Suomen nousun innoittajana toimi Jenni Laaksonen, joka toi tarvittua energiaa ja taistelutahtoa kentälle. Laaksonen taisteli muutamasta kovasta tilanteesta Suomelle irtopalloja ja se sytytti joukkueen taisteluun. Puoliajalla Serbia & Montenegro johti 37-28 ja kolmannen jakson alussa ero venähti lähes 20 pisteeseen.
Suomen sytyttyä taisteluun asetelmat kääntyivät täydellisesti. Konkari Auli Nyman ryhtyi latomaan kolmosen toisensa perään ja Taru Tuukkanen teki tuhojaan korin alla. Nyman pisti toisella puoliajalla kuudesta kolmosestaan viisi sisään ja teki ottelussa 24 pistettä. Tuukkasen saldo oli kaksi pistettä enemmän, 26.
Voitto Serbia & Montenegrosta on Suomelta sensaatiomainen suoritus. Serbia & Montenegro oli viime vuoden EM-kisoissa kahdeksas ja meneillään olevissa karsinnoissa se osoitti hyvää kuntoa murjomalla voitot niin EM-nelonen Puolasta kuin Bulgariastakin. Suomen Serbia & Montenegro voitti joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Kotkassa 13 pisteellä (86-73).
– Tämä on kovin voitto, jonka olen maajoukkueurallani saavuttanut, myhäili Taru Tuukkanen tyytyväisenä ottelun jälkeen.
– Tultiin puolustamalla peliin mukaan. Koripallo on hyvin pitkälle asenne- ja itseluottamuspeli. Siitä saatiin hyvä esimerkki tänään. Saimme hirmuisen itseluottamuksen päälle ja vastustajalla alkoi puolestaan pallo polttaa käsissä. Tästä voitosta voimme olla pitkään tyytyväisiä, kertoi päävalmentaja Risto Piipari.
– Nousu oli hieno. Ensimmäinen puoliaika oli meiltä nimittäin surkea. Teimme kaikki mahdolliset ’kämmit’ ja jouduin puoliajalla käyttämään niin pahaa kieltä, että jouduin myöhemmin pyytelemään anteeksi, Piipari lisäsi.
Voitto oli Suomelle toinen peräkkäinen EM-karsinnoissa. Viime lauantaina Suomi kaatoi hienosti Bulgarian Espoossa 81-67. Teoriassa Suomella on edelleen mahdollisuudet lohkon kakkossijaan, kun jäljellä on yksi ottelu. Suomi kohtaa EM-karsintojen päätöspelissään lauantaina 25.9. Lappeenrannan Urheilutalolla Puolan.
– Tämän tason pelejä täytyy oppia voittamaan. Tähän mennessä emme ole kahdesti hävinneet samalle joukkueelle. Toivottavasti trendi jatkuu Puolaa vastaan, Piipari sanoi.
Suomi lähtee hakemaan Puola-ottelusta revanssia vieraissa kärsimälleen kolmen pisteen tappiolle.
Serbia & Montenegro – Suomi 71 – 80 (37-29), naisten EM-karsintojen A-divisioonaa, Novi sad, Serbia & Montenegro 22.9.2004
| Reetta Piipari | 5/2 | |
| Taru Tuukkanen | 26/6 | |
| Kaisa Höök | 0/0 | |
| Susanna Rinta | 11/5 | |
| Mari Puustinen | 0/1 | |
| Sanna Puskala | 10/4 | |
| Siiri Nuutinen | 0/0 | |
| Elina Pasola | 0/0 | |
| Auli Nyman | 24/3 | |
| Jenni Laaksonen | 4/3 | |
| Riikka Terävä | 0/0 | |
| Michaela Moua | 0/1 |
Suomen heittoprosentit: 1P 87,5 % (14/16), 2P 56,8 % (21/37), 3P 38,1 % (8/21).
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/