Marraskuussa 2017 alkanut puolitoistavuotinen MM-karsintarupeama on kahta ottelua vaille valmis ja kupletin juoni on Susijengin kannalta yksinkertainen. Jatkokarsintalohko K:ssa on enää yksi MM-kisapaikka jaossa ja siitä kisaavat Susijengi sekä marraskuussa kahden pisteen vierasvoiton Espoo Metro Areenalta hakenut Venäjä.
Helmikuun ensimmäisessä MM-karsintaottelussa torstaina 21.2. Susijengi kohtaa Espoo Metro Areenalla lohkovoittoa kohti ryntäävän Ranskan ja hakee revanssia Venäjästä Permissä sunnuntai-iltapäivällä 24.2.
Päävalmentaja Henrik Dettmann hieroo käsiään yhteen innostuksesta pitkän karsintarupeaman huipentuessa.
– Sanoin pelaajilleni jo edellisen karsintaikkunan jälkeen, että asetelmat helmikuun peleihin lähtiessä ovat herkulliset ja että meidän pitää nauttia joka tilanteesta. Tällaisia tilanteita huippu-urheilijat urallaan odottavat, Dettmann hymyilee.
– Meidän on kuitenkin joukkueena pysyttävä tiiviisti tässä hetkessä ja keskityttävä yhteen harjoitukseen, yhteen videosessioon ja yhteen otteluun kerrallaan. Jätämme spekulaatiot faneille ja medialle.
Susijengi selvitti EM-jatkokarsintojen kautta Liettuan EM-kisoihin 2011 ja on pelannut siitä lähtien viisissä perättäisissä kansainvälisen koripalloliitto FIBA:n alaisissa arvokisoissa. Eteneminen Kiinan MM-kisoihin kasvattaisi arvokisaputken jo kuuteen.
– MM-kisapaikkaan yltäminen vaatii täydellistä keskittymistä, vahvaa kollektiivista itseluottamusta ja kykyä pelata joukkueena. Olemme kulkeneet pitkän matkan Euroopan B-divisioonasta pisteeseen, jossa MM-kisoihin yltäminen karsintojen kautta on realismia, Dettmann huomauttaa.
Tuttu jengi koossa, Ahonen ja Madsen taas ruodussa
Dettmannin koolle kutsuma kuudentoista pelaajan lista on pitkälti sama kuin edellisessä MM-karsintaikkunassa marraskuussa.
Joukossa ovat vanhat tutut nimet susikapteeni Shawn Huffista pelinrakentajavelho Jamar Wilsoniin ja takakentän kulmakiviin Petteri Koposeen ja Sasu Saliniin, unohtamatta mm. viime joulukuun Bosnia-vierasottelun sytyttäjää Juho Nenosta ja 2000 syntynyttä HBA-Märsky-kaksikkoa Mikael Jantunen-Ville Tahvanainen.
Vuoden pituisen tauon jälkeen Susijengin harjoitusvahvuuteen liittyy vahvaa kautta Espanjan kakkosliigan Oviedossa pelaava 55 miesten maaottelun ja kaksien EM-kisojen veteraani Roope Ahonen. Toinen edellisestä karsintaikkunasta sivussa ollut mutta nyt Susijengiin palaava pelaaja on Euroliigan CB Gran Canarian kehitysjoukkueessa pelaava Alexander Madsen.
– Näin lyhyellä valmistautumisajalla koheesio on kaikki kaikessa. On selkeä etu, että saamme lähteä karsintaikkunaan pitkälti samalla joukkueella kuin marras-joulukuussa, Dettmann kommentoi.
Susijengi isännöi Ranskaa Espoo Metro Areenalla torstaina 21.2. klo 19.00. Susijengi kohtaa Venäjän Permissä sunnuntaina 24.2. klo 15.00 Suomen aikaa.
Susijengi helmikuun 2019 MM-karsintaikkunassa
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| Roope AHONEN | 187 | 12.6.1990 | CB Oviedo (ESP) |
| Shawn HUFF | 198 | 5.5.1984 | Fraport Skyliners (GER) |
| Mikael JANTUNEN | 204 | 20.4.2000 | HBA-Märsky, Helsinki |
| Antti KANERVO | 192 | 12.4.1989 | KK Stjarnan (ISL) |
| Mikko KOIVISTO | 194 | 18.4.1987 | Salon Vilpas |
| Petteri KOPONEN | 194 | 13.4.1988 | Bayern München (GER) |
| Tuukka KOTTI | 205 | 18.3.1981 | Helsinki Seagulls |
| Carl LINDBOM | 206 | 10.11.1991 | KK Rosa Radom (POL) |
| Alexander MADSEN | 207 | 20.1.1995 | CB Gran Canaria (ESP) |
| Erik MURPHY | 208 | 26.10.1990 | BAXI Manresa (ESP) |
| Juho NENONEN | 202 | 12.9.1987 | Salon Vilpas |
| Topias PALMI | 194 | 26.8.1994 | Kataja Basket, Joensuu |
| Sasu SALIN | 191 | 11.6.1991 | Unicaja Malaga (ESP) |
| Ilari SEPPÄLÄ | 188 | 27.3.1993 | Kataja Basket, Joensuu |
| Ville TAHVANAINEN | 193 | 30.6.2000 | HBA-Märsky, Helsinki |
| Jamar WILSON | 185 | 25.2.1984 | BC Lietkabelis (LTU) |
Päävalmentaja Henrik DETTMANN
Valmentaja Jukka TOIJALA
Valmentaja Lassi TUOVI
Valmentaja Mikko LARKAS
Valmentaja Jussi HIRVONEN