19.8.2019 09:30 Tuukka Kotti kasvatti kaulaansa kaikkien aikojen eniten miesten maaotteluita pelanneena pelaajana kesän 2019 aikana ja Shawn Huff nousi vain kahden pelin päähän 200 maaottelun haamurajasta. Listan keskivaiheilla Mikko Koivisto ohitti Antti Nikkilän ja kohosi Kalevi Sarkalahden kanssa tasoihin.
Mikko Koivisto lähestyy 150 miesten maaottelun haamurajaa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Elokuussa 2000 ensimmäisen kerran susipaidan ylleen vetänyt Kotti pelasi kesän neljästä maaottelusta kolme ja on nyt uurastanut urallaan uskomattomat 223 miesten maaottelua. Maaottelupisteiden listalla Kotti pysyy tukevasti 12. sijalla viimeisteltyään Susijengi-urallaan 1625 pistettä.
Miesten maajoukkuehistorian toinenkin 200 maaottelun haamuraja on lähellä, sillä kapteeni Shawn Huff kohosi 198 pelattuun maaotteluun vedettyään Susijengin asun ylle kesän aikana neljä kertaa. Pistetilastossa Huff pysyi paikallaan 10. sijalla ja on nyt kerännyt 17-vuotisen maajoukkuetaipaleensa aikana 1682 pistettä.
Heinäkuussa 2008 ensimmäisen kerran Susijengin paidassa esiintynyt Mikko Koivisto ohitti pelattujen maaotteluiden listalla Antti Nikkilän ja kohosi Kalevi ”Monni” Sarkalahden kanssa tasoihin 13. sijalle. Koivistolla ja Sarkalahdella on kummallakin pelattuna 143 miesten maaottelua.
Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa Susijengin suurinumeroisesti kaatanut maailmanmestari Saksa asettuu uudelleen Susijengiä vastaan perjantaina klo 17 pelattavassa EM-välierässä. Saksa nujersi keskiviikon myöhäisessä puolivälieräottelussa Luka Doncicin tähdittämän Slovenian pistein 99–91 (45–51).
Susijengin vauhtipelaaminen näytti pitkään olevan Georgialle liikaa keskiviikon EM-puolivälierässä. Kaapattuaan levypallopelin haltuunsa Georgia kuroi päätösjaksolla kuuden pisteen päähän, mutta menetti otteensa Susijengin haamukolmosiin ja tuittuili tähtipelaajansa kentältä yli 6000-päisen Riian Xiaomi lähettäessä Suomen mitalipeleihin.
Yksi suomalaisen koripallon historian suurimmista otteluista pelataan tänään keskiviikkona Riian Xiaomi Areenalla, kun Susijengi kohtaa EM-puolivälierässä Georgian. Susijengin keulakiviin lukeutuva Mikael Jantunen, 25, kertoo odottaneensa mahdollisuutta pelata mitalipelipaikasta aina Berliinin vuoden 2022 EM-puolivälierän jälkeen.
Georgia on osoittanut viime vuosina pelatuissa EM-karsintaotteluissa viheliäiseksi vastustajaksi Susijengille. Kapealla, mutta taitavalla ja erinomaisesti roolitetulla miehistöllä pelaava Georgia pyrkii keskiviikon puolivälierässä rikkomaan pelitempon alhaiseksi ja hakemaan etulyöntiasemaa Susijengistä vahvojen yksilöidensä turvin.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.