18.3.2021 09:58 Korisliigan runkosarjan selkeä ykkönen, Helsinki Seagulls on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen Susijengi-ikoni Tuukka Kotin, 40, kanssa. Forssan Koripoikien on pelannut pitkällä urallaan käsittämättömät 226 miesten maaottelua.
Tänään 40 vuotta täyttänyt Tuukka Kotti ja Helsinki Seagulls ovat tehneet jatkosopimuksen. Kuva: Ville Vuorinen.
Seagullsia kotimaankentillä yhtäjaksoisesti kaudesta 2017/18 edustanut Kotti on tilastoinut kuluvalla kaudella helsinkiläisille keskimäärin 7,2 pistettä, 5,5 levypalloa ja 1,8 syöttöä ottelua kohden. Alkuvuodesta palkintokaappiin kertyi jo Suomen Cupin mestaruus, kun Seagulls metsästää sekä Kotin että Seagullsin historian ensimmäistä SM-kultaa.
– Olen erittäin iloinen ja kiitollinen, että saan jatkaa uraani tämän upean jengin ja organisaation kanssa vielä ainakin yhden kauden. Nyt pidetään kuitenkin katse tiukasti kiinni tämän kauden päätavoitteessa, Kotti kommentoi Seagullsin tiedotteessa.
– Joukkueen kapteeni on edelleen korkean tason iso pelaaja Korisliigassa. Hänen sopimuksensa myötä joukkueen kokenut runko on kasassa jälleen kaudelle 2021/22. Jatkuvuus on erittäin tärkeä asia, joten olen Tuukan jatkosta todella mielissäni. Samalla voi huoletta sanoa, että puolustuspäämme säilyy edelleen kivenkovana, kun saimme signattua sen ankkurin, Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso kertoo.
Tuukka Kotin kuvaileminen Susijengin teräsmieheksi on enemmän kuin perusteltua, sillä hän on ehtinyt pelata A-maajoukkueurallaan käsittämättömät 226 maaottelua.
Maaottelu-urallaan Kotti on upottanut vakuuttavat 1634 pistettä, mikä oikeuttaa hänet miesten maajoukkueen kaikkien aikojen pistetilaston 12. sijaan. Hän on kuulunut Suomen miesten EM-kisamiehistöön neljästi (2011, 2013, 2015, 2017) ja MM-kisamiehistöön kerran (2014).
Pääsarjauransa Kotti aloitti 1997-98 kasvattajaseuransa Forssan Koripoikien edustusjoukkueessa, ja hänet palkittiinkin Korisliigan vuoden tulokkaana 1998. Vuosina 1997-2001 Kotti pelasi Korisliigaa ja miesten divaria FoKoPossa ja Salon Vilppaassa.
Vuosiksi 2001-05 Kotti siirtyi USA:n yliopistoliiga NCAA:n Providenceen, josta tie vei ammattilaisuralle Italiaan (Novara 2005-07, Rieti 2007-08) ja Ranskaan (Brest 2008-09). Kevätkauden 2009 ja koko 2009-10 kauden Kotti hallitsi ilmatilaa korin alla Espoon Hongassa, jonka kanssa hän voitti Suomen cupin mestaruuden 2009 ja haki palkintokaappiinsa Korisliigan MVP-palkinnon 2010.
Hongan vuosiensa jälkeen Kotti edusti Italian kakkosliigassa Ferraraa (2010-11) ja Imolaa (2011-12) sekä Serie A -liigassa Cremonaa (2012-13). Italiasta Kotti palasi lähelle kotikontujaan ja edusti Loimaa Bisonsia Korisliigassa, Eurocupissa ja VTB-liigassa 2013-16 ja pokkasi kahdesti Korisliigan parhaan puolustajan palkinnon.
Toistaiseksi viimeisen ulkomaankomennuksensa Kotti teki Saksan Pro B -liigan Crailsheim Merlinsissä 2016-17. Kesällä 2017 Kotti solmi sopimuksen Helsinki Seagullsin kanssa, jota on edustanut siitä lähtien. Seagulls-vuodet ovat tuoneet Kotille kaksi Suomen Cupin mestaruutta, yhden Korisliigan MVP-palkinnon (2018) sekä kaksi Korisliigan vuoden puolustajan palkintoa (2017, 2018).
Viimeiset viisi vuotta Puolan, Ranskan, Liettuan, Kroatian ja Islannin sarjoissa viihtynyt Susijengin laituriveteraani Carl Lindbom, 30, palaa kotimaan kentille. 206-senttinen Lindbom on solminut tulevan kauden kattavan sopimuksen kasvattajaseuransa Tapiolan Hongan edustusjoukkueen kanssa.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Korisliigan vuoden tulokkaaksi keväällä äänestetty Susijengin nuori sentteri ja Namika Lahti Juniorien kasvatti Hannes Pöllä, 24, jatkaa Kouvolassa. 211-senttinen ja 123-kiloinen Pöllä takoi Kouvoille viime kaudella 10,4 pistettä ja 6,8 levypalloa ottelua kohden.
Vuosi sitten Susijengissä debytoinut ja viime vuodet yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa pelannut helsinkiläisen Warriorsin kasvatti Mubashar Ali, 25, debytoi syksyllä Korisliigassa. 213-senttinen Ali on solminut yksivuotisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkueen KTP-Basketin kanssa.
Korisliigan kevään 2021 arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) palkittu Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 26, palaa Suomeen. Susijengi-debyyttinsä viime kesänä tehnyt ja päättyneellä kaudella belgialaista Phoenix Brusselsia edustanut 193-senttinen Järvi on solminut kaksivuotisen sopimuksen Helsinki Seagullsin kanssa.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Helsingin NMKY:n kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Saksan Bundesliigaa edustavan s.Oliver Würzbürgin riveihin.
Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin korinalusduunarina kunnostautunut Daniel Dolenc, 28, liittyy Suomen mestari Karhu Basketin vahvuuteen kaksivuotisella sopimuksella. Kauhajokisten korinalusta tulee olemaan ensi kaudella väkivahva, sillä myös mestaruuden takuumiehiin lukeutunut Simeon Carter jatkaa seurassa.
Kaksi suomalaisen koriksen legendaa päättävät seurajoukkueuransa perjantaina Korisliigan pronssiottelussa Seagulls-Kataja Basket. Susijengin ja Seagullsin luottokaksikon ura ulkomaan ammattilaiskentillä käynnistyi 2008.
Belgian ja Alankomaiden yhteisliiga vahvistuu jo neljännellä suomalaispelaajallaan, kun Korisliigan syyskauden paras kotimainen pistemies ja Susijengin täsmätykki Topias Palmi, 195 cm ja 27 vuotta, siirtyy kasvattajaseuransa Tampereen Pyrinnön edustusjoukkueesta Limburgin riveihin.
Susijengiä viimeiset kuusi vuotta edustanut Kataja Basketin pelinrakentaja Jamar Wilson, 37, saavutti syksyllä merkittävän rajapyykin valmistuttuaan urheilujohtamisen maisteriksi Southern New Hampshiren yliopistosta. Wilson keskittyy vielä täysillä koripallouraansa, mutta uskoo koulutuksen olevan apuna yhteisön auttamisessa pelivuosien jälkeen.
Syksyllä 2017 julkaistu ”Petteri Koponen – Malmin jääräpää” (Tammi) julkaistaan maaliskuussa 2022 uudistettuna pokkari- ja äänikirjaversiona. Uudistettu ja aiemmasta versiosta suoraviivaistettu taitos sisältää uutena materiaalina Koposen muistoja mm. syksyn 2017 EM-kotikisoista ja FC Barcelonan ja Bayern Münchenin vuosista.
Tampereen Pyrintö saa riveihinsä mieluisan vahvistuksen, kun Susijengin vakiokasvo Topias Palmi aloittaa kauden kasvattajaseuransa väreissä. Palmi pelasi kaksi edellistä kautta Italian pääsarjassa Cremonan joukkueessa.
Susijengin nuoreen kaartiin lukeutuva 202-senttinen Helsingin NMKY:n kasvatti ja toisen polven koripalloilija Max Besselink, 19, liittyy alkavaksi Korisliiga-kaudeksi BC Nokian riveihin. Viime kaudella Korisliigassa debytoinut Besselink viihtyi alkusyksyn Yhdysvalloissa Santa Claran yliopiston vahvuudessa, mutta palaa nyt Suomeen aloittamaan ammattilaisuraansa.
Viimeiset neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Oklahomassa ja Tennessee-Martinissa pelannut Susijengin sentteri ja Lahti Basketball Juniorien kasvatti Hannes Pöllä, 211 cm ja 23 vuotta, edustaa alkavalla 2021-22 Korisliiga-kaudella Kouvoja.
Korisliigasta keväällä 2008 Suomen mestarina ja liigan arvokkaimpana pelaajana lähtenyt MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 33, palaa kotimaan pääsarjakentille kolmentoista ulkomaan ammattilaisvuoden jälkeen. Susijengin pitkäaikaisen keulakuvan, mm. Espanjassa, Venäjällä ja Italiassa uraa tehneen Koposen uusi seura on Helsinki Seagulls.
Korisliigan hallitseva mestarijoukkue, salolainen Vilpas Vikings sai haaviinsa yhden kesän siirtomarkkinoiden kovimmista pelaajista, kun Vilppaan oma kasvatti Roope Ahonen, 31, allekirjoitti seuran kanssa yksivuotisen sopimuksen. Keväällä Espanjan kakkosliigan mestaruutta juhlineen Ahosen sopimuksessa on ulkomaanoptio 15.8. asti.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliigan ystäviä Tampereen Pyrinnössä ja BC Nokiassa ihastuttanut BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, 26, on allekirjoittanut ensimmäisen Suomen ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Susijengin vahvuuteen kuuluva 195-senttinen Hopkins edustaa ensi kaudella KK Stjarnania Islannin liigassa.
Korisliigan Vuoden pelaajaksi valittu Okko Järvi, 25, siirtyy urallaan ensimmäistä kertaa ulkomaille, kun hän solmi vuoden mittaisen sopimuksen belgialaisseuran kanssa. Järvi on kesän ajan kuulunut Susijengin Open Gym -leiritykseen.
Kolmet arvokisat, kahdet EM-karsinnat ja yhdet MM-karsinnat Susijengin sinivalkopaidassa pelannut likaisen työn tekijä ja kaksinkertainen Suomen mestari, kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Matti Nuutinen, 31, lopettaa koripallouransa.
KTP-Basket ja Susijengin nuorempaan osastoon kuuluva Remu Raitanen solmivat 1+1-mallisen sopimuksen. 206-senttinen Raitanen esiintyi viime kesänä ensimmäistä kertaa Susijengin paidassa.