Hyvin lähellä oli, että ottelu olisi jouduttu siirtämään, sillä hallin tekninen laitteisto reistaili pahasti. Noin 20 minuutin viivästyksen jälkeen ottelu määrättiin kuitenkin aloitettavaksi, vaikka laitteistoa ei saatu kuntoon.
Lienikö suomalaisten keskittyminen viivästyksestä herpaantunut, mutta ottelun alku näytti suomalaisittain varsin synkältä. Kotijoukkue karkasi kymmenessä minuutissa 23-10-johtoon. Suomi sai lähinnä takapelaajiensa Minna Myllylän ja Susanna Rinnan johdolla pelin juonesta kiinni ja vei seuraavat kymmenen minuuttia puolestaan 20-7. Tauolle siis tasalukemissa 30-30.
– Ensimmäinen puoliaika meni hyvin ja osoitimme, että pystymme pelaamaan tämän tason vastustajia vastaan tasapäisesti. Se vaatii kuitenkin kurinalaista peliä ja kovaa työtä, analysoi maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari.
Viimeistely ontui
Siihen loppuivatkin Piiparin kehut, sillä toinen puoliaika oli suomalaisilta heikko esitys. Hyviä tekopaikkoja Suomi pystyi kyllä pelaamaan, mutta viimeistely ontui. Kaiken kaikkiaan Suomi pääsi heittämään aivan korin läheisyydestä 22 kertaa, joista syntyi vain kahdeksan koria.
– Omiin virheisiin hävittiin. Ei pysynyt peli kasassa, vaan alettiin helpoissakin paikoissa hermoilemaan. Unkari pisti kovalla suoritusvarmuudella toisessa päässä palloa pussiin. Lopussa yritimme rikkomalla päästä lähemmäksi ja ero retkahti yllättävän suureksi, tilitti Piipari.
Pelkkien tilastojenkin valossa suomalaisten epäonnistuminen korin alla oli selvää. Suomen korinaluspelaajista Heli Roukanoja (5/5) ja Taru Tuukkanen (3/5) jäivät heille vaatimattomiin teholukemiin. Isommasta kalustosta ainoastaan Michaela Moua onnistui vääntäen fyysisyydellään 15 pistettä. Pelintekijä Minna Myllylä oli pirteä yllätys 19 pisteellään.
Unkarin tasaisen kaartin kovimmat olivat Eva Seres (19/9) ja Dalma Iványi (12/5).
Suomen EM-karsinta jatkuu jo lauantaina 24.11. klo 15 Karkkilan Liikuntahallissa, jossa Suomi kohtaa Slovenian. Slovenia aloitti keskiviikkoiltana EM-karsintansa kotikentällään myöhäisottelulla Venäjää vastaan.
Marraskuun aikana Suomi ottaa vielä mittaa Venäjästä Vologdassa 28.11. Syksyllä 2002 on edessä karsinnan toinen kierros, jonka päätteeksi lohkon kaksi parasta palkitaan EM-kisapaikoilla.
Unkari – Suomi 76 – 55 (30-30), naisten EM-karsintaa, Budapest 21.11.2001
Susanna Rinta 10/2 Sari Puranen 0/0 Minna Myllylä 19/3 Heidi Adler 1/1 Sanna Puskala 0/1 Lea Hakala 2/6 Anu Mahlamäki 0/0 Heli Roukanoja 5/5 Michaela Moua 15/5 Taru Tuukkanen 3/5