17.6.2022 16:07 Susijengin haastajamaajoukkue päätti kesäkuun toisen Viro-maaottelunsa diplomaattisesti ani harvinaiseen 74–74 (32–28) -tasapeliin. Viro johti ottelua kuudella pisteellä vielä päätösjakson puolessavälissä, mutta edellisillan tavoin Suomi oli terävänä loppuminuuteilla ja sai vielä viime sekunneilla potentiaalisen voittoheiton ilmaan.
Fede Federiko mellasti virolaispuolustuksen siimeksessä perjantaina. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Viron ja Suomen haastajamaajoukkueiden kohtaaminen oli monella tapaa torstai-illan toisinto, sillä johtoasema aaltoili läpi pelin puolelta toiselle ja joukkuepuolustuksen asettuessa kohdalleen sai kumpikin joukkue rytmiä myös hyökkäyspäähän.
Niin ikään edellispäivän ottelun tavoin joukkueet jumittuivat pitkiksi ajoiksi poteroasetelmiin heittojen kalahdellessa rautoihin ja kenttätapahtumien äityessä hetkittäin painiksi.
Viro hallitsi päätösjaksoa superlupauksensa Henri Veesaarin onnistumisilla ja johti vielä neljä ja puoli minuuttia ennen loppua pistein 66–60. Susihaastajat nousivat kuitenkin kanveesin partaalta, kun Remu Raitanen ja Antti Ahonen osuivat kaaren takaa, Severi Kaukiainen viimeisteli layupin ruuhkasta ja jakoi kaksi korisyöttöä ja virolaispuolustukselle paikoin täysin pitelemätön 211-senttinen Fede Federiko säkitti pikavauhtia kuusi pistettä.
Susihaastajille jäi vielä mahdollisuus hakea voittoheitto pelin viimeisessä hyökkäyksessä, mutta rohkeasti pelanneen Severi Kaukiaisen hyppyheitto kierähti raudoista ulos ja ottelu päätettiin aikatauluteknisistä syistä tasapeliin ilman jatkoaikaa.
Kaksinumeroisille pisteille ylsivät Fede Federiko (17/4), jälleen kerran tukun tärkeitä koreja sivaltanut Remu Raitanen (12/6) ja urheilullisuuttaan hetkittäin väläytellyt Olivier Nkamhoua (11/3). Takakentällä Miro Little (8/3), Severi Kaukiainen (7/1/6 syöttöä), Perttu Blomgren (5/1/6 syöttöä) ja Lassi Nikkarinen (0/5/5 syöttöä) esiintyivät energisesti ja ennakkoluulottomasti.
- Eilinen jatkoaikapeli näkyi molempien joukkueiden pelissä ensimmäisellä puoliajalla. Liike ja intensiivisyys eivät olleet eilisen tasolla. Toisella puoliajalla pelaajat vastasivat haasteeseen ja saimme nostettua intensiivisyyttä ja tempoa, kuten teki Virokin. Viro sai hyvällä heittopelillä pienoisen johdon, mutta eilisen tapaan tultiin rinnalle ja saatiin viimeinen pallonhallinta, susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä summasi ottelun kulun.
Kun jalat eivät kantaneet eilisen tavoin, tarvittiin penkiltä energiaa. Möttölä kiittelikin joukkueen penkkipelaajia huutoon vastaamisesta.
- Toisella puoliajalla Antti Ahonen, Lassi Nikkarinen ja Severi Kaukiainen toivat toisen vaihteen puolustukseen. Aloitusviisikon pelaajista Fede Federiko oli molemmissa peleissä oikein hyvä ja viimeisteli tänään tehokkaasti ja näyttävästi.
Tiivis Tallinnan matka toi susihaastajille vuorokauden sisään kaksi täpärää ottelua, joista ensimmäisestä tarttui tuliaisiksi voitto ja toisesta tasapeli. Möttölä piti Tallinnan otteluita opettavaisina jatkoa ajatellen.
- Isoin oppi oli varmasti se, kuinka meidän pelitavassamme hyvä puolustus ja hyökkäys kulkevat käsi kädessä. Aina, kun reagoimme pallonhallinnan vaihtoon nopeammin kuin Viro, veimme peliä, hän kommentoi.
Suomi: Fede Federiko 17/4, Remu Raitanen 12/6, Olivier Nkamhoua 11/3, Miro Little 8/3, Severi Kaukiainen 7/1/6 syöttöä, Hannes Pöllä 5/2, Perttu Blomgren 5/1/6 syöttöä, Touko Tainamo 4/4, Antti Ahonen 3/1, Mustapha Amzil 2/1, Lassi Nikkarinen 0/5/5 syöttöä, Erik Sajantila 0/1.
Viro: Henri Veesaar 18/7/4 riistoa, Matthias Tass 15/1/4 syöttöä, Artur Konontsuk 10/1/5 syöttöä.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susijengi jatkoi sunnuntaina voittojaan kellistämällä vieraskentällä Sosnowiecissä kolmen vuoden takaisen EM-välieräjoukkue Puolan 88–97 (41–45) kaksi tuntia ja 20 minuuttia kestäneessä maratonottelussa. Kentän hahmona loisteli erinomaista kesää pelaava Lauri Markkanen, joka rynni 42 pistettä ja keräsi 12 levypalloa vajaassa 24 peliminuutissa.
Viime perjantain 43 pisteen löylytyksestään sisuuntunut Belgia tuli revanssimielialalla maanantaina Espoo Metro Areenalla, mutta ei voinut estää 15-vuotisjuhlaansa Susijengissä viettäneen Sasu Salinin ja 31 pistettä rynnineen Lauri Markkasen johtaman Susijengin matkaa Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 500. maaotteluvoittoon.