Susijengi avasi MM-karsintansa viime marraskuussa narraamalla vierasvoiton Bulgariasta ennen taipumistaan kotonaan Helsingin Jäähallissa Tshekkiä vastaan.
Karsinnat kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja jatkuvat perjantaina, jolloin Susijengi kohtaa vierasottelussa Reykjavikissa karsintojen ensimmäistä voittoaan metsästävän Islannin. Välipäivän jälkeen Susijengi palaa sunnuntai-illansuussa kotiyleisönsä eteen Bulgariaa vastaan.
– Meidän pitää jatkaa näitä hyviä pelejä, mitä pelasimme syksyllä, päävalmentaja Dettmann tiivistää.
MM-kisojen karsintajärjestelmässä alkulohkon neljästä joukkueesta kolme etenee myöhemmin muodostettavaan kuuden joukkueen jatkokarsintalohkoon. Karsintajärjestelmässä kaikkien jatkokarsintoihin edenneiden joukkueiden keskinäisten otteluiden tulokset jäävät voimaan ja vaikuttavat MM-kisapaikoista pelattaessa.
– Perhosen siivenisku Tokiossa saattaa aiheuttaa rankkasateen Meksikossa ja voitto helmikuussa 2018 saattaa olla ratkaisevassa asemassa, kun karsitaan paikoista MM-kisoihin Kiinaan elo-syyskuuksi 2019, Dettmann sanailee.
Tuttuja nimiä kokoonpanossa, Valtonen mielenkiintoinen debytantti
Susijengin helmikuun miehistö on pitkälti sama kuin marraskuun MM-karsintaikkunassa. Niin EM-kisajoukkueen kulmakivet Shawn Huffista Tuukka Kottiin kuin Erik Murphysta Mikko Koivistoonkin löytyvät listalta, kuten myös marraskuun peleissä edukseen esiintyneet Alexander Madsen, Anton Odabasi ja Ilari Seppälä.
Täysin uutena pelaajana miehistöön Dettmann on nostanut viimeiset vuodet HBA-Märskyä miesten divarissa edustaneen Euran Veivin kasvatin, 198-senttisen ja 19-vuotiaan Elias Valtosen.
Valtonen on kuluvalla kaudella johtanut HBA-Märskyä divarissa 16,6 pisteen, 4,9 levypallon, 2,9 syötön ja 1,9 riiston ottelukohtaisilla keskiarvoillaan. Tammi-helmikuussa pelatussa Yhdysvaltain high schoolien National Prep School Invitational -turnauksessa Valtonen valittiin turnauksen tähdistöjoukkueeseen.
– Elias on pelannut hyvin sekä divarissa että Yhdysvaltain turnauksessa ja osoittanut sellaista kypsyyttä, jota Susijengissä pelaamisessa vaaditaan, Dettmann kehuu.
– Eliaksen sisääntuloa Susijengiin edesauttaa tietenkin hänen läpikäymänsä Suomen nuorisomaajoukkueiden sudenpolku. Nuoret pelaajat ovat perinteisesti saaneet tervetulleen vastaanoton Susijengissä ja he ovat vastanneet ennakkoluulottomasti haasteeseen.
”Euroopan MM-karsinnoissa pelaa vain hyviä joukkueita”
Susijengi kerääntyy maanantaina yhteen Helsingissä ja harjoiteltuaan neljä päivää lentää Reykjavikiin, missä Islanti isännöi Suomea perjantai-illan 23.2. myöhäisottelulla.
MM-karsintalohkon perää pitävä Islanti hävisi marraskuussa molemmat karsintaottelunsa, joten perjantaina luvassa on islantilaisittain ”neljän pisteen ottelu”. Edellisen kerran Susijengi ja Islanti kohtasivat syyskuussa Helsingin EM-kisoissa, missä Islanti piti kotijoukkuetta pitkään pinteessä ennen kuin Susijengi karkasi 83-79-voittoon.
Palattuaan Helsinkiin Susijengi isännöi sunnuntaina 25.2. klo 18:30 alkavassa ottelussa Helsingin Jäähallissa Bulgariaa. MM-karsintojen avausottelussa Botevgradissa Susijengi pysäytti viime sekunneilla Bulgarian raivokkaan loppukirin ja avasi karsintansa 80-82-vierasvoitolla.
– Kuten olemme moneen kertaan todenneet, Euroopan MM-karsinnoissa pelaa vain hyviä joukkueita. Jokainen vastustaja tällä tasolla on kunnioituksen arvoinen, Dettmann alleviivaa.
– Perjantaina kohtaamme täyden hallin edessä vieraskentällä selkä seinää vasten pelaavan kotijoukkueen. Toivottavasti saamme sunnuntaina samanlaisen tuen omalta kotiyleisöltämme Bulgariaa vastaan.
Susijengi, helmikuun MM-karsintaikkuna 19.–25.2.
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2017-18 |
| AHONEN Roope | 187 | 12.6.1990 | CB Ourense (ESP) |
| HUFF Shawn | 198 | 5.5.1984 | Fraport Skyliners (GER) |
| KANERVO Antti | 192 | 12.4.1989 | Helsinki Seagulls |
| KOIVISTO Mikko | 194 | 18.4.1987 | Salon Vilpas |
| KOPONEN Petteri | 194 | 13.4.1988 | FC Barcelona (ESP) |
| KOTTI Tuukka | 205 | 18.3.1981 | Helsinki Seagulls |
| LINDBOM Carl | 206 | 10.11.1991 | KK Osijek (CRO) |
| MADSEN Alexander | 207 | 20.1.1995 | USK Praha (CZE) |
| MURPHY Erik | 208 | 23.10.1990 | free agent |
| NENONEN Juho | 202 | 12.9.1987 | Salon Vilpas |
| NIKKARINEN Antto | 185 | 1.3.1991 | KTP-Basket, Kotka |
| NUUTINEN Matti | 200 | 6.5.1990 | BMC U Pitesti (ROU) |
| ODABASI Anton | 206 | 8.8.1995 | Trabzonspor (TUR) |
| SALIN Sasu | 191 | 11.6.1991 | Unicaja Malaga (ESP) |
| SEPPÄLÄ Ilari | 188 | 27.3.1993 | Kataja Basket, Joensuu |
| VALTONEN Elias | 199 | 11.6.1999 | HBA-Märsky, Helsinki |
| WILSON Jamar | 185 | 22.2.1984 | Nanterre-92 (FRA) |
Päävalmentaja Henrik Dettmann
Valmentaja Jukka Toijala
Valmentaja Lassi Tuovi
Valmentaja Mikko Larkas
Valmentaja Jussi Hirvonen
Valmentaja Niko Nuutinen
Fysioterapeutti Jarkko Aho
Fysioterapeutti Atso Liesmala
Lääkäri Aleksi Kallioniemi
Huoltaja Jussi Laukkonen
Joukkueenjohtaja Tero Kuivalainen
Osta liput Suomi–Bulgaria-otteluun >>
http://www.lippu.fi/susijengi
Lue myös:
Kapteeni Huff: ”Kiinan MM-kisat on luonteva osa jatkumoa” (3.2.2018)
#EveryGameMatters: Matkalla Kiinan MM-kisoihin jokaisella pelillä on merkitystä (2.2.2018)