Oma merkityksensä on sillä, että Susijengin 75-vuotisjuhlaottelun kunniavieraaksi saapuu nimenomaan Liettua, joka on ollut – pienestä koostaan ja väestöpohjastaan huolimatta – Euroopan ja koko maailman kirkkainta koripalloeliittiä jo kahden vuosikymmenen ajan.
– Arvostamme heidän koripallo-osaamistaan kaikilla tasoilla ja kaikissa asioissa, Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann jakaa tunnustusta.
– Sikälikin Liettua on meille hyvä mittapuu, että he eivät ole koskaan käyttäneet pienuutta tekosyynä menestymättömyydelle. Meilläkään ei ole siihen varaa.
Maanantaina ensiesiintymisensä suomalaisyleisön edessä tekee Susijengin uusin tulokas, viime kaudella Chicago Bullsia ja Utah Jazzia NBA:ssa edustanut Erik Murphy.
– Odotan, että Erik pelaa täydellä omalla tehollaan ja ulvoo muun joukkueen mukana, Dettmann kertoo Murphyyn kohdistuvista odotuksistaan.
Otteluun on lunastanut ennakkolipun jo yli 6,000 katsojaa.
”Tilannekovuus on meille todella kova haaste”
Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi kertoo, että Nordenskiöldinkadun Jäähallin siirtoparketille on saapumassa joukkue, joka on tilannekovuudeltaan mahdollisesti jopa Euroopan paras.
– Liettuan tilannekovuus on meille todella kova haaste. Lisäksi Liettua pitää ihailtavaa vauhtia niin avoimella kentällä kuin yleisestikin viisikkohyökkäyksessä. Heidän taitotasonsa on aivan huikea, Tuovi evästää.
– Taktisena nyanssina mainittakoon, että Liettua on viime viikkoina harjoitellut todella paljon koko kentän aggressiivista puolustusta träppeineen kaikkineen. Siihen vastaaminen tulee olemaan yksi maanantain pelin avaintekijöistä.
Tuovi kehottaa suomalaiskatsojia tarkkailemaan liettualaispelaajista erityisesti Mantas Kalnietisia (194 cm/28 v), Donatas Motiejunasia (213/24) sekä Lavrinovicin veljeksiä Darjusta (212/35) ja Ksystofia (210/35).
– Kalnietis on viime kesän perusteella Liettuan moottori ja Motiejunas tyypillinen esimerkki liikkuvasta, isosta ja vahvasta huippukoripalloilijasta, joka pystyy puolustamaan vaikka koko kentällä, Tuovi luonnehtii.
– Molemmat Lavrinovicit ovat isoja, liikkuvia ja aktiivisia pelaajia. Siinä on kiva haaste Erik Murphylle heti hänen ensimmäisessä maaottelussaan.
Susijengi ja Liettua kohtaavat Helsingin Jäähallilla maanantaina 4. elokuuta klo 19:00. Lipun otteluun on ostanut ennakkoon jo yli 6,000 katsojaa. Lipunmyynti on käynnissä Lippupalvelussa.
Liettuan maajoukkue Helsingissä 4.8.
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 4 | Martynas Pocius | 196 | 1986 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
| 5 | Mantas Kalnietis | 194 | 1986 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 6 | Deividas Gailius | 200 | 1988 | Union Olimpija (SVN) |
| 7 | Darjus Lavrinovic | 212 | 1979 | Budivelnik Kiev (UKR) |
| 8 | Jonas Maciulis | 198 | 1985 | Panathinaikos (GRE) |
| 10 | Renaldas Seibutis | 196 | 1985 | Lietuvos Rytas (LTU) |
| 12 | Ksystof Lavrinovic | 210 | 1979 | Valencia (ESP) |
| 13 | Paulius Jankunas | 205 | 1984 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
| 15 | Arturas Gudaitis | 208 | 1993 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
| 18 | Adas Juskevicius | 194 | 1989 | Tonybet Prienu (LTU) |
| 19 | Mindaugas Kuzminskas | 204 | 1989 | Unicaja Malaga (ESP) |
| 20 | Donatas Motiejunas | 213 | 1990 | Houston Rockets (NBA) |
| 21 | Antanas Kavaliauskas | 207 | 1984 | Lietuvos Rytas (LTU) |
| 25 | Sarunas Vasiliauskas | 188 | 1989 | Prokom Trefl Sopot (POL) |
| 91 | Simas Jasaitis | 201 | 1982 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
- Päävalmentaja Jonas Kazlauskas
- Valmentaja Gintara Krapikas
- Valmentaja Darius Maskoliunas