16.6.2022 20:38 Hetken hurmosta ja hiomattomuutta, väläyksiä virtuositeetista ja parantamisen varaa: Susijengin haastajamaajoukkue käynnisti maaottelukesän torstaina Tallinnassa 72–76 (30–39, 62–62) -jatkoaikavoitolla Virosta. Kiihkeän kamppailun ratkaisevat korit upottivat Fede Federiko, Miro Little, Perttu Blomgren ja Severi Kaukiainen.
Miro Little täytti tilastosarakkeita susihaastajien jatkoaikavoitossa Virosta. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & Japan Basketball Federation.
Suomi hallitsi ottelua alkuvaiheessa Remu Raitasen liekehtivän ranteen ruokkimana ja karkasi 7–11-johtoon, jonka jälkeen Viro turvautui tavaramerkikseen tulleeseen aggressiiviseen joukkuepuolustukseen ja haki pakkipään onnistumisista ja suvereenilla levypallopelaamisella virtaa myös hyökkäykseen.
Kun toinen neljännes oli alkanut suomalaisittain kahdella pallonmenetyksellä ja kahdella päästetyllä korilla tilanteeseen 24–15, komensi susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä omansa aikalisälle. Ryhtinsä löytänyt Suomi vei seuraavan kahdeksanminuuttisen näytöstyyliin 21–3 pakottaen isännät jakson aikana peräti pallonmenetykseen per minuutti. Tauolle Suomi lähti yhdeksän pisteen johdossa, 30–39.
Joukkueet jähmettyivät pitkäksi aikaa asemiinsa, kunnes Viron periksiantamattomuus palkittiin neljännen jakson puolivälissä 12–0-nykäisyllä. Viro johti suurlupauksensa Henri Veesaarin neljän vapaaheiton myötä aivan varsinaisen peliajan lopulla lukemissa 62–58, mutta Remu Raitasen vapauttava kolmonen ja Miro Littlen onnistunut vapaaheitto veivät pelin jatkoajalle.
Jatkoaika edettiin tasatahtia, kunnes ratkaisu alkoi kypsyä kaksi minuuttia ennen pelin loppua Fede Federikon ja Miro Littlen perättäisten kolmosten myötä. Kun vielä Perttu Blomgren tälläsi riiston päätteeksi donkin ja Severi Kaukiainen viimeisteli ennakkoluulottomalla ajollaan kakkosen viime sekunneilla, kuittasi vierasjoukkue neljän pisteen voiton.
Susihaastajien ja koko kentän pistekuningas oli Korisliigan hallitseva MVP Remu Raitanen (17/8). Vasta 18 vuotta täyttänyt Miro Little (15/6/4 syöttöä) piti päänsä kylmänä erityisvartioinnissakin. Kaksinumeroisille pisteille ylsivät lisäksi kummassakin kenttäpäädyssä onnistunut Mustapha Amzil (12/9/4 syöttöä) sekä pitkän kuntoutuksen jälkeen vasta viime päivinä tositoimiin palannut Olivier Nkamhoua (12/2).
Susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä kiitteli vuolaasti omiaan sen jälkeen, kun kaikkine nousuineen ja laskuineen hyvinkin perinteinen kesän ensimmäinen maaottelu saatiin voitokkaaseen päätökseen.
- Olemme harjoitelleet kahdeksan päivää yhdessä ja pidimme asiat hyvin simppeleinä tässä vaiheessa. Hyökkäyspeli ei ollut eikä voi olla loppuun asti hiottu ryhmällä, jolla ei ole vuosien kokemusta yhteen pelaamisesta, Möttölä alleviivasi pelin lähtökohtia.
- Kiinnostuneita olimme ennen kaikkea koko kentän presenssistä kumpaankin suuntaan. Kun pelattiin kollektiivisesti ja pallo liikkui, kaikki näytti hyvältä, mutta heti jos hävisimme 1-1-kamppailuja ja otimme palloa sukasta, oli vaikeaa. Seisovilla jaloilla tulee väkinäisiä ratkaisuja.
Möttölä nosti esille myös omiensa henkisen kantin. Ottelu oli kääntyä vuoroin Virolle ja vuoroin Suomelle, mutta kamppailusta selvisivät lopulta voittajana vieraat.
- Joku viisas sanoi joskus, että koripallo-ottelussa on kolme ”runia”, tässä pelissä oli vähän enemmän. Oltiin jo vähän kanveesissa varsinaisen peliajan lopussa, mutta noustiin vielä tasoihin ja oli mahdollisuus vielä voittaakin ennen jatkoaikaa. Kamppailun jälkeen arvokas voitto.
Joukkueet kohtaavat uudelleen perjantain päiväpelissä klo 13.30, joka sekin pelataan suljetuin ovin, mutta jota voi seurata Viron koripalloliiton verkkosivuilta osoitteesta Basket.ee.
- Voitto tuli ja kaikki kaksitoista pelaajaa saivat onnistumisia, joten tyytyväinen pitää olla. Huomista varten voidaankin katsoa jo vähän nauhaa ja tiedämme paremmin, miten Viro pelaa.
Suomi: Remu Raitanen 17/8, Miro Little 15/6/4 syöttöä, Mustapha Amzil 12/9/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 12/2, Severi Kaukiainen 5/2/3 syöttöä, Perttu Blomgren 4/4/3 syöttöä, Fede Federiko 3/4, Luukas Vaara 3/2, Tomas Pihlajamäki 2/0, Henri Permanto 2/0, Hannes Pöllä 1/0, Lassi Nikkarinen 0/2.
Viro: Kristian Kullamäe 12/4/4 syöttöä, Henri Veesaar 10/5, Kregor Hermet 9/6, Ivo Van Tamm 9/0, Artur Konontsuk 8/3, Markus Ilver 7/3.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.