19.8.2004 Belgia veti myös torstai-iltana pidemmän korren, kun se kohtasi toistamiseen Suomen koripallomaajoukkueen kotikentällään. Lukemin 77-86 tarjoillusta tappiosta huolimatta Suomen pelistä löytyi kosolti hyvääkin. Suomi pelasi lupauksia antavan avauspuoliskon, jonka jälkeen Suomi oli peräti 17 pisteen johtoasemassa.
- Ensimmäinen puoliaika oli hienoa koripalloa meiltä. Sen perusteella odotettavissa on vielä paljon. Valitettavasti se intensiteetti, joka kentällä oli, jäi pukukoppiin, sanaili maajoukkueen apuvalmentaja Pekka Salminen taiston tauottua.
Suomen joukkuepuolustus oli erinomaista alusta lähtien. Belgia pystyi ensimmäisen kymmenen minuutin aikana tekemään vain 12 pistettä. Puolustuspäässä elementissään oli mm. taisteluasenteestaan tutuksi tullut Saksan ammattilainen Mikko Noopila. Hyökkäyspäässä tahtipuikkoa heilutteli Jyri Lehtonen, joka teki korin käytännössä katsoen aina kun halusi. Lehtonen pussitti ensimmäisellä puoliajalla 13 pistettä kahdeksassa peliminuutissa. Toinen tarkkakäsi Suomen joukkueesta oli Teemu Rannikko, joka säkitti kaikki kolme kolmostaan sisään.
Jälkimmäinen puolisko oli yhtä lailla Belgian kuin avauspuolisko Suomen. Belgia parkkeerasi ison kalustonsa korin läheisyyteen ja alkoi jauhaa tulosta. Suomi hävisikin ottelun lopulta korin alla. Belgia vei levypallot 39-31, mutta mikä merkittävämpää pääsi Belgia vapaaheittoviivalle peräti 43 kertaa, kun Suomelle vapaaheittoja kerääntyi 19 vähemmän. Virhevaikeudet näkyivät Suomen pelaamisessa. Yksi virhevaikeuksiin joutunut oli Lehtonen, joka oli ottelussa Suomen paras korintekijä 19 pisteellään.
Italialaista huippujoukkue Scavolini Pesaroa edustava Hanno Möttölä heitti pelissä 13 ja hänen seuratoverinsa Rannikko puolestaan 12 pistettä.
Keskiviikkona Belgia voitti Suomen Hasseltissa lukemin 78-72. Maaottelut Belgiaa vastaan olivat Suomelle valmistautumista syyskuussa pelattaviin B-divisioonan EM-karsintoihin ja erinomaista sellaista, sillä Belgia pelaa EM-karsintoja porrasta ylempänä A-divisioonassa.
Valmistautuminen jatkuu seuraavaksi Suomen kamaralla pelattavilla Ruotsi-maaotteluilla. Suomen maajoukkue kokoontuu maanantaina Kouvolaan, jossa se kohtaa Ruotsin Mansikka-ahon Urheiluhallilla torstaina 26.8. Uudelleen joukkueet ottavat yhteen perjantaina 27.8. Lappeenrannan Urheilutalolla. Tanskaa vastaan Suomi pelaa Lahdessa ja Helsingissä 5.-6.9. Ruotsi- ja Tanska-otteluiden välissä Suomi piipahtaa Tallinnassa, jossa vastassa on 2.9. Viro.
Syyskuussa pelattavissa EM-karsinnoissa Suomi kohtaa kuluvan vuoden aikana Georgian vieraissa (11.9.) ja kotikentällään Espoon LänsiAuto Areenalla Luxemburgin (15.9.) sekä Makedonian (18.9.). Karsinnan toinen puolikas pelataan syyskuussa 2005.
|
Antti Nikkilä |
6/3 |
|
Aki Ulander |
4/2 |
|
Sami Lehtoranta |
2/1 |
|
Martti Kuisma |
0/0 |
|
Mikko Noopila |
8/4 |
|
Kimmo Muurinen |
0/0 |
|
Tuukka Kotti |
7/2 |
|
Pasi Riihelä |
6/3 |
|
Jyri Lehtonen |
19/3 |
|
Hanno Möttölä |
13/4 |
|
Petri Virtanen |
0/1 |
|
Teemu Rannikko |
12/1 |
Suomen heittoprosentit: 1P 79,1 % (19/24), 2P 48,8 % (20/41), 3P 28,6 % (6/21).
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.