Karsintalohko D:n ennakkosuosikki Montenegro sijoittui vuoden 2013 EM-kisoissa yhdeksänneksi kahdella voitolla ja neljällä häviöllä. Suomen apuvalmentaja Jussi Immonen painottaakin joukkueen kokemusta.
– Montenegro on todella kokenut porukka ja siellä isoja minuutteja pelaavat lähinnä 1980-luvulla syntyneet. Nuorisokaarti heillä ei ole kauheasti päässyt pelaamaan, Immonen kommentoi.
Perinteiseen balkanilaiseen tyyliin Montenegro on isokokoinen ja fyysinen. Ukrainan tapaan joukkue ei kuitenkaan lähde ahnaasti nopeisiin hyökkäyksiin, vaan pelaa maltillisemmin.
– He pelaavat hitaammin kuin Ukraina, mikä voi sopia meille. Meidän pitää vain hämmentää pakettia omalla aggressiivisella Susi-puolustuksessa ja olla huolellisia hyökkäyspäässä.
Ensimmäisessä kahdessa karsintaottelussa Montenegro teki selvää Saksasta kahdesti pistein 63-52 ja 48-60.
Montenegron vaarallisimmat pelaajat ovat pelinrakentaja Jelena Skerovic (177 cm/33 v.), nelospaikalla viihtyvä Jelena Dubljevic (188/27) ja Yhdysvaltojen ja Montenegron passeilla pelaava Eshaya ”Shay” Murphy (184/29).
Murphy edustaa myös meneillään olevalla kaudella WNBA:ssa, mutta on poissa Phoenix Mercuryn riveistä Montenegron EM-karsintojen vuoksi.
Naarassudet kohtaavat Montenegron vieraissa sunnuntaina 15.6. kello 20:00 ja kotona Töölön Kisahallissa keskiviikkona 18.6. kello 20:00.
Lisätietoja: FibaEurope.com: Lohkotilanne