15.8.2015 Susijengin viikonlopun tuplamaaottelu laadukasta Belgiaa vastaan alkoi erinomaisesti, kun belgialaiset juoksivat Suomen puolustusmuuriin Brainessa. Hyökkäyspäässä 20 pistettä pussittanut Gerald Lee jr. pääsi mellestämään mielensä mukaan korin alla ja Suomi voitti Belgian 62-75 (31-35).
Junnu Leelle ei löytynyt pysäyttäjää, kun Susijengi ahmaisi Belgian.
Erik Murphy kuului Susijengin onnistujiin puolustuspäässä.
18-vuotias Lauri Markkanen avasi kolmosellaan pistetilinsä miesten maajoukkueessa. Laurin isälle Pekka Markkaselle ei kirjattu urallaan yhtään maajoukkuekolmosta
"Malmin roskisdyykkari" Sasu Salin taisteli irtopalloista.
Jamar Wilson ja Susijengi pelaa lauantaina Belgiaa vastaan uudestaan. Kuvat: Ville Vuorinen.
Belgian salama-alun jälkeen Sasu Salin avasi Suomen pistetilin kolmosellaan, kun peliä oltiin pelattu kaksi minuuttia. Hiljaa, mutta varmasti Suomi kairasi itsensä peliin mukaan, kun Junnu Lee viimeisteli pick-and-rollista ja Petteri Koponen riisti, pelasti sivurajalta pallon kentälle ja naulasi kovasta vauhdista kolmosen.
Toisella neljänneksellä Susijengin nuorin pelaaja Lauri Markkanen päästettiin irti ensimmäisille miesten maajoukkueminuuteilleen ja avasi samalla pistetilinsä kolmosella. Susijengin tavaramerkki eli aggressiivinen puolustus pakotti belgialaiset 12 pallonmenetykseen 20 minuutin aikana ja Suomi pääsi puoliajalle johtoasemassa 31-35.
Tauon jälkeen peli eteni pitkään kori korista -periaatteella, kunnes sähikäinen Roope Ahonen sytytti joukkueensa energisellä vaihdollaan. Ahonen löysi Joonas Cavénin nurkasta kolmoseen ja seuraavassa hyökkäyksessä naulasi oman triplansa.
Suomen päästessä 7 pisteen johtoasemassa päätösneljänneksellä dominaattori Junnu Lee otti pelin lopullisesti leveille harteilleen. Jos Lee ei rynninyt 1-1-tilanteista belgialaisten puolustusmuurin ylitse, niin Koponen löysi Junnun pick-and-rollista, jotka Lee nosti tylysti sisään käsille läpsimisistä huolimatta.
Susijengi vei viimeisen neljänneksen alun 11-3 eikä Belgialta löytynyt enää aseita kunnon takaa-ajoon, kun Suomen puolustus pakotti belgialaishyökkäyksen tahmeaksi.
Aiemmissa harjoitusotteluissaan Kreikan voittanut ja Espanjan tiukoille laittanut Belgia antoi erinomaisen vastuksen ja haki viljalti hyökkäyslevypalloja silkalla aktiivisuudella. Suomen 1-1-puolustus piti kuitenkin huolen, että belgialaiset pysyivät talutushihnassa.
- Belgia on poikkeuksellinen vastustaja meille, koska yleensä vastustajalla on joku osa-alue, jossa he ovat ylivoimaisesti parempia kuin me. Jos tällaista vastustajaa vastaan pärjätään mies miestä vastaan, niin silloin on hyvä pohja rakennettu, päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi.
- Suurta nautintoa antoi hyökkäyspäässä se, että pystyimme pelaamaan palloa sisälle ja voittamaan sieltä tilanteita, Dettmann lisäsi viitaten huikean pelin pelanneeseen Leehen.
- Junnu oli täysin pitelemätön. Tandemi Koponen-Lee toimi erinomaisesti. Jossain vaiheessa belgialaiset huomasivat, että he eivät pärjää Junnulle kuin tuplaamalla tai triplaamalla, niin hän alkoi ruokkia Koposta ja se oli mahtavaa katsottavaa, apuvalmentaja Pekka Salminen hehkutti.
Lee rynni pelitilanneheittonsa puhtaasti 8/8 tehden 20 pistettä. Vapaaheittoviivalta Junnu teki samaa kirurgintarkkaa työtä neljällä vapaaheitollaan. Onnistumiset eivät jääneet hyökkäyspäähän, vaan puolustuksessa Lee paini mallikkaasti Belgian sisäpelaajien kanssa.
- Puolustuksessa alamme hiljalleen ymmärtää, että missä apuasemissa meidän pitää olla. Henkilökohtaisella tasolla todella kovia puolustussuorituksi:. Petsku, Junnu, Sasu, Erik...
- Joukkuepuolustus toimi ja onnistuttiin pitämään Belgian parhaat aseet kurissa. Hyökkäyksessä pallo liikkui hyvin ja omakin peli kulki. Kova voitto kovasta joukkueesta ja huomenna tulee olemaan toinen kova peli. Oikeaan suuntaan ollaan selvästi menossa, ottelun sankari Lee kommentoi.
Toinen ottelun pirteimpiin esiintyjiin suomalaisittain kuului Ahonen, joka käytti peliminuuttinsa tehokkaasti heittäen 3 pistettä ja tuoden sähikäisenergiaa Susijengin puolustukseen, kun sitä penkiltä tarvittiin.
- Vähän oli hidas alku peliin, mutta kun päästiin vauhtiin, niin tultiin myös mukaan. Puolustuspään energia oli hyvä, saimme menetyksiä kavereilla ja päästiin juoksemaan niistä, Ahonen kommentoi.
Suomen suurimmat minuutit pelannut Koponen (15/3/5 syöttöä) antoi myrskyvaroituksen Euroopalle ”Petskun” ja Leen pick-and-rollin tehokkuudesta. Jamar Wilson (10/1/3 riistoa), Sasu Salin (8/2) ja Erik Murphy (6/4) kunnostautuivat myös korintekotalkoissa.
Suomi kohtaa Belgian toistamiseen lauantaina pelipaikan vaihtuessa Pepinsteriin. Ottelu alkaa kello Suomen aikaan kello 21:30.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.