7.8.2021 21:26 Naisten koripallomaajoukkue, Susiladies, päätti kesänsä kohdatessaan Itävallan toistamiseen lauantaina. Perjantaina Itävalta kiri voittoon, mutta lauantaina Susiladies nappasi revanssin komealla tavalla ja hoiteli ottelun nimiinsä tyylikkäästi 86-71 (54-40).
Elina Koskimies oli Suomen pistekuningatar. (Kuva: Ville Vuorinen)
Joukkueet kohtasivat perjantaina URHEA-hallissa ja tuolloin Itävalta nousi kovalla kirillään Suomen ohi jättäen kotijoukkueelle sopivasti revanssihenkeä. Lauantaina suljettujen ovien takana pelatussa ottelussa Susiladies oli teroittanut kyntensä ja näytti tasonsa. Tasaisten muutamien ensimmäisten minuuttien jälkeen Suomi määräsi tahdin eikä katsonut taakseen.
- Me nostimme puolustuksen intensiteettiä todella paljon ja teimme joukkueena todella paljon töitä. Itävalta oli vielä paljon parempi kuin perjantaina. He heittivät hyvin ja tekivät komeita koreja, mutta saimme joukkuetekemisemme puolustuspäässä todella hyväksi, Suomen päävalmentaja Pekka Salminen kehui suojattiensa esitystä.
Perjantaisessa kohtaamisessa Suomi kontrolloi pääosan ottelua, mutta Itävalta nousi lopussa voittoon. Lauantaina voittajasta ei ollut epäselvyyttä. Suomen valmennusjohto oli tehnyt kotiläksynsä hyvin ja pelaajat toteuttivat pelisuunnitelmaa säntillisesti.
Elina Koskimies takoi taululle 24 pistettä lähes 54 prosentin heittotarkkuudella ja Lotta-Maj Lahtinen kutitteli tripla-tuplaa 23 pisteen, kuuden levypallon ja peräti seitsemän riiston saldolla.
- Kävimme läpi peruskonseptimme ja viilasimme sitä kuntoon, jotta meillä on yksi ase enemmän olemassa tulevaisuudessa. Perjantaina näimme ongelmat, ja lauantaina näimme mitä peli voi olla parhaimmillaan, Salminen kehaisi.
- Hyökkäyspäässä sitten nostaisin esiin Koskimiehen Elinan fantastisen heittopelin sekä Lotta-Maj Lahtisen kokonaispelin. Ne ovat hienoja uutisia meille, Salminen jatkoi.
Susiladiesin nuoresta kaartista Silja Viita väläytteli jälleen ennakkoluulottomuuttaan. 20-vuotias Viita (5/3/4 syöttöä) oli yksi joukkueen monista onnistujista.
- Hän otti mielettömän kehitysaskeleen tänä viikonloppuna. Hän oli hyvä, aktiivinen, aggressiivinen, monipuolinen, juoksi kenttää erittäin hyvin, mikä on meille ihan pakko, että hommat toimivat. Hän teki kaiken niin kuin pitikin, Salminen suitsutti.
Susiladies pelasi aiemmin kesällä kaksi harjoitusottelua Latviaa vastaan ja harjoitusjakso päättyi Itävalta-otteluihin. Kesän päättäminen voittoon maistui sekä pelaajistossa että päävalmentajalle.
- Tässä on paiskottu hommia, ja osa on ollut mukana enemmän tai vähemmän kesäkuun alusta saakka. Kyllä voitto on tärkeä asia.
Yksi kesän päätavoite oli saada pelaajat yhteen ja valmistaa heitä kohti marraskuussa alkavia EM-karsintoja, sekä katsastaa nuorempia pelaajia mukaan haastamaan kokeneempaa kaartia. Salmisen mukaan kesä täytti tehtävänsä ja hän katsoo luottavaisena kohti tulevaa.
- Näissä peleissä katsottiin kuka pärjää minkäkinlaisessa tilanteessa, kun katsomme joukkuetta seuraavaan ikkunaan. Sillä tavalla tämä näyttää hyvältä, että niiden pelaajien lisäksi, jotka eivät olleet täällä mukana, saimme selkeästi muutaman rotaatiopelaajan maajoukkuerinkiin mukaan. Näimme, että he pystyvät pärjäämään tällä tasolla.
EM-karsintalohkojen arvonnat ja tarkemmat aikataulut selviävät elokuun aikana. Kokonaisuudessaan Susiladiesin tilanne näyttää EM-karsintoja silmällä pitäen vähintäänkin lupaavalta.
- Toivottavasti Janette Aarnio kuntoutuu siihen mennessä ja saamme Awak Kuierin mukaan. Meillä on nuorempien ikäluokkien maajoukkueista mahdollisesti ainakin yksi pelaaja mukana.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.
Tänä vuonna suomalaisen koripallon Hall of Fameen nimetään viisi uutta legendaa.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.