Ottelun alku oli Suomelle lähes täydellinen. Joukkueen puolustus piti loistavasti ja myös hyökkäyspäässä tuli onnistumisia useamman pelurin voimin. Avauskymmenminuuttisen sekä koko voiton pääarkkitehteinä häärivät tutut nimet Roope Ahosen pyörittäessä virolaisia ja Sasu Salinin säestäessä vieressä.
Toisella jaksolla Viro onnistui puhkomaan muutamia pisteitä, mutta Suomen karkumatka ei juurikaan kaventunut. Tauon jälkeen toinen puoliaika oli ajoittain Suomen tyylinäytöstä erityisesti puolustuspäässä. Ero kasvoi tasaisesti loppulukemiin 78-55.
18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Juha Dahlström korosti aamupäivän videopalaverin merkitystä voittoon, sillä joukkue kävi läpi Latvia ottelusta poimittuja asioita.
– Kävimme yhdessä joukkueen kanssa Kimmo Kujansivun johdolla eilistä peliä läpi ja erityisesti puolustamisessa tapahtuneita tilanteita. Se auttoi meitä tänään todella paljon. Onnistuimme ahdistamaan virolaiset nurkkaan ja ottamaan syöttölinjat kiinni. Sitä kautta saimme riistoja ja huonoja heittovalintoja vastustajalle, kertoi Dahlström.
Päävalmentaja näki suojattiensa myös petranneen edellisestä ottelusta heittovalinnoissa ja kokonaisuudessaan pelaaminen oli tasapainoisempaa.
– Penkki onnistui tässä pelissä myös erinomaisesti. Tänään aloituksessa ollut Pekka Setälä johti mainiosti peliä. Hyvin kotimaassa pelannut Jesse Niemi palasi omalle tasolleen tänään ja myös Jussi Turja onnistui hyvin, luetteli Dahlström.
Ottelun suurin sankari oli 20 pistettä, 11 levypalloa ja viisi riistoa ottanut Matti Nuutinen. Joukkueen avainkolmikko Nuutinen-Salin-Ahonen saivat myös päävalmentajalta arvostusta.
– Kaikki kolme pelasivat mahtavasti. Nostaisin kuitenkin puolustamisemme kaikkein suurimmaksi voiton tekijäksi, totesi Dahlström.
Korisliiga kasvattaa kovuutta
Espoon Hongassa Korisliigaa tahkoava Sasu Salin on yhden koripallouransa hienoimpien kokemusten edessä. Jo nyt loistavasti sujuneen Baltic Sea Cupin jälkeen hän pääsee todennäköisesti kohtaamaan NBA-legenda Scottie Pippenin ToPon ja Espoo Hongan kohdatessa lauantai-iltana.
– Onhan se aika hienoa ja ei varmaan tuollaista pääse kovin moni kokemaan. Ollaan jätkien kanssa vähän puhuttu, että kaikki varmaan haluaisivat päästä puolustamaan Pippeniä, Salin myhäili.
Salinin mukaan Korisliigan ottelut ovat valmistaneet häntä hyvin nuorten maajoukkueen kansainvälisiin otteluihin.
– Miehissä puolustetaan paljon kovempaa, joten sitä kautta tuntuu, että täällä pystyy tekemään paljon paremmin asioita, vertaa Salin Korisliigan ja nuorten maaotteluiden eroa.
Vaikka pistetehtailu on sujunut espoolaiselta turnauksessa hyvin, nostaa hänkin joukkueen puolustamisen kaikkein tärkeimmäksi asiaksi.
– Tänään aloimme puolustaa todella hyvin ja saatiin sitä kautta heittojakin uppoamaan, selvitti Salin päävalmentajansa tavoin.
Baltic Sea Cupin tapahtumia ja tilastoja voi seurata Koris.netistä sekä turnauksen nettisivuilta osoitteesta http://bsbc.basket.ee/.
Baltic Sea Cup 2.-5.1. Tallinna
18-vuotiaat pojat, Suomi-Viro 78-55 (45-30)
| Nimi | pisteet/levypallot |
| Antto Nikkarinen | 0/4 |
| Roope Ahonen | 13/3 |
| Pekka Setälä | 4/2 |
| Sasu Salin | 12/2 |
| Jussi Turja | 8/3 |
| Jesse Niemi | 11/2 |
| Anton Telih | 0/1 |
| Juhan Mikone | 0/1 |
| Matti Nuutinen | 20/11/5 riistoa |
| Lauri Toivonen | 2/3 |
| Samuli Vanttaja | 3/3 |
| Harri Keskitalo | 5/4 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/18-vuotiaat_pojat/