30.11.2018 22:36 Susijengin päätösneljänneksen 13 pisteen johto ei riittänyt, kun Venäjä kipusi rinnalle ja jatkoajalla ohitse MM-karsintaottelussa Espoo Metro Areenalla. 6. pelaaja tuki Susijengiä antaumuksella ja sydämellä loppuun asti, mutta itänaapuri väänsi 75-77 (36-27, 68-68) -voiton.
Mikael Jantunen ja Susijengi joutuivat jatkoajalla Venäjän puristuksiin. Kuva: Ville Vuorinen.
Perinteiseen tapaan Susijengi ei jättänyt kannattajiaan matalille verenpaineille. Sasu Salinin heittäessä vapaaheittoviivalta eron 13 pisteeseen 62-49 päätösneljänneksen alkupuolella Susijengillä näytti olevan kynnet syvällä lamaantuneen saaliin lihassa.
Vaikka Venäjä oli aloittanut työnsä eron kuromiseksi välittömästi puoliajan jälkeen, sato korjattiin vasta kalkkiviivoilla. Häikäisevästi pelanneen Dmitrii Kulaginin (26/7/5 syöttöä) komennossa itänaapuri rynni iskuetäisyydelle ja lopulta rinnalle.
30 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Venäjä toteutti taidokkaasti päävalmentaja Sergei Bazarevitshin aikalisällä piirtämän päätyrajakuvion. Kulagin nosti leikkauksesta lukemat tasoihin ja ottelun jatkoajalle.
Bonusajalla Venäjä repäisi ripeästi eron viiteen pisteeseen. Susijengi roikkui mukana ja 20 sekuntia ennen loppua Erik Murphy säkitti eron kahteen vapaaheittoviivalta. Venäjä onnistui viimeisessä hyökkäyksessään pyörittämään palloa mieheltä toiselle niin, että Susijengi ei onnistunut rikkomaan vierasjoukkuetta vapaaheittoviivalle.
– Yritettiin saada yksi träppi ja sen jälkeen rikkoa. Siinä tuli yksi liukastuminen jonka jälkeen juostiin perässä saamatta ketään kiinni, Susijengin valmentaja Jukka Toijala harmitteli ottelun jälkeen.
Ensimmäisellä puoliajalla Susijengiltä onnistui erityisesti kaksi asiaa: puolustus ja levypallopeli. Venäjän, tai minkä tahansa MM-karsintajoukkueen, pitäminen vain 27 pisteessä on jo itsessään hyvä suoritus. Kun siihen vielä lisää levypallojen vieminen kymmenellä (22-12), niin avaimet voittoon olivat jo puoliksi sisällä lukossa.
– Puolustus oli ihan ok tasolla, mutta hyökkäyksessä loppui ajoittain liike. Venäjä sai pelin juonesta kiinni toisen puoliajan levypallopelillä, Matti Nuutinen sanoi.
Venäjä löysi rytmiään toisella puoliajalla. Susijengi oli kerta toisensa jälkeen pakotettu hyökkäysajan lopussa lähteneisiin vaikeisiin heittoihin. Keulilla pysyttiin, kun kapteeni Huffin ranne silpaisi kolmosia toisensa jälkeen vapauttaen kotiyleisön antaumukselliseen ulvontaan. Valtaosa viimeisestä neljänneksestä kuitenkin edettiin ilman Suomen pelitilannekoria.
– Kun ei saatu helppoja koreja, niin turhauduttiin ja usko lopahti. Vapareilla pysyttiin mukana, Salin kommentoi.
Coach Toijala näki ottelun avaimet levypallopelissä.
– Puolustuspäässä toteutettiin tosi hyvin ja taisteltiin loppuun asti, mutta levypalloissa tuli väsy. Puolustuksellisesti ainoa miinus tuli toisella puoliajalla levypalloista, kun taas Venäjä sai hyökkäyslevypalloista lisää energiaa, Toijala aloitti.
– Hyökkäyksessä meillä on ongelmia tietyn näköisiä puolustuksia vastaan. Ne vaikeudet korostuivat tänään toisella puoliajalla. Valitettavasti emme saaneet palloa toimitettua oikeisiin paikkoihin.
Huff oli mies paikallaan Suomen toisen puoliajan hyökkäysvaikeuksissa kylmäpäisillä kolmosillaan. Kokonaisuudessaan Susijengin kippari naulasi 24 pistettä naulaten kolmosensa 6/7. Jamar Wilson soitti komppia pistetehtailussa tanssahdellen 14 pistettä, kaksi levypalloa ja viisi syöttöä. Lähellä kaksinumeroisia pistelukemia kävivät myös Salin (9/5/5 syöttöä) ja Murphy (8/7).
Venäjän, ja koko parketin, pistekuningas oli Kulagin, joka aiheutti ongelmia Susijengille vankalla post-pelaamisellaan. Monissa liemissä keitetty konkari Vitali Fridzon heitti kymmenen pistettä ja piti joukkuettaan pystyssä vaikeilla hetkillä.
MM-karsintaikkuna jatkuu Susijengin osalta jo maanantaina 3.12., kun Suomi matkustaa Bosnia-Hertsegovinan vieraaksi.
– Tällaisen pelin jälkeen jokaisella on hetki aikaa miettiä, että mitä voi tehdä paremmin. Meillä on vain toisemme, nyt vain pitää pysyä yhdessä ja jatkaa eteenpäin. Mietitään niitä asioita, joihin voidaan vaikuttaa, ja sitten keskitytään Bosnia-peliin, kapteeni Huff kommentoi.
Susijengi iski kyntensä syvälle Ranskan lihaan 7009 katsojan edessä Espoo Metro Areenalla ja pääsi tuulettamaan rankasti elintärkeää 76-69 (31-33)-voittoa MM-karsintojen viimeisessä kotiottelussa. Susijengi sai tarvittavan vetoavun Bosnian voittaneelta Tshekiltä ja sai MM-kisapaikan kohtalon omiin tassuihinsa. Sunnuntaina Susijengi tarvitsee MM-kisoihin päästäkseen vähintään kolmen pisteen voiton Venäjästä Permissä.
Susijengin MM-karsintaotteluun on vielä reilut viisi viikkoa aikaa, mutta Espoo Metro Areenalla pelattava kamppailu Venäjää vastaan on jo myyty täyteen. MM-jatkokarsintojen viimeinen kotiottelu pelataan Ranskaa vastaan 21.2.2019 ja liput tulevat myyntiin 5.11.2018.
Susijengin kolmen neljänneksen loistopelaaminen poiki 24 pisteen johdon, mutta MM-karsintaottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan äityi jännitysnäytelmäksi. Susijengi piti päänsä mielettömän kotiyleisönsä edessä ja tuuletti 85-81 (43-34) –voittoa. Espoo Metro Areenan illan sankari oli 27 pistettä upottanut Sasu Salin.
Peräti 12 183 -päinen kotikatsomo loi heinäkuisena maanantaina Hartwall Arenalle viime syksyn EM-kotikisojen tunnelman, kun alkuvaikeuksista selvinnyt Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena. Tehotrio Koponen-Salin-Markkanen liekitti islantilaissukkaa 64 pisteen edestä.
Vähintäänkin nuorekas Susijengi sai toistamiseen napattua päänahan Virolta 75-67 (34-34). Susijengillä oli hyvät ja huonot hetkensä, mutta yhtenäinen Suomi kaivoi puolustuspelinsä ja löysi tiensä voittoon vaikeuksien kautta Kisakallion Susi Training Centerissä.
Kotiturnauksessaan Liettuan ja Latvian piessyt Viro tiedettiin nälkäiseksi ja vaaralliseksi vastustajaksi. Keski-iältään 22,5-vuotiaas Susijengi tarjoili kuitenkin koronarajoitusten mukaiselle 485 hengen yleisölle mannaa karkaamalla avausjaksolla 17 pisteen johtoon ja löylyttämällä peli-iloa pursuten Tapiolan urheiluhallin taululle loppulukemat 97–76 (48–29).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Koko- ja lihasylivoimalla pelannut Venäjä oli hyydyttää ja painia Susijengiin kanveesiin Koripalloliiton 80-vuotisjuhlaturnauksen päätösottelussa, mutta Susijengi syttyi nuorten pelaajien johdolla takaa-ajoon ja piipahti johdossakin ennen kuin Venäjä vei viimeisen viisiminuuttisen 19-4 ja karkasi Kiinan MM-kisoihin 67-81 (31-40) -voitto matkassaan.
Susijengi lähti keskiviikkona haastamaan Serbiaa juoksemalla kenttää, latomalla kolmosia ja rynnimällä hyökkäyslevypalloihin. Taktiikka toimi mainiosti puolentoista jakson ajan, kunnes Serbia otti ohjat ja piti vieraiden tauon jälkeistä hurmosta lukuun ottamatta suitset tiukasti käsissään. Susijengi taipui Zrenjaninissa pistein 95-75 (54-36).
Susijengin kapteeni Shawn Huff (1658p) ohitti Jorma Pilkevaaran (1657p) miesten maaotteluiden pistetilastossa ja kohosi kaikkien aikojen maaottelutilaston Top 10:een. Mikko Koivisto nousi puolestaan pelatuissa maaotteluissa Mikko Koskisen ja Heikki Taposen ohi kaikkien aikojen 15. sijalle.
Susijengi johti sunnuntain ratkaisevaa MM-karsintaottelua 11 pisteellä kolmannen jakson loppuhetkillä, mutta Venäjän pitkään rautoihin kalahdelleet kaukoheitot alkoivat kuitenkin löytää tietään korisukkaan päätösneljänneksen alussa ja 7500-päinen kotiyleisö sai nautiskella Venäjän rynnätessä Kiinan MM-kisoihin 91-75 (37-38)-voitollaan.
Petteri Koponen kirmaa kentälle susipaidassa sunnuntain 24.2. ratkaisevassa MM-karsintaottelussa Venäjän Permissä. Venäjä puolestaan juoksuttaa joukkoihinsa Moskovan TsSKA:sta saapuneet Semen Antonovin, Nikita Kurbanovin ja Ivan Uhovin.
Asetelmat Susijengin ja Venäjän MM-karsintahuipennukseen ovat kutkuttavat. Venäjä kuroi marraskuun lopussa Susijengin selvän kotijohdon kahden pisteen voitokseen ja lähtee sunnuntain ratkaisevaan otteluun ennakkosuosikkina kotiyleisönsä edessä. Susijengi puolestaan hakee horjutusmahdollisuuttaan tutusta haastajan asemasta.
Susijengin pelikauden 2018-19 MM-karsintojen kotiottelurupeama päättyi voittoon myöhään torstai-iltana, kun Ranska joutui poistumaan Espoo Metro Areenalta tappio niskassaan. Susijengin avainpelaajat Tuukka Kotti ja Sasu Salin ylistivät kotiyleisön roolia kolmessa loppuunmyydyssä karsintaottelussa.
Puolitoistavuotinen karsintarupeama pääsystä Kiinan 2019 MM-kisoihin huipentuu sunnuntaina Venäjän Permissä. Susijengi matkustaa ratkaisuotteluun Uralvuorten kupeeseen neljäntoista pelaajan vahvuisena, kun torstaina Ranskaa vastaan kentälle juossut tusina vahvistuu Ville Tahvanaisella ja lauantaina Madridista matkustavalla Petteri Koposella.
Susijengin sunnuntaisen MM-karsintaottelun isäntäjoukkue Venäjä oli odotetun kova vierasottelussaan Botevgradissa ja höykytti Bulgariaa murskapistein 60-104 (30-52). Tshekki antoi puolestaan Susijengille tarvittavaa tulitukea nipistämällä Bosnia-Hertsegovinan 69-64 (39-33).
Kesällä 2012 Susijengi-tulikasteensa saanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 27, rikkoo 50 miesten maaottelun rajapyykin tänään torstaina MM-karsintamittelössä Ranskaa vastaan. Viimeisen kahden vuoden aikana jengin rotaatioon noussut 206-senttinen Lindbom kokee olevansa jatkuvasti suuremmaksi hyödyksi joukkueelleen.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt kaksitoista pelaajaa torstaiseen MM-karsintaotteluun Ranskaa vastaan.
MM-kisapaikkansa ja MM-jatkokarsintalohkon voiton varmistanut Ranska juoksuttaa torstaina Espoossa Susijengin kimppuun nälkäisen ja nuorekkaan tulevaisuuden joukkueen. Erityisen mielenkiintoinen nimi ranskalaisvahvuudessa on legendaarisen Tony Parkerin manttelinperijäksi arvioitu 17-vuotias Theo Maledon.
Marras-joulukuun MM-karsintaikkunasta sivussa ollut Alexander Madsen, 24, palaa susipaitaan puolen vuoden tauon jälkeen MM-karsintojen helmikuun huipentumassa. Euroliigan CB Gran Canarian kehitysjoukkueessa korkoa kasvavalle 207-senttiselle Madsenille avautuu mahdollisuus suureen vastuuseen Matti Nuutisen ja Alex Murphyn ollessa joukoista poissa.