivireen ja sai sytytettyä hornankattilaan tulen. Vasta viime lauantaina ensimmäisen kerran uuteen ”kotimaahansa” saapunut amerikkalainen taiteili kaksi kovaa koria. Georgialaisyleisö syttyi korvia huumaavaan huutomyrskyyn ja sen siivittämänä kotijoukkue vei viiden minuutin jakson 14-0. Mikään ei tuntunut auttavan - Suomi käytti jakson aikana jopa kaksi aikalisää. Williams teki toisella puoliajalla 17 pistettä, joka kantoi yhdessä Pachulian 30 pisteen kanssa voittoon saakka. Georgian peli perustuikin paljolti kyseisen kaksikon tekemisiin, joka hioitui viime kaudella yhteen Pachulian ja Williamsin edustaessa samaa Orlando Magic –seuraa NBA:ssa. Kaksikkoa säesti 15 pistettä tehnyt ja Pachulian tavoin 12 levypalloa kahminut Vladimir Boisa.
Suomen hyökkäyspeli meni jälkimmäisillä jaksoilla väkinäiseksi. Kun heitto ei enää kulkenut, oli Suomi Hanno Möttölän varassa, joka ainoana pystyi haastamana suurempikokoisia georgialaisia. Möttölä teki ottelussa 21 pistettä. Matinen pussitti lopulta 23 pistettä. Georgian voiton takuuna toimi myös levypallopelin hallinta. Levypallot kirjattiin kotijoukkueelle 40-26.
- Ottelu hävittiin samoista syistä, joiden vuoksi hävisimme kaksi maaottelua valmistautumisjakson aikana (Belgialle). Vastustajan levypallovoima oli meille ylitsepääsemätön ja hyökkäyspäässä liike loppui. Williamsin herääminen toisella puoliajalla oli myös myrkkyä, kertoi maajoukkueen kapteeni Möttölä.
Parhaimmillaan Georgia johti minuutti ennen loppua 85-73. Suomi sai tehtyä vielä viisi tärkeää pistettä vapaaheittoviivalta.
- Viimeiset vapaaheitot olivat todella tärkeitä. Voi hyvinkin olla, että viime kädessä sijoituksia ratkotaan keskinäisellä korierolla, Möttölä lisäsi.
Tbilisistä kotiuduttuaan Suomen maajoukkue pelaa kaksi kotiottelua ensi viikolla Espoon LänsiAuto Areenalla. Keskiviikkona 15.9. klo 18:30 vastassa on Luxemburg ja lauantaina 18.9. klo 17 puolestaan Makedonia. Lauantaina ennen miesten peliä Suomen naiset ottavat EM-karsintaottelussaan mittaa Bulgariasta klo 14 alkaen.
Suomen maajoukkueiden EM-karsintojen kotiotteluiden ennakkolipunmyyntiin pääset tästä.
|
Aki Ulander |
0/1 |
||
|
Martti Kuisma |
0/0 |
||
|
Jukka Matinen |
23/2 |
||
|
Sami Lehtoranta |
0/2 |
||
|
Kimmo Muurinen |
0/0 |
||
|
Mikko Noopila |
5/3 |
||
|
Tuukka Kotti |
12/7 |
||
|
Pasi Riihelä |
3/2 |
||
|
Jyri Lehtonen |
2/3 |
||
|
Hanno Möttölä |
21/5 |
/6 syöttöä | |
|
Petri Virtanen |
0/1 |
||
|
Teemu Rannikko |
12/1 |
/5 syöttöä |
Suomen heittoprosentit: 1P 81,3 % (13/16), 2P 38,5 % (10/26), 3P 46,9 % (15/32).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.
Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.
Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.
Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.