16.6.2022 20:38 Hetken hurmosta ja hiomattomuutta, väläyksiä virtuositeetista ja parantamisen varaa: Susijengin haastajamaajoukkue käynnisti maaottelukesän torstaina Tallinnassa 72–76 (30–39, 62–62) -jatkoaikavoitolla Virosta. Kiihkeän kamppailun ratkaisevat korit upottivat Fede Federiko, Miro Little, Perttu Blomgren ja Severi Kaukiainen.
Miro Little täytti tilastosarakkeita susihaastajien jatkoaikavoitossa Virosta. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & Japan Basketball Federation.
Suomi hallitsi ottelua alkuvaiheessa Remu Raitasen liekehtivän ranteen ruokkimana ja karkasi 7–11-johtoon, jonka jälkeen Viro turvautui tavaramerkikseen tulleeseen aggressiiviseen joukkuepuolustukseen ja haki pakkipään onnistumisista ja suvereenilla levypallopelaamisella virtaa myös hyökkäykseen.
Kun toinen neljännes oli alkanut suomalaisittain kahdella pallonmenetyksellä ja kahdella päästetyllä korilla tilanteeseen 24–15, komensi susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä omansa aikalisälle. Ryhtinsä löytänyt Suomi vei seuraavan kahdeksanminuuttisen näytöstyyliin 21–3 pakottaen isännät jakson aikana peräti pallonmenetykseen per minuutti. Tauolle Suomi lähti yhdeksän pisteen johdossa, 30–39.
Joukkueet jähmettyivät pitkäksi aikaa asemiinsa, kunnes Viron periksiantamattomuus palkittiin neljännen jakson puolivälissä 12–0-nykäisyllä. Viro johti suurlupauksensa Henri Veesaarin neljän vapaaheiton myötä aivan varsinaisen peliajan lopulla lukemissa 62–58, mutta Remu Raitasen vapauttava kolmonen ja Miro Littlen onnistunut vapaaheitto veivät pelin jatkoajalle.
Jatkoaika edettiin tasatahtia, kunnes ratkaisu alkoi kypsyä kaksi minuuttia ennen pelin loppua Fede Federikon ja Miro Littlen perättäisten kolmosten myötä. Kun vielä Perttu Blomgren tälläsi riiston päätteeksi donkin ja Severi Kaukiainen viimeisteli ennakkoluulottomalla ajollaan kakkosen viime sekunneilla, kuittasi vierasjoukkue neljän pisteen voiton.
Susihaastajien ja koko kentän pistekuningas oli Korisliigan hallitseva MVP Remu Raitanen (17/8). Vasta 18 vuotta täyttänyt Miro Little (15/6/4 syöttöä) piti päänsä kylmänä erityisvartioinnissakin. Kaksinumeroisille pisteille ylsivät lisäksi kummassakin kenttäpäädyssä onnistunut Mustapha Amzil (12/9/4 syöttöä) sekä pitkän kuntoutuksen jälkeen vasta viime päivinä tositoimiin palannut Olivier Nkamhoua (12/2).
Susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä kiitteli vuolaasti omiaan sen jälkeen, kun kaikkine nousuineen ja laskuineen hyvinkin perinteinen kesän ensimmäinen maaottelu saatiin voitokkaaseen päätökseen.
- Olemme harjoitelleet kahdeksan päivää yhdessä ja pidimme asiat hyvin simppeleinä tässä vaiheessa. Hyökkäyspeli ei ollut eikä voi olla loppuun asti hiottu ryhmällä, jolla ei ole vuosien kokemusta yhteen pelaamisesta, Möttölä alleviivasi pelin lähtökohtia.
- Kiinnostuneita olimme ennen kaikkea koko kentän presenssistä kumpaankin suuntaan. Kun pelattiin kollektiivisesti ja pallo liikkui, kaikki näytti hyvältä, mutta heti jos hävisimme 1-1-kamppailuja ja otimme palloa sukasta, oli vaikeaa. Seisovilla jaloilla tulee väkinäisiä ratkaisuja.
Möttölä nosti esille myös omiensa henkisen kantin. Ottelu oli kääntyä vuoroin Virolle ja vuoroin Suomelle, mutta kamppailusta selvisivät lopulta voittajana vieraat.
- Joku viisas sanoi joskus, että koripallo-ottelussa on kolme ”runia”, tässä pelissä oli vähän enemmän. Oltiin jo vähän kanveesissa varsinaisen peliajan lopussa, mutta noustiin vielä tasoihin ja oli mahdollisuus vielä voittaakin ennen jatkoaikaa. Kamppailun jälkeen arvokas voitto.
Joukkueet kohtaavat uudelleen perjantain päiväpelissä klo 13.30, joka sekin pelataan suljetuin ovin, mutta jota voi seurata Viron koripalloliiton verkkosivuilta osoitteesta Basket.ee.
- Voitto tuli ja kaikki kaksitoista pelaajaa saivat onnistumisia, joten tyytyväinen pitää olla. Huomista varten voidaankin katsoa jo vähän nauhaa ja tiedämme paremmin, miten Viro pelaa.
Suomi: Remu Raitanen 17/8, Miro Little 15/6/4 syöttöä, Mustapha Amzil 12/9/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 12/2, Severi Kaukiainen 5/2/3 syöttöä, Perttu Blomgren 4/4/3 syöttöä, Fede Federiko 3/4, Luukas Vaara 3/2, Tomas Pihlajamäki 2/0, Henri Permanto 2/0, Hannes Pöllä 1/0, Lassi Nikkarinen 0/2.
Viro: Kristian Kullamäe 12/4/4 syöttöä, Henri Veesaar 10/5, Kregor Hermet 9/6, Ivo Van Tamm 9/0, Artur Konontsuk 8/3, Markus Ilver 7/3.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susijengi jatkoi sunnuntaina voittojaan kellistämällä vieraskentällä Sosnowiecissä kolmen vuoden takaisen EM-välieräjoukkue Puolan 88–97 (41–45) kaksi tuntia ja 20 minuuttia kestäneessä maratonottelussa. Kentän hahmona loisteli erinomaista kesää pelaava Lauri Markkanen, joka rynni 42 pistettä ja keräsi 12 levypalloa vajaassa 24 peliminuutissa.
Viime perjantain 43 pisteen löylytyksestään sisuuntunut Belgia tuli revanssimielialalla maanantaina Espoo Metro Areenalla, mutta ei voinut estää 15-vuotisjuhlaansa Susijengissä viettäneen Sasu Salinin ja 31 pistettä rynnineen Lauri Markkasen johtaman Susijengin matkaa Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 500. maaotteluvoittoon.