27.8.2017 Suomen miesten haastajamaajoukkue oli lähellä kesän suuryllätystä pitämällä väkivahvaa Serbiaa kolme neljännestä naruissa universiadien puolivälierissä sunnuntaina. Serbia sai kuitenkin Suomen raiteiltaan vaihtamalla varsinaisen peliajan päätösneljänneksellä paikkapuolustukseen ja siirsi Suomen pelaamaan kisasijoituksista 5.-8. hakemalla toisella jatkoajalla yhden pisteen voiton.
Topias Palmi ja Suomen haastajamaajoukkue kävivät heiton päässä universiadien välieräpaikasta. Kuva: Timo Virolainen.
Kolmen jakson ajan Suomen susipuolustus puri raateluhampaillaan serbialaisiin saaden puolivälieräparin vahvan ennakkosuosikin epätasapainoon ja hiiltymään. Vaikka Serbia onnistui hakemaan ohiheitoistaan tukun hyökkäyslevypalloja, Suomi puolusti jatkotilanteetkin ensiluokkaisesti.
Toisessa kenttäpäädyssä Suomella ei ollut paras kaukoheittopäivänsä, mutta Anton Odabasin (24/10/3 syöttöä) sisäuhka sekä koko joukkueen kyky päästä vapaaheittoviivalle siivittivät suomalaiset runsaslukuiseen johtoon päätösneljännekselle lähtiessä.
Varsinaisen peliajan viimeisellä kymmenminuuttisella Serbia käytti kuitenkin kokemustaan hyödykseen, yski karstat koneestaan ja väänsi pelin väkisin jatkoajalle. Vasta ottelun toisella jatkoajalla Serbia onnistui hakemaan välieräpaikkansa yhden pisteen voitolla.
- Se oli meiltä 30 minuuttia julmetun hyvää koripalloa ennen kaikkea puolustuspäässä. Sitten Serbia teki meille sen, mitä me heille alkupelistä; jäädytti meidät ulos pelistämme paikkapuolustuksella, huokaisi universiadijoukkueen päävalmentaja Pieti Poikola.
- Lyhyessä ajassa opimme konseptiamme kiitettävästi, mutta epävarmuuden hetkellä yhteisten toistojen vähyys näkyy. Tällä tasolla ei riitä, että on vain hyvä – pitäisi olla vielä parempi.
- Urheilu on hurjaa, sillä meillä oli varmasti 5-6 tilannetta: kaksi suoraa voittoheittoa, pari levypalloa, jotka klaaraamalla olisimme voittaneet matsin. Pettymys on hurja, sillä ajatuksemme oli voittaa koko turnaus.
Suomi pelaa viimeisessä kahdessa ottelussaan universiadien sijoista 5.-8. Ensimmäisessä sijoitusottelussaan Suomi kohtaa maanantaina Israelin, joka haastoi omassa puolivälierässään USA:n jatkoajalle.
- Nyt edessä on iso haaste. Kunhan onnistumme kasaamaan itsemme huomiseen, se auttaa varmasti jatkossa uralla. Meillä on vastuita – ei vain itsellemme, vaan suomalaisen koripallon edustajina, Poikola jatkaa.
Suomi: Anton Odabasi 24/10/3 syöttöä, Topias Palmi 14/7, Fiifi Aidoo 11/2/2 blokkia, Ilari Seppälä 10/1/3 syöttöä, Shawn Hopkins 9/2, Alexander Madsen 4/8/5 blokkia, Tommi Huolila 4/6, Tuomas Hirvonen 3/2, Marius van Andringa 3/0, Okko Järvi 2/1, Joonas Lehtoranta 0/1, Henri Ventoniemi.
Serbia: Strahinja Jovanovic 19/4, Nemanja Nenadic 17/11, Veljko Brkic 16/6/2 blokkia, Ilija Dokovic 10/8/3 syöttöä/4 riistoa.
Suomelta kesti aikansa keksiä, mitä universiadikoripallon hallitsevan hopeamitalijoukkueen Saksan haastamiseen samalla kentällä vaaditaan. Bundesliiga-pelaajia vilisevä Saksa oli helisemässä Suomen puolustuksen kanssa pelin päätösneljänneksellä, mutta Saksa kirjautti kuitenkin Suomelle avaustappion pistein 71-64 (38-29).
Suomen haastajamaajoukkue päätyi 14. sijalla Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa hävittyään päätösottelussa Montenegrolle 74-57 (41-29). Kahdesta väsyneestä joukkueesta Montenegro oli se vähemmän väsynyt ja nappasi vankan johtoaseman jo avausneljänneksellä.
Kiinasta ei ollut vastusta Gwangjun universiadeissa Suomen haastajamaajoukkueelle, kun suomalaiset dominoivat peliä mielensä mukaan pelin alkuminuuteista lähtien. Suomen heittopelin lukko avautui vihdoinkin ja haastajamaajoukkue pääse ilottelemaan 53-89 (21-45) -voiton. Suomi pelaa huomenna 13. sijasta Montenegroa vastaan.
Suomen haastajamaajoukkue hävisi Gwangjun universiadeissa laadukkaalle Serbialle 78-65 (34-28). Serbian paikkapuolustus hyydytti Suomen hyökkäyksen, kun suomalaispelaajat osuivat kehnosti kaaren takaa. Suomi pelaa tappion myötä sijoista 13.-16. ja huomenna vastaan astelee Kiina.
Suomen haastajamaajoukkue pelaa sijoista 9.-16. Gwangjun universiadeissa, kun Suomi voitti alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Taiwanin 86-62 (42-32). Suomen ylivoimainen ykköspelaaja oli Alex Murphy, joka laadukkaan puolustuksensa lisäksi keräsi tupla-tuplan 30 pistettä ja 13 levypalloa.
Miesten haastajamaajoukkue sai oppia kansainvälisten pelien raakuudesta universiadeissa, kun Australia käytti armottomasti hyväkseen Suomen heikon avausneljänneksen. Suomi joutui takaa-ajajan asemaan ja kelvollinen toinen puoliaika ei riittänyt, vaan Australia nappasi 82-69 (44-27) -voiton.
Suomen haastajamaajoukkue jäi alkulohko-C:n ennakkosuosikki Ranskan jalkoihin universiadeissa numeroin 85-47 (36-24). Selkeästi urheilullisempi Ranska dominoi levypallopeliä ja rankaisi jokaisesta pallonmenetyksestä.
Suomen haastajamaajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa, kun fyysinen Liettua nappasi 87-70 (41-32) -voiton. Suomi mitteli tasaisesti reilun vartin, mutta Liettua kuroi eroa rankaisemalla jokaisesta virheestä.
Suomen haastajamaajoukkueen universiadiurakka sai häkellyttävän alun, kun Carl Lindbom ratkaisi trillerimäisen ottelun viimeisten hetkien kolmosellaan. Suomelle kirjattiin Lindbomin ”game winnerin” avulla 73-72 (36-29) -voitto Japanista.
Suomen miesten haastajamaajoukkue parantaa juoksuaan Kazanin universiadeissa turnauksen edetessä. Hurjalla prosentilla kaukoheittonsa upottanut Suomi turhautti maanantaina Meksikon pistein 82–70 (39–30). Suomen naiset päättivät puolestaan omat kisansa tappioon Japania vastaan Linda-Lotta Lehtorannan 27 pisteestä huolimatta.
Suomen naisten haastajamaajoukkue sai viidennellä yrittämällä voittotilinsä auki Kazanin universiadeissa. Suomen ja Mongolian tasoero oli ilmiselvä jo ylösheitosta alkaen, ja Suomi rullaili lopulta iloisesti 84–38 (47–10)-murskavoittoon.
Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet joutuivat tyytymään suurinumeroisiin tappioihin Kazanin universiadikentillä perjantaina. Liettua varmisti miehissä lohkovoittonsa nujertamalla Suomen 70–51 (37–21), ja naisten puolella Ukraina haki 51–80 (31–36)-voiton Suomesta.
Suomen miesten haastajamaajoukkue sivalsi torstaina komean päänahan Kazanin universiadien alkulohkossa, kun viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittiin noussut Kiina taittui pistein 93–64 (38–26). Suomalaisrivistöistä nousi monta sankaria, mm. kisojen parhaat pelinsä pelanneet Matias Ojala ja Lauri Toivonen.
Suomen miesten haastajamaajoukkue taivutti sinnikkään Norjan siltaan Kazanin universiadien keskiviikon ottelussaan. Oikeaan aikaan osuneet kaukoheitot takasivat Suomelle 60–55 (30–26)-voiton ja takasivat, että joukkue pelaa jatkossakin paikasta universiadien kahdeksan parhaan joukossa.
Suomen naisten haastajamaajoukkue johti universiadien alkulohkon ottelussaan Unkaria parhaimmillaan 12 pisteellä, mutta virhevaikeuksiin ajautuneet sinivalkoiset joutuivat kuitenkin ottelun lopussa todistamaan johtonsa häviävän. Unkari puristi Suomesta lopulta niukan voiton luvuin 59–64 (37–28).
Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet joutuivat maanantaina myöntämään vastustajansa paremmiksi universiadien alkulohkon otteluissa. Suomen miehet onnistuivat kuromaan Brasilian 19 pisteen etumatkan umpeen, mutta ennakkosuosikki piti pintansa pistein 65–75 (28–39).
Suomen miesten joukkue päätti Kiinan Shenzhenissä pelattavat universiadit voitokkaissa merkeissä hakemalla päätösottelussaan 76–69 (39–38)-voiton Romaniasta. Miehet päättivät universiadit seitsemänteen sijaan, joka on Suomen koripallon universiadihistorian kaikkien aikojen paras saavutus.
Väkivahva Venäjä pyyhkäisi tiehensä Suomen mitalipelihaaveet miesten universiadeissa tukahduttamalla suomalaishyökkäyksen ja jyräämällä 74–39 (41–18)-voittoon. Miehet pelaavat jatkossa universiadisijoituksista 5.-8. Suomen naiset puolestaan päättivät universiadit kahdeksanteen sijaan.
Suomen naisten joukkue taipui Kiinan Shenzhenissä pelattavien universiadien ylemmässä jatkosarjassa perjantaina Kanadalle niukasti pistein 66–71 (35–42). Tappio tarkoittaa, että Suomi pelaa kisojen päätösottelussaan universiadien seitsemännestä sijasta Brasiliaa vastaan.
Suomen miesten joukkue päihitti universiadien koripallon alkulohkon päätösottelussaan Meksikon 73–62 (40–40) varmistaen samalla paikkansa kisojen kahdeksan parhaan maan joukossa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, jolloin Suomen miehet ovat yltäneet kahdeksan joukkoon universiadikoripallossa.